Глава 7. Злые духи (Часть 2)

Цзоу Хэн, управляя слабым потоком своей магической силы, старался усилить её, одновременно обостряя восприятие и прислушиваясь к малейшему шороху.

Вокруг, казалось, царила тишина, но в состоянии медитации, вызванном «Методом Безмолвного Дыхания», Цзоу Хэн слышал множество звуков.

Дыхание более сотни людей, потрескивание огня, шелест ветра — всё это сливалось в странную смесь тишины и шума.

Цзоу Хэн чувствовал, как с наступлением ночи холодный ветер становился всё пронизывающеее, а пламя нескольких костров в лагере, из-за нехватки топлива, начинало ослабевать.

Внезапно он услышал шаги. Открыв глаза, Цзоу Хэн увидел, как дежурные солдаты будят спящих товарищей, чтобы сменить их на посту.

Убедившись, что всё в порядке, Цзоу Хэн снова закрыл глаза и продолжил медитацию.

Примерно через полчаса он вновь открыл глаза и встал. Оглядевшись, он почувствовал, что что-то приближается, скрываясь под покровом ночи.

Защитный круг из алой верёвки вокруг лагеря оставался неподвижным, талисманы обнаружения тоже не реагировали, но Цзоу Хэн был уверен, что что-то приближается.

Сконцентрировав магическую силу, он вытянул обе руки и сложил пальцы в магический жест, поднеся их к глазам. Тихо произнёс:

— Открыть глаза!

Когда его руки опустились, глаза Цзоу Хэна словно покрылись тонкой зелёной плёнкой, напоминая светящиеся в темноте глаза зверя.

Теперь, когда его зрачки светились зелёным, Цзоу Хэн видел в темноте гораздо лучше — это был один из эффектов Искусства Открытых Глаз.

Хотя эта техника относилась к малым, подобно Искусству Сбора Воды и Искусству Привлечения Воды, её должен был освоить каждый маг, поскольку она позволяла видеть то, что скрыто от обычных глаз, например, невидимых злых духов.

Цзоу Хэн достиг уровня мастерства в этой технике, и она была одной из самых развитых в его арсенале.

Применив Искусство Открытых Глаз, Цзоу Хэн снова осмотрел окрестности и быстро заметил неладное.

Мир вокруг, прежде погруженный во тьму, стал чёрно-белым, и в этой монохромной картине проглядывали едва заметные кроваво-красные оттенки. Что-то действительно приближалось.

Убедившись в присутствии злого духа, Цзоу Хэн, не заботясь о том, что разбудит остальных, выхватил из костра несколько горящих веток и с силой бросил их в темноту.

Горящие ветки прочертили дугу в ночном небе, пролетев метров десять, и упали на землю, не вызвав никакой реакции. Однако их пламя позволило Цзоу Хэну лучше рассмотреть обстановку.

Он смутно различил фигуру, похожую на человеческую, но с изуродованным телом, покрытым, казалось, пятнами крови.

Как следует рассмотреть фигуру Цзоу Хэн не успел — она исчезла, как только погасли ветки. Но увиденного хватило, чтобы окончательно убедиться: они столкнулись со злым духом.

Шум разбудил многих солдат в лагере. Ли Шэн, сжимая в руке саблю, подошёл к Цзоу Хэну. От него исходила едва заметная аура убийственной энергии.

— Мы столкнулись со злым духом? — тихо спросил Ли Шэн.

Цзоу Хэн молча кивнул.

— Насколько он опасен? — прищурившись, спросил Ли Шэн.

— Пока не ясно. Но раз он не напал сразу, вероятно, не слишком силён. В этих пограничных землях встречаются не только духи Ю, я полагаю, это может быть Юань. С вами, генерал, если будем осторожны, мы справимся, — ответил Цзоу Хэн.

— Юань… Уже лучше, — Ли Шэн немного расслабился, но не потерял бдительности. Встреча со злым духом, независимо от его уровня, всегда опасна, ведь невозможно предугадать, как он будет атаковать.

Цзоу Хэн снова огляделся, но злого духа больше не видел. В этот момент брошенные им ветки вдруг одновременно погасли, а затем алая верёвка и талисманы обнаружения вокруг лагеря вспыхнули.

В тот же миг Ли Шэн взмахнул саблей. Вокруг него вспыхнул поток горячей энергии. Цзоу Хэн последовал его примеру, метнув несколько талисманов.