Едва тёплое солнце показалось над горизонтом, как со всех сторон зазвучали гонги и барабаны. Любопытные горожане высыпали на улицы, желая увидеть редкое зрелище — свадьбу девицы из знатного рода с простым стражником.
К их удивлению, дары со стороны жениха не были скудными. Всё, что полагалось, было на месте: свадебный кортеж растянулся на десятки ли, украшенный алым шёлком и цветами, повсюду гремели хлопушки и петарды. Двое юношей несли впереди большие красные фонари, а за ними следовала длинная процессия встречающих невесту.
Жених ехал верхом на высоком коне во главе процессии. На нём был парчовый халат алого цвета с тёмным узором. Он был строен, красив, как нефрит в короне, и выглядел весьма представительно.
Если бы люди заранее не знали, что дочь семьи Се выходит замуж за стражника, они могли бы подумать, что это какой-то новый столичный вельможа.
Паланкин позади тоже не был простым. Большой красный полог, покрывавший его, был расшит двумя яркими утками-мандаринками. Дерево, из которого был сделан паланкин, — лучшее камфорное дерево. Не слишком роскошно, но и определённо не бедно.
Знатные девицы Столицы, давно недолюбливавшие Се Шивань, хотели воспользоваться случаем, чтобы посмеяться над тем, что она выходит замуж за бедного стражника. Они высматривали, пытаясь найти хоть какой-то недостаток, но, сколько ни таращили глаза до боли, так и не смогли ни к чему придраться.
Тем временем у невесты Госпожа Се со смешанными чувствами смотрела на свою дочь. Не успела она оглянуться, как та маленькая девочка, что просила сладостей, выросла и теперь выходит замуж.
Время оставило морщинки в уголках глаз Госпожи Се. Она хотела что-то сказать, но не решалась, долго колебалась и наконец спросила:
— А-Вань, ты действительно не жалеешь об этом?
Гу Янь и её дочь выросли у неё на глазах. Она прекрасно знала характер Гу Яня. Если бы ему представилась возможность проявить себя, его будущее наверняка не ограничилось бы ролью стражника.
Но как мать, она всё же эгоистично желала, чтобы её драгоценная дочь вышла замуж за лучшего мужчину во всей Столице, чтобы её всегда носили на руках.
Однако их свадьба была слишком поспешной. В тот день, когда Гу Янь с прямой спиной преклонил колени перед ней и её мужем, обещая любить и беречь их дочь, она чувствовала себя словно в тумане, не веря своим ушам. Как всё могло произойти так быстро?
Не дожидаясь ответа Се Шивань, Госпожа Се дрожащими руками закрыла лицо, и слёзы медленно потекли сквозь пальцы:
— А-Вань, это всё мать бесполезна, раз позволила тебе столкнуться со всем этим…
Девушка перед бронзовым зеркалом имела кожу нежную, как нефрит, тонкие ивовые брови и маленькие вишнёвые губки, тронутые помадой. Она была прекрасна, словно фея, не знающая земных забот.
Увидев слёзы самообвинения матери, её миндалевидные глаза тоже наполнились слезами.
Она положила свою маленькую ручку на плечо матери и хриплым от волнения голосом капризно сказала:
— Матушка очень даже сильная, раз смогла родить А-Вань. Если бы не матушка, откуда бы взялась А-Вань?
— К тому же, разве матушка не знает, что за человек Старший брат Гу Янь? В детстве мне даже казалось, что матушка больше его любит.
Голос девушки звучал приятно, как журчание ручейка, проникая в сердце Госпожи Се. Госпожа Се опустила руки от лица и сквозь слёзы улыбнулась.
— Ах ты! С детства вечно обижала Гу Яня. Смотри, не обижай его и дальше.
Хотя в её словах и слышался лёгкий упрёк, в глазах Госпожи Се блестели слёзы. Ей было тяжело отпускать дочь замуж.
Се Шивань надула губки и, притворно рассердившись, легонько шлёпнула мать:
— Матушка такая пристрастная! Даже сейчас всё ещё на стороне Старшего брата Гу Яня!
— Ладно, ладно, садись. Мать причешет тебе волосы, — Госпожа Се сдержала слёзы, взяла красный гребень со столика и провела им по гладким волосам.
— Первое расчёсывание — до самых кончиков, о богатстве и знатности не беспокойся.
— Второе расчёсывание — до самого хвоста, летите вместе, как пара крыльев.
— И начало, и конец — всю жизнь прожить в богатстве и знатности.
Нежный голос Госпожи Се доносился сзади, такой же, как в детстве, когда она рассказывала ей и брату сказки перед сном, если они не могли уснуть.
Подумав о брате, чья судьба была неизвестна, и о том, что ей предстоит покинуть мать, глаза Се Шивань снова наполнились слезами.
Госпожа Се уложила волосы своего сокровища в причёску своими всё ещё белыми руками и только тогда заметила, что плечи дочери слегка дрожат.
Сердце Госпожи Се сжалось от боли. Она подошла к дочери, вытерла слёзы с её лица платком, и её взгляд стал решительным:
— А-Вань, если ты действительно не хочешь, мы… мы не будем этого делать. Мы сбежим из Столицы…
Женщина слаба, но мать сильна.
Эти слова как нельзя лучше описывали Госпожу Се. Если её ребёнка действительно загонят в угол, она без колебаний использует все свои связи, чтобы бросить вызов самому Императору.
— Матушка, — Се Шивань уткнулась в грудь матери, совсем как та маленькая капризная девочка из прошлого.
Се Шивань всхлипнула:
— Я просто не хочу расставаться с матушкой.
Госпожа Се вздохнула с облегчением. Главное, чтобы А-Вань была согласна.
— Ну-ну, не плачь. А то у невесты всё лицо раскраснеется, жениху не понравится, — Госпожа Се легонько коснулась кончика носа Се Шивань.
Се Шивань высунула язык и покраснела, затем снова поправила макияж.
Из-за недавних слёз кончик её носа был слегка красным, а миндалевидные глаза немного припухли, что придавало ей трогательную хрупкость.
Серебряные шпильки и золотые украшения были воткнуты в её высокую причёску, лицо её было нежным, как цветок персика.
При мысли о том, что скоро прибудет жених, щёки Се Шивань залились румянцем. Сегодня великий день, будет ли Старший брат Гу Янь отличаться от обычного?
Госпожа Се лично надела на неё красную свадебную фату, скрыв под ней её прелестное лицо, и помогла выйти из её покоев.
Гу Янь уже давно ждал у двери. Ради этого брака он потратил большие деньги на покупку двора в Столице. Теперь ему предстояло перевезти свою госпожу в их собственный новый дом.
Алое свадебное платье подчёркивало изящные изгибы фигуры Се Шивань. Её белые нежные ручки сжимали красный платок, отчего пальцы казались ещё тоньше и белее.
На талии висели кисти, и при ходьбе казалось, будто под её ногами расцветают лотосы.
Увидев ту, о ком он мечтал, одетую в свадебный наряд с короной феникса, сердце Гу Яня бешено заколотилось. Его рука с чётко очерченными костяшками пальцев незаметно сжалась в кулак, но лицо оставалось почти бесстрастным, чтобы не выдать волнения и не вызвать пересудов.
Госпожа Се искоса взглянула на дочь, её глаза были полны печали расставания. Но она всё же вложила руку дочери в ладонь Гу Яня и с некоторой строгостью сказала:
— Ты должен хорошо относиться к моей А-Вань, иначе я заберу её обратно.
Возможно, это были самые суровые слова, которые Госпожа Се сказала Гу Яню с тех пор, как приютила его. Она знала, что этот юноша честен и предан. Когда он только появился в Поместье Се, он был маленьким и худым. Она всегда жалела его и никогда не говорила ему резких слов.
Чёрные ресницы Гу Яня дрогнули, его глаза были полны нежности. Он серьёзно ответил:
— Я буду хорошо заботиться об А-Вань.
Се Шивань не могла ясно видеть происходящее перед ней, лишь почувствовала, как её рука оказалась в большой мужской ладони. Не успело пройти чувство неловкости, как до её ушей донеслись слова мужчины.
Слова «А-Вань» прозвучали так нежно и интимно. Она впервые слышала, чтобы Гу Янь называл её так.
Её лицо, только что переставшее гореть румянцем, снова вспыхнуло, став ещё ярче. Голос мужчины прозвучал так, словно он прошептал ей на ухо, и её маленькие ушки тоже порозовели.
Госпожа Се заметила смущение дочери. Похоже, её дочь тоже испытывала к Гу Яню не только сестринские чувства. Теперь она могла со спокойным сердцем доверить дочь ему.
— Хорошо, не будем задерживать благоприятный час. Скорее садись в паланкин, — Госпожа Се не могла больше смотреть, как дочь отдаляется от неё. Она уткнулась в грудь мужа, сдерживая дрожь в голосе.
Гу Янь кивнул, замедлил шаг и осторожно помог Се Шивань сесть в свадебный паланкин. Он берёг эту девушку как зеницу ока, как он мог позволить ей споткнуться или ушибиться?
Только когда Се Шивань подняла занавеску и села в паланкин, Гу Янь вскочил на коня, чтобы отправиться в их новый дом.
По дороге встречались завистливые женщины, которые смеялись над тем, что девица из знатного рода выходит замуж за простого стражника без чина. Были и мужчины, тайно восхищавшиеся Се Шивань, которые сокрушались, почему такая талантливая и красивая девушка обрела такую судьбу.
Но большинство простых людей желали им счастья. По их мнению, Поместье Се часто помогало нуждающимся, а старшая дочь семьи Се сама несколько раз участвовала в раздаче милостыни. Для многих она была великой благодетельницей, и они, естественно, желали ей счастья на всю жизнь, веря, что добро вознаграждается.
Гу Янь ехал впереди, и некоторые сплетни долетали до его ушей. Он холодно окинул взглядом тех женщин, чьи лица исказились от зависти. Его взгляд был леденящим. Как они смели так говорить о его госпоже?
Но в глубине души он понимал, что если бы не подозрения Императора, у него не было бы ни малейшего шанса жениться на госпоже.
Когда всё уляжется, между ним и госпожой всё будет кончено. У него нет права удерживать госпожу рядом с собой.
Если у госпожи появится возлюбленный, то он… он сможет только отпустить её.
При этой мысли его лицо снова помрачнело.
Эта необычная свадьба заставила тех, кто знал некоторые подробности, внимательно наблюдать за выражением лица жениха. Видя, что на его лице нет радости, и он кажется человеком нелюдимым, они ещё больше сочувствовали судьбе Се Шивань.
Паланкин внесли во двор. Уши Се Шивань были полны звуков музыки, гонгов и барабанов. В душе у неё росло незнакомое чувство — смесь трепета и радости, ощущение, которого она никогда раньше не испытывала.
Паланкин остановился. Занавеску откинули, и маленький мальчик лет пяти-шести потянул её за рукав, приглашая выйти.
Следуя указаниям, Се Шивань сначала перешагнула через тёмно-красное деревянное седло. Затем свадебная матрона помогла ей перешагнуть через жаровню с огнём и твёрдо ступить на черепки, что символизировало изгнание злых духов и начало новой жизни — её новой жизни со Старшим братом Гу Янем.
Она взяла в руки один конец красной шёлковой ленты и почувствовала, что другой конец тоже кто-то держит. Подумав, что её муж находится на другом конце ленты, она инстинктивно крепче сжала шёлк.
Гу Янь заметил волнение Се Шивань и намеренно замедлил шаг. Каким бы спокойным он ни казался внешне, в такой важный момент жизни он волновался не меньше неё.
— Помедленнее, не упади, — спокойный голос Гу Яня донёсся сквозь красную фату, необъяснимо успокаивая Се Шивань. Старший брат Гу Янь, который всегда её защищал, вот-вот станет её мужем. Даже если он относится к ней только как к сестре, всё же что-то изменилось.
— Первый поклон — Небу и Земле! — они вместе поклонились Небу и Земле.
— Второй поклон — родителям! — они поклонились в сторону почётных мест, где сидели Господин Се и Госпожа Се.
У Гу Яня не было родителей, его с детства приютили в Поместье Се. Родители Се Шивань были для него как вторые родители.
— Взаимный поклон супругов! — Гу Янь первым повернулся к невесте и поклонился.
Гости были поражены. По обычаю, тот, кто кланялся первым, признавал главенство другого в семье. Обычно мужчины ждали поклона невесты, а затем кланялись сами, подчёркивая своё положение главы семьи.
Поступок Гу Яня был первым подобным случаем на их памяти.
Се Шивань тоже была немного удивлена. Она не ожидала, что Гу Янь пойдёт на такое. В её сердце зародилась тайная сладость.
Возможно, Старший брат Гу Янь всё же относится к ней как-то по-особенному.
— Обряд завершён! Проводить в брачные покои! — этот возглас вернул Се Шивань к реальности. С этого момента она стала женой Старшего брата Гу Яня.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|