Глава 5: Разнорабочие! За работу!

Линь Чун посмотрел на Бина Саньчжана, который с помощью соломы раздувал пламя, и почувствовал искреннюю благодарность. Такая удобная даосская техника, так легко переданная ему — какая же это великая милость!

Бин Саньчжан не заботился о его мыслях, крикнул:

— Эй, братец, огонь есть! Что теперь делать? Я не умею, братец!

— Благодетель, не беспокойтесь, Линь Чун сейчас же пойдёт готовиться!

Увидев, как Линь Чун взял огонь и вошёл в соломенную хижину, Бин Саньчжан плюхнулся на землю, вытер пот и вздохнул:

— Чёрт возьми, только сейчас я понял, насколько велик тот западный парень по имени Прометей! Мне тут огонь зажечь стоило огромных усилий, а ты осмелился украсть божественный огонь, вот это круто!

С огнём и ножами дело пошло гораздо проще. Работая сообща, они быстро вскипятили воду и приготовили большую часть лапши. Тем временем по ручью позади несчастным образом проплыла большая рыба, которую Бин Саньчжан «гостеприимно пригласил» в котёл. Лапша с рыбным бульоном — это было неплохое блюдо.

Они вытащили стол на трёх с половиной ножках, подложили под него камень, и сели за него. Лапша стояла перед ними, и они не обращали внимания ни на что другое. Линь Чун ещё поклонился в знак благодарности, а Бин Саньчжан, не поднимая головы, сразу же принялся за еду.

С самого утра и до этого момента Бин Сань-е жутко проголодался; только после двух больших мисок лапши он немного пришёл в себя. Аппетит Линь Чуна тоже был немалым: он без стеснения добавил себе ещё, съел две миски и не остановился, продолжая бороться с третьей.

В конце концов, это было десять цзиней (5 кг) теста, и даже такие едоки, как они, не могли съесть всё. Большая часть оставшегося теста была положена на разделочную доску, занесена в соломенную хижину и накрыта чистой доской.

Наевшись, каждый взял по большой миске лапшичного супа, и только тогда они впервые сели поговорить.

— Благодетель, вы, похоже, из богатой семьи. Как же вы оказались в этой глуши, открыв маленькую лавку? — Этот вопрос Линь Чун держал в себе долго.

Внешность Бина Сань-е, как ни посмотри, говорила о том, что он богатый помещик, которому было бы нормальнее разгуливать по улицам с прихвостнями, приставая к женщинам.

Открытие лавки в таком месте казалось странным.

Бин Саньчжан был подавлен этим вопросом; чёрт возьми, он сам хотел знать, как здесь оказался. Но он не мог сказать это Линь Чуну, поэтому ему пришлось отшутиться. С выражением лица, будто «прошлое слишком болезненно, чтобы вспоминать его под лунным светом», он покачал головой, не отвечая, и вздохнул:

— Не называй меня благодетелем, моя фамилия Бин, как лёд зимой, а имя Саньчжан. Можешь звать меня Старый Бин. Когда меня называют благодетелем, я чувствую себя неловко.

— Братец Бин! — Линь Чун с серьёзным видом сложил кулаки.

Бин Саньчжан вздрогнул всем телом, его уголок рта неестественно дёрнулся, и он вздохнул:

— Всё же зови меня Саньчжан!

Линь Чун хотел что-то сказать, но Бин Саньчжан махнул рукой.

— Я кое-что знаю о твоих делах, но немного. А всякие там «ничтожества» — это всё, что я слышал от других, братец, не обращай внимания!

— Линь Чун всегда относился к нему с большим уважением, и Бин Саньчжан почувствовал себя немного неловко, посчитав, что ругать его «ничтожеством» в лицо было перебором. В конце концов, они только что ели из одного котла, так что у них были какие-то отношения.

— Что вы! — Линь Чун вздохнул, говоря об этом:

— Это Линь Чун сам был ничтожеством!

— Так что же всё-таки произошло? — не удержался и спросил Бин Саньчжан.

— Я бы не хотел об этом говорить, но раз уж старший брат спрашивает, Линь Чун, конечно, расскажет, — Линь Чун горько усмехнулся и сказал:

— На первый взгляд, причиной была моя непутевая жена, но на самом деле проблема была в Линь Чуне.

— О? — Глаза Бина Саньчжана блеснули, он открыл рот, чтобы спросить, но затем махнул рукой и сказал:

— Ладно, я примерно понял. Один великий маршал и один инструктор, их ранги отличаются как небо и земля. То, что он не погнушался использовать такие методы, чтобы расправиться с тобой, сводится к нескольким причинам. Во-первых, он хочет проникнуть в Имперскую гвардию. Во-вторых, его подчинённые положили глаз на твоё место. В-третьих, это «убить курицу, чтобы напугать обезьяну», использовать тебя для демонстрации силы и расширения своего влияния при дворе!

Линь Чун опешил, затем кивнул и вздохнул:

— У старшего брата проницательный взгляд!

— Ничего особенного! Это всё в сериалах показывают! — Бин Саньчжан похлопал Линь Чуна по плечу и встал:

— С древних времён в коридорах власти царят интриги, и неизвестно, сколько людей там погибло. Хорошо, что ты смог вырваться, возможно, тебя ждёт совсем другой мир!

Бин Саньчжан говорил это с глубоким чувством, ведь для Линь Чуна путь на Ляншань был единственно верным! Линь Чун не понял истинного смысла, но, видя его искренность, подумал, что он говорит от чистого сердца, и был глубоко тронут.

За соломенной хижиной Дун Чао и Сюэ Ба проснулись. Небывалое чувство голода сводило их с ума; если бы не остатки разума, они бы схватили землю перед собой и набили ею рты. Чувствуя запах рыбного супа, доносившийся по воздуху, они пускали слюни, с трудом поднялись на ослабевших руках и ногах и, шатаясь, пошли вперёд.

В этот момент Бин Саньчжан только что встал и увидел, как двое обезумевших от голода чиновников шатаются к ним, и невольно рассмеялся:

— Эй! Как раз вовремя! Я только что подумал, что, наевшись, надо бы прибраться в этой развалившейся хижине, чтобы ночью было чем от ветра укрыться, а тут как раз двое работников подошли!

Линь Чун, однако, осторожно сказал:

— У них покраснели глаза, изо рта течёт слюна, что-то не так!

Бин Саньчжан погладил подбородок и кивнул:

— Так вот каково это — сходить с ума от голода!

Пока он размышлял, Дун Чао и Сюэ Ба уже бросились к очагу, набросившись на него, как голодные собаки на еду. Они плотно окружили очаг, их движений рук не было видно, слышались лишь непрекращающиеся чавкающие звуки.

Линь Чун немного не выдержал:

— В котле осталось много лапши с бульоном, если они так будут есть, то, боюсь, лопнут от обжорства!

— Верно, а ведь им ещё работать! — Бин Саньчжан повернулся и сказал:

— Я пойду дам им пару пощёчин, чтобы они очнулись и могли работать.

Теперь Бин Саньчжан знал, насколько мощна система «Чёрной лавки». Хотя он знал, как ею пользоваться, но до того, как увидел эффект, ему было любопытно. А теперь эти два «подопытных» сами пришли к нему, так что не было причин их отпускать. Одна единица (жизненной силы) составляла почти десять процентов их общей силы, это была вся их энергия, и для восстановления требовалось минимум сутки. Сейчас они были истощены голодом, и если бы он поглотил ещё одну единицу жизненной силы, они, даже если бы не умерли, скорее всего, впали бы в кому на десять-полмесяца. А ему здесь нужны работники, так что, может, попробовать на этот раз ноль целых одну?

Бин Саньчжан принял решение и, злобно усмехаясь, уже собирался поднять руку. Линь Чун внезапно вздрогнул и поспешно сказал:

— Такая мелочь, зачем беспокоить старшего брата? Младший брат сам справится. — В конце концов, он был мягкосердечным и боялся, что Бин Саньчжан, этот «демон-даос», случайно убьёт их двоих.

Бин Саньчжан ответил безразлично:

— У тебя же раны, разве нет?

— Это всего лишь боль от ран, ничего страшного! — Линь Чун шагнул вперёд, проходя мимо входа, и кончиком ноги подхватил две цепи, прислонённые к стене.

Он дёрнул предплечьем, и цепи, словно падающие звёзды, точно ударили по жизненно важным точкам на спинах обоих.

— Оу! — Двое чиновников вскрикнули от боли и подняли головы.

Лапша, которую они не успели проглотить, рассыпалась по всей их одежде.

Их руки непроизвольно потянулись к спинам.