Глава 14. Сказать спасибо

Внизу, в столовой, царил полный беспорядок. Все давно наелись и напились, но расходиться не спешили.

Хотя семьи были знакомы много лет, собирались вместе они нечасто. Сейчас же, собравшись за столом, они болтали без умолку.

— Как быстро все меняется! В детстве мы ели одну картошку с редькой, и были рады, если хватало, чтобы наесться. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь мы будем жить в таких домах, — сказала Лю Яцзюань. Ее круглое лицо раскраснелось от выпитого вина. Она подперла щеку рукой и с завистью оглядела гостиную.

Сюй Дамин, вертевший в руках бокал, услышав ее слова, усмехнулся.

— У меня было четверо братьев и сестер. Отец рано умер, и мама одна нас поднимала. Мы как раз из тех семей, которые голодали. Раз в год нам покупали один ватник на всех. Сначала его носил старший брат, потом старшая сестра, потом вторая сестра, потом третья… Когда ватник доходил до меня, он был уже весь в заплатках, и из него лезла вата. На локтях ткань была такая тонкая, что просвечивала насквозь.

Все рассмеялись. Юй Сяофэн подхватил разговор:

— Да, наесться было трудно. Если летом удавалось съесть мороженое, это было настоящее счастье! — Он посмотрел на Фан Цзюньпина. — А в деревне было лучше? Там хоть зерна хватало, наверное, голодными не ходили?

Фан Цзюньпин, который до этого ел арахис, отложил палочки.

— Наесться-то наедались, но ели в основном картошку с капустой. Летом помидоры ели как фрукты. В то время зерно было самым важным. Все выращивали кукурузу и сорго. Только одна семья посадила несколько грядок с помидорами. Летом было очень жарко, и я ходил к ним воровать помидоры. Наелся до отвала, а потом вспомнил, что нужно что-нибудь принести родителям. Корзинки у меня не было, и я нарвал полные карманы помидоров. А меня поймали. Я бросился бежать, а они за мной. Споткнулся, упал, все помидоры раздавил. Красный сок залил всю рубашку. Вся деревня знала, что я воровал помидоры. Домой принес только кашу, родители так ничего и не поели.

Из всех мужчин за столом Сюй Дамин и Юй Сяофэн были типичными бизнесменами, которые чуяли выгодные сделки за версту. Цзянь Яохуэй вел себя как чиновник. Самым образованным был Фан Цзюньпин. Он окончил педагогический университет, хоть и по специальности «физкультура», но много лет проработал учителем, и все называли его «учитель Фан». Он считался интеллигентом.

Никто не ожидал услышать такую историю от доцента. Все смеялись, но в душе чувствовали какую-то горечь. Жизнь в прошлом была очень тяжелой.

Чжай Сяоминь, сидя за столом, тоже вспоминала прошлое. В то время все были бедны, за исключением детей чиновников. На столах стояли лепешки из кукурузной муки, соленья и каша из сорго. Но потом подул ветер перемен, и все изменилось.

Сев за стол, Чжай Сяоминь сразу же обратила внимание на посуду Чжоу Янь. Это был красивый сервиз с нежными розовыми цветами. Любое блюдо в таких тарелках выглядело изысканно, не то что у них дома, где ели из эмалированных мисок с отбитыми краями. Обычно она не обращала на это внимания, но сейчас разница была слишком очевидной.

Но, вспомнив, как врачи несколько раз вытаскивали Сяоаня с того света, как послушна и заботлива Сяои, как хорошо все сложилось с работой Фан Цзюньпина, Чжай Сяоминь решила, что не стоит жаловаться. Ее жизнь сложилась неплохо, и она была довольна. Она хотела, чтобы у ее детей было светлое будущее.

Сюй Цзяи вставил диск в приставку, объяснил Фан Сяои, как управлять игрой, и дал джойстик Фан Сяоаню. Фан Сяои помогала брату.

Фан Сяоань, наконец-то разобравшись с управлением, был в восторге. Его глаза блестели, он не отрываясь смотрел на экран, ожидая начала игры.

Фан Сяои сначала не придала этому значения, думая, что это просто детская забава, но, когда игра началась, поняла, что все не так просто. Кнопки на джойстике управляли движениями персонажа, и нужно было быстро реагировать. Иногда она хотела ударить, но нажимала не ту кнопку, иногда нажимала вовремя, но уже было поздно… Сюй Цзяи почти не играл сам, он все время подсказывал Фан Сяои, но та все равно путалась.

— Какая ты неумеха… — пробормотал Сюй Цзяи.

Фан Сяои, понимая, что у нее плохо получается, не обращала на него внимания. Фан Сяоань же был в восторге, его щеки раскраснелись: — Сестра, сестра, давай еще раз…

— Пусть сестра посмотрит, как играют профессионалы. Ты только хуже делаешь. Давай, я тебя научу.

Фан Сяои промолчала.

Время пролетело незаметно. Сюй Дамин позвал Сюй Цзяи вниз, чтобы тот сходил за пивом. Перед уходом он велел Юй Лэю и Цзянь Минъюю играть с Фан Сяоанем по очереди.

Этот вечер был одним из самых счастливых в пятилетней жизни Фан Сяоаня. Много лет спустя Фан Сяои вспоминала, как в тот вечер брат, сжимая в руках джойстик, с восторгом смотрел на экран телевизора.

Было уже поздно, и автобусы не ходили. Семья Фан поехала домой на такси.

Фан Сяоань, уставший от игры, уснул на руках у отца по дороге домой. Остальные молчали всю дорогу.

Фан Сяои несколько раз хотела что-то сказать Сюй Цзяи, но прощание было слишком шумным. Отцы, изрядно выпившие, громко называли друг друга «братьями», и она так и не решилась заговорить.

Она хотела поблагодарить Сюй Цзяи за газировку и за то, что он развеселил Сяоаня. Но в этой суматохе ее нерешительность осталась незамеченной.

— Коротышка, — вдруг кто-то толкнул ее в плечо.

Фан Сяои знала, кто ее так называет. Она держала за руку Сяоаня и, подняв голову, увидела улыбающееся лицо Сюй Цзяи.

— Спасибо за подарок. В следующий раз приду к тебе в школу, угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.

Он говорил искренне, его большие глаза блестели. В отличие от нее, которая все держала в себе, боясь показать свои чувства.

Фан Сяои почувствовала себя неловко. Словно заразившись его открытостью, она, не раздумывая, кивнула.

Крепкий сон Фан Сяоаня давал остальным членам семьи возможность молчать, скрывая свои чувства. Но мысли каждого были сложными и противоречивыми, словно семена, пускающие корни.