Глава 7: У каждого свои мысли: Оказывается, А-Янь не хочет на ней жениться...

Се Шивань решительно достала нефритовую подвеску с пояса и склонила голову перед Императрицей.

— Ваше Величество Император, Ваше Величество Императрица, простите вашу служанку. Ваша служанка тайно обручилась с Гу Янем, с которым выросла вместе. Вот это в моей руке — залог нашей помолвки.

— О? — Император был полон подозрений. — Девица из семьи Се, скажи-ка, кто этот Гу Янь? Сын какой семьи?

— Отвечаю Вашему Величеству, Гу Янь — стражник Поместья Се. Тот, кому я с детства тайно отдала своё сердце, — едва она договорила, как со всех сторон послышался смех.

— Не может быть! Эта Се Шивань влюблена в стражника?

— Да-да, судя по тому, как она обычно себя ведёт, я думала, она такая важная особа. А оказывается, связалась с каким-то жалким стражником, вот умора!

Эти перешёптывания были не громкими и не тихими — ровно такими, чтобы все присутствующие могли их ясно расслышать.

Лицо Се Шивань залилось краской, казалось, от стыда и гнева. Все подумали, что ей стыдно из-за того, что она любит стражника, и смеялись ещё более разнузданно.

Руки девушки на банкете крепко сжались. Как эти люди могут так легкомысленно клеветать на А-Яня? Они ведь даже не общались с Гу Янем, не знают, какой он хороший человек. Какое право они имеют так говорить о нём?

Её глаза покраснели. Она уже собиралась встать и возразить им, как чья-то рука твёрдо легла на её руку. Удивлённо обернувшись, она увидела Гу Яня, стоявшего на коленях рядом с ней.

Он слегка покачал головой, показывая Се Шивань, чтобы она не поддавалась порыву. Затем он чётко и размеренно поклонился до земли и произнёс:

— Ваш раб и есть Гу Янь.

Эта сцена позабавила Императора.

— О? Тогда скажи, правда ли то, что она сказала?

— Отвечаю Вашему Величеству, это неправда, — твёрдый и сильный голос раздался у самого уха Се Шивань. Она с полным недоверием посмотрела на Гу Яня, а затем глубокое разочарование и отчаяние наполнили её сердце. Она медленно опустила голову.

Оказывается, А-Янь не хотел на ней жениться.

Ну да, какой мужчина захочет жениться на женщине, которую не любит? Это она слишком многого требовала.

Неизвестно почему, но горечь превзошла отчаяние. Слёзы одна за другой покатились из глаз, и сердце упало.

Насмешки вокруг стали ещё громче. Девушка из знатной семьи полюбила стражника — этого уже достаточно для насмешек всего света. А тут ещё и стражник её не любит — это просто анекдот!

Многие знатные девицы, чья слава прежде меркла перед Се Шивань, теперь бросали на неё презрительные и торжествующие взгляды. Уж они-то, как бы низко ни пали, никогда бы не вышли замуж за стражника.

В этот момент Гу Янь снова низко поклонился. Его спина была прямой, движения — без излишеств. Он торжественно произнёс:

— Это ваш раб с детства был влюблён в госпожу. Ваш раб, воспользовавшись долгом за спасение жизни, потребовал от госпожи ответной любви. Это ваш раб первым проявил невероятную дерзость. Госпожа добра сердцем и поэтому согласилась обручиться с вашим рабом. Ваш раб клянётся, что непременно будет хорошо относиться к госпоже. Надеюсь, Ваше Величество исполнит нашу просьбу.

Эти прямые слова прервали насмешки. Пальцы Императора бессознательно забарабанили по Трону Дракона, его глаза забегали.

Эта семья Се, действительно, крепкий орешек. Теперь, когда Се Лина нет, если оставшаяся Се Шивань выйдет замуж за стражника, то у их семьи Се больше не будет влияния при дворе. Это значительно облегчит ему жизнь.

Выдать Се Шивань замуж за этого стражника — неплохой вариант. К тому же, никто не сможет сказать, что он, пользуясь императорской властью, разрушает чужие союзы.

Император хлопнул своими толстыми ладонями, его узкие глазки сощурились.

— Хорошо! Раз так, то пользуясь случаем этого прекрасного банкета, Я дарую вам брак!

Се Шивань всё ещё пребывала в оцепенении, на её щеках остались следы недавних слёз от обиды.

Как так получилось, что её любовь к Гу Яню превратилась в то, что Гу Янь, используя долг благодарности, заставил её выйти за него замуж?

Гу Янь нежно посмотрел на неё, его глаза были полны глубоких чувств. Он кончиком пальца осторожно стёр слёзы с лица Се Шивань. Издалека они действительно выглядели как влюблённая пара.

Он наклонился к её уху и тихо прошептал:

— Верь мне.

Тихо, но твёрдо. Уши Се Шивань мгновенно покраснели. А-Янь был словно её защитный щит. Пока он рядом, она может идти вперёд без страха.

Перешёптывания вокруг стихли, но многие всё ещё бросали на них презрительные взгляды. Дочь знатного чиновника выходит замуж за простого стражника — где бы это ни случилось, это смешно.

Император немедленно издал указ, предписывающий им пожениться в течение десяти дней. Скрытая в этом предосторожность была очевидна всем.

На обратном пути в Поместье Се лунный свет был холодным, он падал на их фигуры. Се Шивань долго теребила платок, румянец на её щеках всё ещё не спадал. Она хотела что-то сказать, но не решалась, то ускоряя, то замедляя шаг.

Теперь она станет женой Старшего брата Гу Яня. Впервые став женой, справится ли она? Всё произошло так внезапно.

И ещё одна мысль, о которой ей было неловко думать: любит ли её А-Янь? При одной этой мысли румянец на её щеках стал ещё ярче.

Они шли по тропинке, каждый погружённый в свои мысли. Внезапно идущий впереди Гу Янь остановился. Се Шивань, всё ещё витавшая в облаках и смотревшая себе под ноги, врезалась ему в спину.

Се Шивань потёрла лоб и капризно простонала:

— А-Янь, почему ты вдруг остановился?

Думая о том, что она станет женой Гу Яня, она неосознанно заговорила с ним с лёгкой капризностью, свойственной жене по отношению к мужу.

Гу Янь отступил на шаг и под удивлённым взглядом Се Шивань медленно произнёс:

— Госпожа, не волнуйтесь. Мы оба знаем, что это лишь фиктивный брак. А-Янь в это время обязательно позаботится о госпоже. Когда буря утихнет, я, естественно, дарую госпоже свободу.

Румянец на лице Се Шивань ещё не сошёл, но уголки губ, только что тронутые радостью, застыли. Губы её слегка побледнели.

Ну да, какая же она глупая. Она ведь знала, что этот брак — лишь для того, чтобы обмануть Императора. Когда всё уляжется, они больше не будут иметь друг к другу никакого отношения.

Она сделала вид, что ей всё равно, положила руку на плечо Гу Яня и с натянутой улыбкой сказала:

— Да, всё это изначально было лишь для того, чтобы обмануть Императора. Раз так, то и свадьбу можно провести попроще.

Гу Янь покачал головой, сдерживая чувства в глазах, и почтительно ответил:

— Как старшая дочь семьи Се, выходя замуж, вы должны соблюсти все обряды. Госпожа, не волнуйтесь, Гу Янь обязательно устроит всё так, чтобы госпожа осталась довольна.

Это была его последняя капля жадности — он хотел, чтобы все знали, что его госпожа станет его женой.

Однако в сердце Се Шивань эти слова прозвучали совсем иначе.

Оказывается, А-Янь так хорошо к ней относится только потому, что соблюдает этикет и подчиняется указу. Прежнее смущение развеялось по ветру. Сдерживая слёзы, она выдавила из себя уродливую улыбку и ответила:

— Тогда большое спасибо Старшему брату Гу Яню.

Сказав это, она тут же развернулась, желая сбежать из этого места, где она больше не хотела ничего слышать.

Слёзы хлынули из глаз, капая на землю под порывами ветра. Каждая слезинка, словно маленький нож, резала сердце Гу Яня.

Он горько усмехнулся. Оказывается, она так не хочет этого брака, что даже улыбка у неё такая вымученная.

Гу Янь вдруг почувствовал, что ноги его отяжелели. Он стоял неподвижно, как гора, позволяя холодному ветру бить ему в лицо, и молча смотрел на убегающую со слезами спину Се Шивань.

Но время не даёт никому передышки. Свадьбу, на подготовку которой в обычной семье ушли бы месяцы, Гу Яню нужно было организовать всего за семь дней. Различные этапы свадебного ритуала — предложение, выбор благоприятного дня — каждый день Гу Янь был загружен делами до предела.

— Молодой господин, вы действительно собираетесь потратить все свои сбережения? — глаза пожилого управляющего широко раскрылись. Хотя он знал, что у Гу Яня и госпожи особые отношения, но то, что этот брак потребует всех денег Гу Яня, включая те, что он заработал, рискуя жизнью, — об этом ему было тяжело даже говорить. Где ещё в мире найдётся такой преданный мужчина, как Гу Янь?

Гу Янь, казалось, совершенно не заботился об этих деньгах и отдал всё до последней монеты, поручив старому управляющему:

— Прошу вас позаботиться об этом. Это первая свадьба госпожи. Я хочу устроить ей пышную свадьбу, чтобы она не потеряла лицо.

Старый управляющий долго не мог вымолвить ни слова, думая про себя: «Ах, этот влюблённый глупец! И ведь не даёшь госпоже знать обо всём этом. Слишком упрям!»