Глава 21: Предатель Цзяньлоу

Ли Сяофэн слегка поднял голову, выражая недовольство.

— Зачем так высоко лететь?

— Пусть мой ученик посмотрит.

Двое, обменявшиеся лишь тремя ударами в небесной выси, внезапно оказались придавлены неким давлением.

Они одновременно отреагировали, настороженно наблюдая друг за другом, и обнаружили, что оба находятся в одинаково плачевном состоянии.

Многие из тех, кто был на земле, тоже увидели эту сцену: двое внезапно упали, словно их что-то прижало, и остановились на высоте, которая всё ещё была значительной, но позволяла даже обычным людям чётко видеть происходящее.

Ли Сюсюй нахмурился — это была единственная сцена, которую он не мог понять с самого начала. Он посмотрел на Ли Сяофэна, но тот на этот раз не обратил на него внимания, просто продолжая смотреть в небо.

Ли Сюсюй подумал: *Неужели этот старик тоже чего-то не знает?*

Сероробый старец и Бай Ци стабилизировали свои фигуры. Две длинные, прямые, без малейшего изгиба сабли в руках старца выглядели весьма странно, напоминая скорее мечи.

— В былые годы в моём Цзяньлоу было трое старейшин Поколения Тянь и девять старейшин Поколения Ди. Их уровень культивации упал; сильнейший из них мог лишь поддерживать уровень Великого Совершенства Бессмертия, а самый несчастный даже выпал из Бессмертия? Он также стал единственным среди тех, кто был выше Поколения Ди в моём Цзяньлоу, кто отказался от меча. — Бай Ци пристально смотрел на человека перед собой, смутно вспоминая добрый голос и лицо этого старшего, которого он знал в детстве.

— Я не могу понять, дядя-мастер, — покачал головой Бай Ци. — Если ты хотел уйти, уходи. Зачем ты объединился с другими, чтобы уничтожить мой Цзяньлоу? Разве Цзяньлоу не был твоим домом? Тебя кто-то угрожал или что-то ещё? Если у тебя были трудности... — В этот момент Бай Ци, охваченный бесчисленными воспоминаниями о старце, почувствовал, как его убийственное намерение значительно ослабло. — Если у тебя были трудности, дядя-мастер, просто скажи.

В этот момент Бай Ци был готов простить одного из главных виновников гибели Цзяньлоу. Причина была проста: кроме Ин Саньбая, это был, возможно, единственный человек в мире, кого он мог назвать родственником.

Дом?

Чжан Кужун родился в Цзяньлоу. Его родители были обычными учениками Цзяньлоу.

В те годы Цзяньлоу был могущественным, и помимо тех, кто сосредоточился на культивации, было много обычных учеников, отвечавших за повседневные дела.

Родители Чжан Кужуна были обычными учениками Цзяньлоу. В год его рождения его отец только что стал кладовщиком Цзяньлоу.

Все мечи, выкованные в Цзяньлоу, имели тайную гравировку, передаваемую только внутри школы. Мечи Цзяньлоу отличались плавностью использования и единством с намерением владельца, что обычные драгоценные мечи не могли сравниться, не говоря уже о простых железных мечах.

У каждого ученика Цзяньлоу был такой меч, и если он покидал школу, то должен был его вернуть.

Ученики Цзяньлоу, находясь вне школы, следовали принципу: "Меч жив – человек жив, меч погиб – человек погиб". Не было такого понятия, как возвращение на гору с пустыми руками.

Чужак не мог получить меч Цзяньлоу, если только не купил его за баснословную цену или не обменял на великое сокровище.

За триста лет Цзяньлоу подарил не более двадцати мечей.

Родители Чжан Кужуна прожили в Цзяньлоу полжизни. Только те, кто действительно жил в такой огромной секте, могли ощутить чувство бессилия: их талант к культивации был обычным, и в такой секте, как Цзяньлоу, им было суждено оставаться незамеченными. Сколько бы они ни были честными и усердными, они не видели никаких перспектив.

После рождения Чжан Кужуна честная супружеская пара в конце концов пошла на риск ради своего ребёнка.

Один меч Цзяньлоу — супруги никогда не думали, что это приведёт к такой беде.

Одни говорили, что их убили ради наживы, когда они тайно продавали меч Цзяньлоу; другие — что их казнили по приказу Цзяньлоу.

Но Чжан Кужун знал лишь одно: в тот год группа людей внезапно ворвалась в их с родителями жилище, всё перевернула, а его, четырёх-пятилетнего ребёнка, бросили на дороге во дворе, где он горько плакал, и никто не обратил на него внимания.

Чжан Кужун в конце концов остался. Ученики Цзяньлоу всегда несколько лет тренировались вместе, а затем, в зависимости от их способностей, либо продолжали культивацию, либо занимались другими делами.

В то время среди одноклассников Чжан Кужуна были те, кого семьи отправили в Цзяньлоу за большие деньги, были и те, кого старейшины Цзяньлоу нашли по всему Цзянху благодаря их выдающимся способностям. В худшем случае, это были дети обычных учеников Цзяньлоу, чьи семьи имели некую связь покровительства с кем-то из старших в школе.

Только Чжан Кужун, в рваной одежде, похожий на маленького нищего, должен был выполнять чёрную работу в Цзяньлоу, чтобы прокормить себя.

Было, конечно, и много добросердечных старейшин Цзяньлоу, которые жалели этого ребёнка, наставляли его и часто заботились о нём.

Но этот ребёнок с раннего детства пережил большие перемены в семье, его характер стал замкнутым и странным, он был бунтарём и не нравился внешне — ему просто катастрофически не везло.

На самом деле, никто в Цзяньлоу намеренно не преследовал этого несчастного ребёнка; напротив, о нём можно сказать, что о нём много заботились.

Просто дети были маленькими и неразумными. Среди одиннадцати-двенадцатилетних подростков всегда находились те, кто любил издеваться над другими ради забавы, или те, кто любил подшучивать, а также те, кто, гордясь своим статусом, презирал других учеников.

Именно так, Чжан Кужун был словно магнит для неприятностей, его бесчисленное количество раз унижали до предела.

Спросите, вмешивались ли взрослые из разных семей?

Конечно, вмешивались: наказывали, ругали, заставляли стоять на коленях три дня — и что с того?

При второй встрече никто из маленьких приятелей не хотел признаваться, что их напугали дома, и лучшим доказательством было снова обидеть Чжан Кужуна.

Многие старейшины также наставляли и заботились о Чжан Кужуне.

Чжан Кужун, естественно, научился защищаться. К тому времени, когда он и его сверстники почти достигли уровня Просветления, хотя несколько человек всё ещё могли вместе издеваться над Чжан Кужуном, в одиночном бою никто уже не мог просто так обидеть того, кто был на том же уровне, что и он.

Позже дети выросли.

Они научились понимать человеческие отношения, освоили фальшивую вежливость, научились притворно извиняться и притворно сближаться.

Но холодное и тёмное сердце Чжан Кужуна, подобное вечной тёмной пещере, казалось, всегда обладало способностью видеть сквозь всю фальшь этого мира.

Даже когда ему было всего за десять, старейшины Цзяньлоу, хоть и заботились о нём, всё же беспокоились из-за его тёмного сердца и потому недолюбливали его.

Он всё это видел: даже когда добрый старейшина ласково гладил его по голове, Чжан Кужун лишь притворно улыбался.

Сорок лет спустя у него наконец-то появилась возможность лично уничтожить Цзяньлоу.

В этом мире есть вещи, которые некоторые люди никогда не поймут.

Чжан Кужун смотрел на Бай Ци, в глазах которого почти стояли слёзы, и молча говорил про себя: *Бай Ци, ты никогда не поймёшь.*

Но в глубине души Чжан Кужуна звучал другой голос, ругавший молодого человека перед ним: *Такой взрослый, а всё плачешь, бездарь.*

Чжан Кужун соединил две сабли в своих руках, лезвие к лезвию, и между ними появилось раскалённое свечение, подобное расплавленному железу.

Неудивительно, что эти сабли выглядели так странно. Разве это были сабли?

Это был явно длинный меч, разделённый ровно пополам.

Две сабли превратились в меч, который он сжал в правой руке. Поднялся ветер, и бесчисленные безымянные огни заплясали в воздухе, освещая небо и землю, сжигая воздух, совершенно не сочетаясь с наступившим зимним холодом.

Это Дао было Ли Сюсюю более чем знакомо — Дао Огня.

Бай Ци наконец отбросил сострадание, выпустил длинный меч из руки и управлял им ци у своей груди. Помимо его собственного меча, все мечи Цзяньлоу, принесённые сегодня на Персиковую гору теми, кто пришёл посмотреть на возвращение мечей, — будь то запертые в сундуках или находящиеся в руках — взлетели в воздух, плотным роем поднялись вверх и зависли за спиной Бай Ци.

Ин Саньбай, сражавшийся на земле, не поднимал головы, но каждый из бойцов Цзянху, сражавшихся с ним, находил момент, чтобы поднять взгляд. Такое зрелище стоило увидеть хотя бы раз в жизни, даже если это означало смерть.

Даже те, кто просто наблюдал, не могли не воскликнуть, что этого зрелища им хватит на всю жизнь.

Ван Дицзан слегка погладил рукоять своего вышитого весеннего клинка.

Его взгляд был затуманен, и никто не знал, о чём он думал.

Ян Линсяо смотрел с восхищением, Ли Сюсюй оставался невозмутимым, а Ли Сяофэн по-прежнему был безмятежен.

— Чжан Кужун! Кто же стоял за тобой тогда?! — грудь и живот Бай Ци разрывались от боли, он, не обращая внимания на внутренние травмы, безумно активировал внутреннюю силу. Его ясные глаза снова стали багровыми, но на этот раз в них не было демонической ауры, а лишь чистое Дао Меча, но всё равно это выглядело устрашающе.

Чжан Кужун покачал головой, глядя на Бай Ци. Дело не в том, что он не мог сказать, а в том, что он не смел.

Чжан Кужун поднял меч обеими руками над головой, и бескрайнее огненное море в небе превратилось в огненную волну, собравшуюся за его спиной.

Он опустил меч, и огненная волна хлынула с неба.

Бай Ци сражался, управляя мечом. Его оставшиеся летающие мечи превратились в реку мечей, которая извиваясь устремилась вперёд и столкнулась с огненной волной.