Глава 11: Возвращение домой

На этот раз они возвращались не спеша, ехали медленно.

Когда они добрались до деревни Сяхе, было всего полтретьего. В деревне было много детей и стариков, которые болтали и играли.

Увидев вернувшихся тётю и племянника Сун, все с улыбками здоровались.

Раньше, когда они ходили на пир семьи Чжан, их не волновала судьба Сун Сяохуа, они лишь набивали рты жирной едой.

Теперь же, когда Сун Сяохуа вызвала полицию и добилась ареста деревенского задиры и старосты, они снова стали выказывать ей доброжелательность.

Сун Синчэнь лишь отвечала им улыбкой, иногда кивая знакомым в знак приветствия.

Что она думала на самом деле, никто не знал.

Дом семьи Сун состоял из четырёх комнат, основной корпус был построен из серого кирпича, а ограда двора — из самана.

Раньше в доме держали несколько старых кур-несушек, но, к несчастью, в тот день, когда Сун Сяохуа принуждали к браку, семья Чжан поймала и зарезала всех кур для угощения гостей.

Теперь в доме не было ни одной живой души.

К счастью, дом был крепким. Нельзя сказать, что он был очень хорошим, но и плохим его назвать было нельзя. В деревне всё ещё были люди, жившие в мазанках.

Цай Сяоя, увидев дом своего крёстного сына, немного успокоилась.

Хоть и не богато, но по деревенским меркам это был дом выше среднего уровня. Учитывая, что родители её названых родственников умерли рано, а в доме всё равно были такие условия, это показывало, что покойные супруги были трудолюбивыми людьми.

Мог ли у таких родителей вырасти плохой сын?

Цай Сяоя искренне любила Сун Сяоцзюня, без каких-либо скрытых мотивов. Даже если у неё потом родится свой сын, она не будет пренебрегать Сун Сяоцзюнем. Раз уж она стала крёстной матерью, она должна была нести ответственность.

— Сестрица, здесь уже много дней никто не жил, да и эти негодяи из семьи Чжан всё перевернули вверх дном. Пойдём ко мне домой отдохнуть, — предложила тётушка Синхуа.

Цай Сяоя покачала головой: — Невестка, не беспокойтесь. Я сегодня останусь здесь. Пока есть время, помогу им прибраться дома.

Тётушка Синхуа обрадовалась — вот это настоящая забота о мальчике Сяоцзюне.

Она тоже не спешила домой. Прошло уже больше полумесяца, день-два погоды не сделают. Она осталась помочь с уборкой.

Даже если бы Цай Сяоя не осталась, она бы всё равно пришла помочь прибраться, проводив её.

Обе женщины были трудолюбивыми и проворными. Четыре комнаты быстро привели в порядок, затем вместе принялись подметать двор. Работа продолжалась до самого вечера, пока в доме не стало чисто.

На кухне Сун Синчэнь попросила Сяоцзюня отнести две чашки тёплой воды гостьям. Овощей дома не было, но в деревне был мясник, продававший мясо.

Когда Сяоцзюнь вернулся, она достала из кармана пять юаней и протянула ему.

— Сходи к Доудоу домой, купи на пять юаней свинины. Скажи отцу Доудоу, что нам нужна грудинка.

Сун Сяоцзюнь повторил просьбу, убедился, что всё правильно, сжал деньги в кулаке и побежал со всех ног.

Во дворе росли две грядки лука-слизуна и две грядки зелёного лука. За оградой, у самой стены, росли шпинат, кориандр и другая зелень. Вечером дома было четверо. В погребе хранились редька, капуста, картофель и батат — из этого тоже можно было приготовить несколько блюд.

Сун Синчэнь умела готовить. Можно сказать, она обладала множеством навыков, таким количеством, что их было не счесть, как звёзд на небе.

Возможно, это было преувеличением.

Сейчас свинина стоила около двух юаней за цзинь (около 0,5 кг), так что на пять юаней можно было купить чуть больше двух цзиней.

Дома был молотый перец чили. Сун Синчэнь подумала, что можно замариновать мясо, обжарить его на сковороде, посыпать перцем и есть, заворачивая в листья салата. Оставшееся на сковороде масло можно использовать для жарки овощей. Хотя у него будет немного другой привкус, в те времена радовались любой еде, к тому же масло было ценным продуктом.

Дома была своя бобовая паста. Вечером можно было приготовить лапшу чжацзянмянь — лапшу с жареным соусом. Сделать лапшу было несложно.

Сун Сяоцзюнь принёс мясо, положил его на плиту и стал рядом, наблюдая, как Сун Синчэнь готовит.

В комнате с каном Цай Сяоя и тётушка Синхуа шили для них постельные принадлежности. Столько дней в доме никто не жил, старые пододеяльники и простыни нужно было снять и постирать, иначе спать ночью было бы неудобно.

Днём постель просушили во дворе пару часов. Хоть и недолго, но всё же лучше, чем спать на влажном.

На днях прошёл дождь, и постель немного отсырела, но после просушки стала гораздо мягче.

Чтобы Сун Сяоцзюнь не скучал на кухне, Сун Синчэнь отправила его во двор нарвать овощей и вымыть салат и капусту. Обе гостьи оказали им большую помощь, и угощать их ужином без мяса было бы невежливо.

Жаль только, что дома не было рыбы.

Зная, что вечером будет мясо, Сун Сяоцзюнь был особенно усерден. Тётя готовила очень вкусно. Хотя он ел мясо и дома у Чжан Сяодуна, и в столовой полицейского участка, ему всё равно больше всего нравилась еда, приготовленная тётей — он к ней привык.

Когда луна поднялась высоко, женщины закончили шить одеяла, сложили их в изголовье кана. Тут они увидели, как Сун Синчэнь принесла низкий столик для кана.

— Невестка, тётушка, вы трудились полдня, пора ужинать.

Увидев это, обе женщины поспешили взять у неё столик, затем слезли с кана, обулись и пошли на кухню принести еду.

Вчетвером они уселись на кан. Сун Синчэнь из-за больной ноги не могла сидеть, скрестив ноги, поэтому села на край кана.

— Это… — Тётушка Синхуа посмотрела на ломтики свиной грудинки перед собой, обжаренные до золотистой корочки с обеих сторон и посыпанные сверху тонким слоем молотого перца чили. Ей стало жаль потраченных денег. — Ну что ты, дитя, мы же не чужие, зачем готовить такое хорошее угощение?

— Не скажите, Сяохуа очень красиво готовит. Посмотрите, как разложено, красивее, чем у шеф-поваров в государственных ресторанах, — Цай Сяоя была учительницей и знала, как успокоить души учеников. Сун Синчэнь весь вечер готовила эти блюда, и она не стала бы говорить, что это расточительство. Ведь это было от души, нужно было хвалить.

Сун Синчэнь с улыбкой взяла чистый лист салата, на котором ещё блестели капельки воды.

Положила на него ломтик жареной грудинки, добавила тонко нарезанную маринованную белую редьку и протянула тётушке Синхуа. Затем точно так же сделала свёртки для Цай Сяоя и Сяоцзюня.

— Ешьте. Сегодня невестка и тётушка помогали нам убираться весь день. Эта еда — мелочь. За последние полмесяца мы выжили только благодаря вашей заботе. Без вас двоих неизвестно, где бы мы с Сяоцзюнем были сейчас. Это от всего сердца от нас с Сяоцзюнем. Не жалейте денег. Если вам действительно жаль меня, то съешьте сегодня всё, что на столе.

Что могла сказать тётушка Синхуа? Раз уж всё приготовлено, нужно есть.

Она откусила. Свежий вкус салата, кислинка маринованной редьки, хрустящая и сочная свинина — сочетание вкусов было поразительно хорошим.

— Как вкусно! — Глаза Цай Сяоя заблестели. — Сяохуа, как ты это приготовила?

— Просто использовала несколько приправ, заранее замариновала нарезанную грудинку, потом обжарила на сковороде. Когда обе стороны стали золотистыми, значит, готово. В конце посыпала перцем чили, — коротко объяснила она. — Можете приготовить дома сами. Хоть и дороговато, но раз в неделю поесть можно. Этот цзинь грудинки стоит около двух юаней, нам четверым хватило.

— И правда, — у семьи тётушки Синхуа недостатка в деньгах не было. Четверо мужчин в её семье каждый месяц после зарплаты присылали ей по почте большую часть денег. Просто она жила одна и ела немного, обычно готовила что-нибудь простое.

Цай Сяоя тоже кивнула, сказав, что приготовит такое же блюдо дома для Чжан Сяодуна.