Глава 11. Встреча (Часть 1)

Субботним утром небо хмурилось, изредка накрапывал дождь.

Чжоу Янь отодвинула занавеску и, увидев погоду, расстроилась. В этом году погода была очень странной. В начале июня стояла невыносимая жара, как в середине лета. А потом вдруг начались дожди. Несколько раз прошли сильные ливни, но небо так и не прояснилось.

В шесть утра Чжоу Янь вытащила Сюй Цзяи из постели. Он проснулся раньше, чем обычно в школьные дни.

— Что случилось, мам… — недовольно пробурчал Сюй Цзяи, садясь на кровати. Он еще не открыл глаза, но уже начал ворчать.

— Сегодня к нам придут гости, больше десяти человек. Так что не вздумай сбежать. Вставай и приведи себя в порядок. И помоги мне с готовкой.

— Кто придет? — простонал Сюй Цзяи.

У него были совсем другие планы на сегодня. Он собирался играть в баскетбол с ребятами из восьмой школы. В прошлый раз они проиграли, и он хотел взять реванш. А вечером он собирался пойти к Юй Лэю смотреть матч 1/8 финала чемпионата мира по футболу, Аргентина против Англии. Это должен был быть захватывающий матч.

А теперь придется сидеть дома. Если он встретит этих парней из восьмой школы в парке, они засмеют его.

Сюй Цзяи, почесывая взъерошенные волосы, никак не мог понять, почему к ним придут гости. Насколько он знал свою мать, она не любила устраивать большие вечеринки. Хотя у них была семья предпринимателей, дома всегда было тихо. Только по праздникам собиралось много родственников. Почему вдруг столько гостей?

Но он умел отличать важное от второстепенного. Сюй Цзяи встал с кровати, принял душ, почистил зубы, прибрался в комнате. В его комнате было немного вещей, не то что у девочек, которые любили украшать свои комнаты всякими безделушками. Он сгреб грязную одежду и носки в кучу и засунул в стиральную машину. В комнате сразу стало чище.

Волосы еще не высохли, с них капала вода. В шортах и футболке он выглядел очень юным, но в то же время сильным.

Сюй Цзяи, шлепая тапочками, спустился вниз, чтобы отчитаться перед матерью. Готовить он, конечно же, не умел.

Как он и ожидал, Чжоу Янь сразу же выгнала его из кухни. Он сел за стол чистить чеснок.

— Такой большой вырос, выше меня, а учиться не хочешь, и работать тоже. Зачем тебе такой рост?

Чжоу Янь быстро шинковала лук-порей, одновременно отчитывая сына.

— Чтобы играть в баскетбол! — ответил Сюй Цзяи.

Чеснок был молодой, с тонкой кожицей, и Сюй Цзяи никак не мог очистить его аккуратно. Пальцы пропахли чесноком, и он поморщился. Но слова матери его ничуть не задели.

— Хватит болтать! — Чжоу Янь ссыпала нарезанный лук-порей в эмалированный таз и воткнула нож в разделочную доску. — Тетя Сяоминь придет сегодня. Ее дочь намного младше тебя, но какая она умница! А ты целыми днями слоняешься без дела.

— Иди-иди, почистил чеснок и уходи, не мешай мне!

«Дочь тети Сяоминь?» — Сюй Цзяи удивленно поднял брови и усмехнулся. Эта коротышка, которая танцует как деревянная кукла и отдает свою газировку брату? Дома она, наверное, совсем другая.

Сюй Цзяи дочистил чеснок, отнес миску на кухню и увидел, что Чжоу Янь нарезала целую гору лука-порея.

— Ты же говорила, что будешь делать пельмени с квашеной капустой. Передумала?

Вчера вечером Чжоу Янь попросила его сходить к дяде Дагуану за квашеной капустой. Дядя жил недалеко, и Сюй Цзяи не стал возражать. Он принес пять кочанов капусты. Было тяжело, да еще и вся одежда провоняла.

Тогда он еще удивился, зачем ей столько капусты. Он не знал, что к ним придут гости.

— Буду делать с капустой, но тетя Сяоминь любит пельмени с луком и яйцом, поэтому я решила сделать и такие тоже.

— А, — Сюй Цзяи поставил миску на стол и хотел уйти.

— Если хочешь, я могу сделать и с одним мясом.

— Не нужно, мам, мне все равно! — крикнул Сюй Цзяи, направляясь в комнату бабушки. Когда ему было нечем заняться, он любил ходить к Линь Шучжэнь.

— Ну и ладно, — улыбнулась Чжоу Янь, продолжая месить тесто.

Сюй Цзяи вошел в комнату бабушки. Линь Шучжэнь сидела у окна и поливала цветы.

— Бабушка, — сказал Сюй Цзяи и плюхнулся на кровать. Кровать была узкой, и его ноги свисали.

— Ты сегодня не в школе? — ласково спросила Линь Шучжэнь, глядя на внука.

— А, точно, сегодня же суббота. Я совсем забыл.

— Лучше бы ты был в школе, — недовольно пробурчал Сюй Цзяи, подперев голову рукой. — Мама заперла меня дома и заставляет работать.

— Я все слышала. Ты только чеснок почистил, не жалуйся мне. Не люблю нытиков.

— Бабушка, ну почему ты не можешь сказать что-нибудь хорошее…

Чжоу Янь решила, что все, кроме восьмидесятилетней Линь Шучжэнь, должны помогать ей с готовкой. Даже Сюй Цзяи и Сюй Дамин.

Сюй Дамин, узнав, что Чжоу Янь ждет гостей, вернулся домой посреди ночи. Он ездил за город смотреть участок под строительство.

Приехав, он сразу же получил задание — рубить мясо. Звук ножа, ударяющегося о разделочную доску, разносился по всему дому. Но Сюй Дамин любил это дело. Он говорил, что это его призвание. Раньше, когда Линь Шучжэнь торговала соленьями, он рубил перец чили.

— Это было намного сложнее. Глаза слезились.

На разделочной доске лежал тонкий слой красно-белого фарша, испещренный ровными, аккуратными надрезами от ножа. Фарш был не слишком жидким, с мелкими кусочками мяса.

Сюй Дамин работал старательно, и Чжоу Янь была довольна: — Иди отдохни. Гости придут только вечером. Я пока займусь другими делами.