Глава 13: Грандиозное событие Цзянху

До Лидуна оставался всего один день, но уже пять дней назад у подножия Персиковой горы было не протолкнуться.

Не говоря уже о постоялых дворах, даже близлежащие частные дома были полностью заняты. Цены росли как на дрожжах: за сумму, которой хватило бы на покупку трех домов, люди соглашались пожить всего несколько дней, а потом уезжали.

Местные жители, если оставались помогать по хозяйству или готовить, получали дополнительные награды.

Жители деревень и городов вокруг Персиковой горы, вероятно, никогда в жизни не были так счастливы. Цзянху слишком долго пребывал в застое, и за эти годы бесчисленные легенды боевых искусств, увлеченные войной, либо погибли, либо рассеялись.

Можно сказать, что Цзянху возродился лишь в последние несколько лет, и ему как раз нужен был такой повод.

Эти люди Цзянху, даже те, кто не стремился к славе, все равно приходили посмотреть, поучаствовать, проверить глубину различных школ и кланов, или хотя бы просто насладиться зрелищем.

Говоря о зрителях, их было действительно много. Помимо местных жителей и детей, многие богатые молодые господа и барышни, взяв с собой слуг и охранников, бесстрашно отправились в это логово, где смешались драконы и рыбы.

Следует знать, что, кроме частных домов и постоялых дворов, на обочинах дорог, расстелив циновки, спали так называемые «герои Цзянху». Их грубый вид и ножи в руках заставляли усомниться, что они не горные разбойники.

Ван Чжэньюй тоже прибыл. Отряд Паочжуана на этот раз казался на удивление скромным. По обычаю Паочжуана, обычно они прибывали с сорока с лишним закаленными в боях воинами, чтобы сразу произвести впечатление.

На этот раз их было меньше двадцати человек, что делало их совершенно незаметными.

По пути многие герои Цзяннаня узнавали Ван Чжэньюя, приглашали выпить и поболтать, но Ван Чжэньюй лишь смущенно улыбался, отмахиваясь от приглашений, что вызывало недоумение.

Другие не понимали, но Ван Чжэньюй сам прекрасно знал, что происходит.

На этот раз он приехал не как господин. Почти никто из людей в одежде Паочжуана не принадлежал к Паочжуану. Он взглянул на Юань Синя, который стоял рядом, этот простофиля теперь даже не знал, считать ли себя членом Паочжуана. Юань Синь выглядел так, будто его несправедливо обидели, и боялся сказать хоть слово.

Ван Чжэньюй злился, когда вспоминал, как этот простофиля впопыхах прибежал к нему и заявил, что теперь он Знаменосец Багряной Гвардии! Ван Чжэньюй не знал, убить его или пнуть?

Кто не знал, что Багряная Гвардия повсюду расставляет шпионов, но кто же из шпионов сам так открыто признается?

Ван Чжэньюй подумал, что, возможно, этот парень слишком долго пробыл в Паочжуане и привязался, поэтому и признался добровольно.

Он с видом важного человека поднял чашку чая, прищурился, подул на горячую жидкость и с видом всезнайки спросил: — Ну, говори, когда ты начал шпионить?

Поскольку Багряная Гвардия была создана всего несколько лет назад, этот парень вряд ли был шпионом с рождения. Ван Чжэньюй полагал, что это произошло совсем недавно.

— Только что! Вот прямо сейчас, меня забрали люди Багряной Гвардии и отвели к какому-то Дадуду. Он сказал, чтобы я передал вам, что хочет с вами встретиться. Я ответил: «Хорошо, не беспокойтесь, наш Глава здесь, в Цзяннане…»

— Пфф! — Ван Чжэньюй выплюнул весь чай.

— Наш Глава здесь, в Цзяннане! Это не просто хвастовство, разве его зовут Девятым князем просто так? Если у вас есть какие-то дела, говорите! Наш Глава самый честный! Если он сможет помочь, он обязательно поможет. И не бойтесь, что вы ему незнакомы, наш Глава любит сохранять лицо, так что приготовьте хороший подарок, и если это не очень важное дело, проблем не будет. Эй? Глава, почему вы выплюнули весь чай? Поперхнулись?

Ван Чжэньюй сильно закашлялся.

Юань Синь поспешно подошел и похлопал Ван Чжэньюя по спине.

— Глава, этот человек очень хороший, и ранг у него, кажется, немаленький. Он даже предложил мне стать Знаменосцем Багряной Гвардии, и я сразу согласился! Я сказал, что это замечательно, наш Глава всегда говорил, что у Багряной Гвардии нет своих людей, а теперь мы все свои, будем вместе богатеть! Эй, Глава, что с вами, почему вы так смотрите, открыв рот? Неужели инсульт?

Юань Синь помахал рукой перед глазами Ван Чжэньюя. Ван Чжэньюй смотрел в пустоту, затем медленно повернул голову к Юань Синю: — Дадуду? Багряная Гвардия? Дадуду?

— Да, Глава, ранг немаленький, верно? Вы посмотрите на наших обычных Центурионов Багряной Гвардии в Цзяннане, они все такие высокомерные, а этот главарь оказался неплохим. Но почему я раньше не слышал о такой фигуре в Цзяннане?

— Конец… Конец… — пробормотал Ван Чжэньюй.

Не успел он опомниться, как кто-то доложил, что снаружи поместья прибыл отряд Багряной Гвардии, заявивший, что они договорились с управляющим Юанем о визите.

Ван Дицзан вошел и увидел горько-смеющееся лицо Ван Чжэньюя и самодовольного Юань Синя, который все еще представлял их друг другу. Даже такой хладнокровный человек, как он, не мог удержаться от улыбки.

Ранее этот Юань Синь действительно рассмешил Ван Дицзана. Весь отряд Багряной Гвардии, вероятно, не видел, чтобы Дадуду так шутил с кем-либо за целый год.

— Девятый князь? Давно о вас слышал, — поддразнил Ван Дицзан, не скрывая истинных намерений.

Но в глазах и ушах Ван Чжэньюя каждое слово было смертным приговором, а улыбка на губах — лезвием, готовым отрубить ему голову.

Он поспешно пригласил молодого Главу Багряной Гвардии сесть, не в силах вымолвить ни слова.

К счастью, в этот момент пришел еще один человек с докладом.

— Глава, князь прибыл.

Ван Чжэньюй почувствовал проблеск надежды.

Княжеская резиденция находилась в Цзиньлинчэне, а Паочжуан — в пригороде Цзиньлинчэна. Ли Сюсюй, услышав, что отряд Багряной Гвардии отправился в Паочжуан, опасался неприятностей и пришел посмотреть. Он не ожидал увидеть Ван Дицзана, которого сам же тяжело ранил своим Саньшо.

Поэтому теперь у подножия Персиковой горы Ван Чжэньюй, а за ним, среди людей в одежде Паочжуана, было немало Центурионов Багряной Гвардии. В тени, вокруг них, скрывались бесчисленные люди Багряной Гвардии и люди князя У.

Слева от него стоял Великий Командующий Багряной Гвардии Ван Дицзан, справа — нынешний князь У Ли Сюсюй.

Он сам когда-то ломал голову, кого бы взять с собой посмотреть на это зрелище, а теперь искренне жалел, что пришел.

Теперь получилось так, что он пришел посмотреть зрелище, а сам стал тем, кого смотрят.

Багряная Гвардия давно купила немаленький дом и тщательно его убрала.

Многие гадали, какая сила купила этот дом, но до сих пор не прибыла. Теперь, увидев Ван Чжэньюя из Паочжуана, они испытали облегчение и одновременно восхитились мощью Паочжуана в Цзяннане.

— Учитель, вы же больше всего не любите толпы, почему вы тоже пришли поглазеть?

У подножия Персиковой горы старик и юноша шли по дороге, ведя коней.

— Иногда и в толпе неплохо побывать. В конце концов, Цзянху давно не был таким оживленным. К тому же, ты разве не хотел прийти? Несколько дней назад, когда ты услышал об этом, ты так приставал к людям с вопросами, что они устали от тебя, и в итоге счет за их ужин оплатил я. Эти деньги за еду и вино хватили бы нам двоим на полмесяца.

Этого старика и юношу уже давно заметили. Хотя юноша был одет просто, без единого нефритового кулона, ткань его одежды была настолько необычной, что лишь очень проницательный глаз мог это заметить.

Не будет преувеличением сказать, что даже повседневная одежда императора не была лучше.

Лошадь, которую он вел за собой, была легко узнаваема: любой, кто разбирался в конях, знал, что эту лошадь зовут Яньчжи Дяньюй, и во всей Великой Цинь таких было не более трех.

Однако старик рядом с ним был совершенно неприметен: его потрепанная даосская ряса, если не приглядываться, даже не казалась рясой.

Лошадь тоже была обычной. Неужели это был какой-то отшельник?