Глава 16. Потеряли

Обменявшись чашами и возобновив беседу, Сун Юньсяо также предложил места Дяде Шэну и его сыну, чем еще больше их польстил и поразил.

Лу Ян знал, что старик Сун теперь будет сравнивать рассказы.

Как и ожидалось, Сун Юньсяо сначала похвалил Дядю Шэна и его сына за их храбрость и праведный поступок, а затем стал окольными путями расспрашивать о происхождении этих голов.

Когда вышестоящий чиновник стал немного добрее и приветливее, Дядя Шэн и Гоуэр прониклись чувством «воин умирает за своего покровителя» и, не дожидаясь лишних вопросов от Сун Юньсяо, выложили все, как из бамбуковой трубки, ничего не утаивая.

Четырнадцать голов татар — это немало. В военном лагере за это можно было бы получить три повышения подряд, поэтому Сун Юньсяо не мог не быть осторожным.

Лу Ян понял это и не стал вмешиваться, позволив старику Суну самому собирать доказательства. Сун Юньсяо также не избегал Лу Яна, вероятно, потому, что доверял ему и просто хотел перепроверить информацию. Лу Ян ничего не скрывал, даже сказал, что боялся, что «старые прожженные» обманут его. Поэтому оба рассказа в основном совпали, только Дядя Шэн и Гоуэр рассказывали гораздо более преувеличенно, и даже упомянули, что Лу Ян намеренно раскрыл себя, чтобы спасти их дочь, что еще больше укрепило Сун Юньсяо в высоком мнении о характере Лу Яна.

Сун Юньсяо был очень занят, и слуга время от времени что-то шептал ему на ухо, должно быть, по важным служебным делам. Лу Ян, прочитав ситуацию, понял, что дело с головами улажено, и, не дожидаясь, пока господин чжичжоу намекнет на прощание, сам попрощался.

Все трое отправились в путь, и, выйдя из заднего двора, Дядя Шэн и его сын, которых господин чжичжоу словно «напоил дурманящим зельем», казалось, пришли в себя.

— Ханьва, почему господин чжичжоу не дал нам серебра? — тихо пробормотал Гоуэр, чем вызвал еще одну оплеуху от Дяди Шэна.

— Это было просто везение. Отдать чжичжоу всяко лучше, чем чтобы нас обманули эти «старые прожженные». Ханьва поступил правильно. Теперь мы можем установить связь с чжичжоу, и этого достаточно. Почему ты, болван, все еще думаешь о серебре? — Гоуэр, конечно, тоже считал, что его отец прав. Установить связь с чжичжоу — это было то, о чем он раньше и мечтать не мог. Конечно, если бы господин чжичжоу, учитывая их трудности, дал им еще немного серебра, было бы еще лучше.

Лу Ян улыбнулся и промолчал. Он сказал все, что нужно было сказать. К тому же, этот Сун Юньсяо был очень хорошим местным чиновником. Просто отдав эти головы старику, Лу Ян не чувствовал себя в проигрыше. В конце концов, он был его наставником-экзаменатором, и в династии Мин, где система императорских экзаменов была развита, это было клеймом на всю жизнь для Лу Яна. Конечно, был еще Лю Цзунчжоу, который проводил экзамен юаньши, а в будущем — главный экзаменатор его экзамена сянши, главный экзаменатор экзамена хуэйши и так далее. Это была самая мощная сеть связей в династии Мин, которая собирала всех ученых Поднебесной в один котел. И с личной точки зрения, Лу Ян тоже считал этого старика неплохим. Он был практиком, редкостно прагматичным, намного лучше тех пустословов из "чистых бесед". Иметь такого учителя — это тоже можно считать удачей для Лу Яна.

Все трое продолжили путь и, едва дойдя до входа в задние пристройки переднего ямэня, увидели, как к ним мелкими шагами поспешил старый слуга Сун Юньсяо.

— Молодой господин, прошу вас остановиться! — Лу Ян обернулся и увидел, как старый слуга подошел с парчовым мешочком. — Это небольшой знак внимания от моего господина. Господин велел вам хорошо учиться, не ввязываться больше в драки и помнить, что императорские экзамены — вот верный путь. Если возникнут трудности, приходите в областное управление и найдите моего господина.

Старый слуга говорил искренне, что смутило Лу Яна. Если бы он взял серебро, это выглядело бы мелочно с его стороны, и это серебро действительно нельзя было брать. После некоторого отказа, Лу Ян с праведным выражением лица отверг доброту старика Суна и, взяв с собой Дядю Шэна и его сына, гордо вышел из ямэня.

— Ханьва, почему ты не взял серебро от господина чжичжоу? — недоуменно спросил Гоуэр, выйдя из ямэня.

— Что значит «взять»? Господин чжичжоу уже сказал так много, как тебе еще хватает наглости просить у него серебро? Если ты возьмешь серебро сейчас, как ты осмелишься обратиться к господину чжичжоу в следующий раз, когда у тебя будут трудности? Ах ты, никчемный! — *Шлеп, шлеп*, еще две оплеухи Гоуэру. Дядя Шэн, однако, все понял.

— Ханьва, господин чжичжоу считает тебя своим человеком. Не будь как Гоуэр, жадным до мелочей и забывающим о главном. В будущем ты должен хорошо относиться к нему и проявлять уважение. — Взгляд Дяди Шэна был проницательным, что несколько удивило Лу Яна. Он и сам видел, что после этого визита Сун Юньсяо, должно быть, стал считать его своим человеком.

Все трое были довольны своим визитом и собирались вернуться в ресторан, но в этот момент случайный разговор между двумя незнакомцами перед ямэнем был услышан тем, кто имел намерение (Лу Яном).

— Как этот чжичжоу Сун может быть таким педантом? Министерство работ выделило средства на строительство городской стены, разве это не великое дело? Как можно было приостановить его из-за нехватки средств? Впрочем, когда это деньги сверху были достаточными?

Оба, качая головами, вышли из ямэня. Похоже, им отказали.

Говорящий не имел намерения, но слушающий имел. У Лу Яна оживились все семь отверстий (он стал очень внимательным), и в голове у него возник план.

Трое быстро вернулись в ресторан, пробыли в городе еще один день, а на следующее утро рано вышли из города через южные ворота.

С точки зрения современного человека, в древнем Китае, за исключением нескольких особо крупных городов, таких как Пекин, Нанкин и Сучжоу-Ханчжоу, масштабы древних городов были невелики, особенно уездных, префектурных и областных городов. По сравнению с численностью городского населения, указанной в исторических записях, казалось, что в городе просто не могло поместиться столько людей. Где же тогда жило древнее городское население? Ответ, конечно, за городскими стенами.

Возьмем, к примеру, областной или уездный город. Маленькие имели окружность в три-четыре ли, большие — в семь-восемь ли. Сколько людей могло жить внутри города, легко представить. А Яньцин, будучи важным пограничным городом к северо-западу от столицы, имел окружность стены всего в пять ли. Жилищные условия внутри города были ограничены, и немало людей жили за его пределами, особенно городская беднота. Вдоль четырех сторон городской стены также были расположены ряды улиц, лавок и домов, но Яньцин находился на границе и часто подвергался набегам татар, поэтому масштабы за стенами были намного меньше, чем в городах к югу от столичного региона.

Лу Ян и двое других вышли из южных ворот города и вскоре подошли к кузнице Чэнцзи. Там здоровенный мужчина, заправив верхнюю одежду за пояс и обнажив половину руки, *пин-пин-пан-пан* ковал железо.

Дядя Шэн знал этого здоровяка. Обменявшись парой слов, Дядя Шэн повел двоих в заднюю часть кузницы. Там немного худощавый старик протирал поясную саблю. Клинок был черным и холодно блестел. Хотя Лу Ян не разбирался в саблях, он немного знал о металлургии и, взглянув на лезвие, понял, что оно, должно быть, науглерожено.

— Мастер Чэн, есть что-нибудь хорошее в последнее время? — Дядя Шэн обошел лавку, выхватил саблю из рук худощавого старика и, поигрывая ею, спросил.

— Эта сабля хороша, сделана из Су стали, — сказал старик. Хоть он и выглядел худощавым, но был очень ловким. Двумя пальцами он сжал запястье Дяди Шэна, и сабля мгновенно выпала из его руки, но, не успев упасть на землю, была поймана стариком.

— Один лян серебра, — сказал старик. В одной руке он держал поясную саблю, другую протянул Дяде Шэну, сохраняя невозмутимое выражение лица.

Дядя Шэн, лишившись оружия, не рассердился, лишь смущенно улыбнулся, наклонился и что-то шепнул старику на ухо. Старик убрал поясную саблю и повел троих на задний двор.