Глава 11. Выход из дома

Глава 11. Выход из дома

Скоро должен был начаться Фестиваль фонарей. Юнь Чжу настаивала на том, чтобы выйти из поместья и окунуться в праздничную атмосферу. Сяо Жань тоже кричал, что давно не гулял. Из-за этого Циннин немного колебалась, ведь с тех пор, как она себя помнила, отец не любил, когда она часто выходила из дома.

Циннин объясняла это инстинктом своего отца, старого учёного, — строго придерживаться «Трёх устоев и пяти постоянств».

Если подумать, она действительно давно не выходила из поместья. В последний раз она была за его пределами за день до церемонии совершеннолетия, когда ходила в храм, чтобы возжечь благовония.

Хотя у неё был спокойный характер, не такой шумный, как у Юнь Чжу, жизнь в девичьих покоях всё же была довольно однообразной и скучной.

Юнь Чжу тут же взяла на себя роль уговаривающей. — Госпожа, господин вернётся через несколько дней, тогда у вас не будет возможности выйти. К тому же, Фестиваль фонарей бывает только раз в году, как жаль его пропустить!

Сяо Жань тоже поспешил добавить. — Да, А-Нин, учитель не разрешает тебе выходить из поместья, потому что беспокоится о твоей безопасности. Но раз я здесь, я обязательно защищу тебя. О чём ещё беспокоиться?

— Это… — Циннин немного поколебалась, не решаясь принять решение, и лишь взглянула на стоявшую рядом Чао Лу.

— Если госпожа хочет пойти, пусть идёт. В худшем случае, господин немного поворчит, — Чао Лу хорошо знала, что госпожа уже приняла решение. Она легонько положила правую руку ей на плечо.

— Хорошо, тогда ладно, — таким образом, Циннин кивнула в знак согласия.

Увидев, что Циннин согласилась, Сяо Жань и Юнь Чжу победоносно улыбнулись. Особенно Юнь Чжу, которая уже начала прикидывать, что купит на рынке.

Маленькие медные зеркальца для макияжа, ароматные мешочки, всевозможные украшения для волос из Наньюэ… Всего было так много, что двух рук не хватило бы, чтобы пересчитать.

Это рассмешило всех троих. Чао Лу с улыбкой сказала: — Госпожа, посмотрите на эту девчушку.

Циннин сдержала смех и подшутила над ней. — Так любишь наряжаться, наверное, хочешь замуж выйти? Ну что ж, ну что ж, девочки выросли, не удержать.

Она изобразила, что служанка выросла и больше не слушается госпожи.

Услышав слова Циннин, все снова рассмеялись.

Юнь Чжу незаметно взглянула на Сяо Жаня, затем покраснела и сказала: — Госпожа опять подшучивает надо мной.

Сяо Жань похлопал Юнь Чжу по плечу. — Не волнуйся, у нас на севере много хороших парней. Юнь Чжу, какой тебе нравится? Я могу тебя познакомить.

Видя улыбающееся лицо Сяо Жаня, Юнь Чжу опешила, затем указала на Чао Лу и с улыбкой сказала: — Эй, я, как и сестра Чао Лу, всю жизнь буду с госпожой, не выйду замуж.

Чао Лу, которая до этого весело смеялась, вдруг увидела, как разговор перешёл на неё.

Она смотрела на госпожу, боясь, что та снова заговорит о её замужестве.

Циннин тихонько рассмеялась. — Как это так? Если я вас всех не выдам замуж, вы что, собираетесь всю жизнь меня доставать? Одна как мать, другая как дочь. Эх, лучше я поживу спокойно ещё несколько дней.

— Ха-ха, — Сяо Жань показал Циннин большой палец. Глядя на Чао Лу и Юнь Чжу, он почувствовал, что Циннин попала в самую точку. — А-Нин, хорошо сказала.

Чао Лу легонько толкнула Циннин, полувозражая, полурадостно. — Госпожа, разве я такая старая?

Сяо Жань щёлкнул пальцами. — Раз так, договорились! Завтра вечером я, А-Нин, Чао Лу и Юнь Чжу вместе пойдём на рынок любоваться фонарями!

┅┅┅┅┅┅┅┅┅

Резиденция четвёртого принца.

Четвёртый принц ещё не получил княжеский титул, но император разрешил ему жить за пределами дворца и пожаловал ему резиденцию, названную Резиденцией Шэна.

Резиденция Шэна.

Женщина в красном и мужчина в чёрном стояли рядом перед Ли Чуншэном.

Женщина в красном была Цзан Сюэ, а мужчина — её старший брат по ученичеству, Сюань Е.

Сюань Е был худощавым, с немного приподнятыми бровями. Его глаза были очень похожи на лисьи — хитрые и непокорные.

Ли Чуншэн взглянул на Сюань Е, поднял чашку со стола и осторожно отпил. — Сюань Е, завтра Фестиваль фонарей. Как подготовка?

Сюань Е посмотрел на Ли Чуншэна с некоторым пренебрежением и вызовом. — Если ваше высочество мне не доверяете, можете послать кого-нибудь другого.

Ли Чуншэн поставил чашку, улыбнулся и ничего не сказал.

Стоявшая рядом Цзан Сюэ не удержалась и пояснила за Сюань Е. — Ваше высочество, старший брат имеет в виду, что приложит все усилия, чтобы выполнить ваше поручение.

Сюань Е с досадой посмотрел на Цзан Сюэ, затем беспомощно опустил глаза.

— Не используй того, кому не доверяешь, и доверяй тому, кого используешь. Я, конечно, верю, что Сюань Е справится с этим делом.

— Тогда тем лучше, — Сюань Е тихо фыркнул и тут же повернулся и вышел.

— Старший…

Взглянув на Ли Чуншэна и увидев, что его лицо спокойно, Цзан Сюэ вздохнула с облегчением. — Ваше высочество, старший брат давно в мире боевых искусств и не очень знаком с дворцовым этикетом. Прошу ваше высочество не винить его.

— Ничего страшного, у Сюань Е твёрдый характер, мне это нравится.

— Тогда… Ваше высочество, Цзан Сюэ откланивается, — Цзан Сюэ сложила руки в приветствии и поспешно выбежала, чтобы догнать своего старшего брата.

Бай Чжу, который всё это время стоял справа от Ли Чуншэна, увидев, как Сюань Е так высокомерно и невежливо ведёт себя с Ли Чуншэном, не удержался и спросил: — Ваше высочество, этот Сюань Е так трудно управляем, почему вы всё ещё используете его?

— Я не могу им управлять, но, несмотря ни на что, я должен держать его рядом, — Ли Чуншэн сжал кулак и постучал по столу.

— ? — Бай Чжу не понял объяснения Ли Чуншэна, но не осмелился больше спрашивать и лишь кивнул, делая вид, что понял.

Тем временем, с другой стороны.

Цзан Сюэ быстро догнала Сюань Е. — Старший брат, старший брат!

Сюань Е был полон гнева, но, услышав, как Цзан Сюэ зовёт его сзади, всё же остановился.

Вспомнив только что неуважительное поведение старшего брата, Цзан Сюэ почувствовала, что это неправильно. К счастью, ваше высочество не рассердилось. — Старший брат, как ты мог быть так невежлив с его высочеством? Я же учила тебя много раз, как нужно приветствовать! Как ты мог…

— Цзан Сюэ! — Сюань Е впервые прервал Цзан Сюэ.

Цзан Сюэ ошеломлённо посмотрела на Сюань Е.

Сюань Е смягчил тон и с недоумением посмотрел на Цзан Сюэ. — Цзан Сюэ, почему ты не хочешь вернуться со мной?

По мнению Сюань Е, Ли Чуншэн только приказывал Цзан Сюэ. Он не понимал, что думает Цзан Сюэ, почему она не осталась в хорошей Школе Минчжэнь, а вместо этого стала приспешницей ничем не примечательного принца.

Каждый день она рисковала жизнью. Зачем ей это?

— У его высочества великие амбиции, — глядя в вопрошающие глаза Сюань Е, Цзан Сюэ немного смущённо опустила голову, но её голос был твёрд и непоколебим. — Я должна ему помочь!

Видя выражение лица Цзан Сюэ, Сюань Е понял её примерно на семь-восемь десятых. Он вздохнул, его взгляд наполнился болью и страданием. Его голос стал тихим, невыразимо печальным. — Ты так его защищаешь. Ты думала о том, волнует ли его это?

Цзан Сюэ опустила голову. Слова старшего брата были именно тем, что её беспокоило, но вскоре она снова подняла голову, и её взгляд был искренним. — Неважно, как он ко мне относится, в этой жизни я буду его защищать.

Слова Цзан Сюэ ударили Сюань Е в самое сердце, как кулак. Столько лет дружбы с детства, и всё же она не сравнится с мимолётным взглядом в огромном море людей.

Цзан Сюэ, знаешь ли ты, как сильно я волновался и боялся, когда ты ушла, не сказав ни слова? Я сходил с ума, разыскивая тебя повсюду.

Но когда я нашёл тебя, моя радость длилась недолго, и твои слова: «Я не могу оставить его высочество», — окончательно повергли меня в отчаяние.

Оказывается, ты ушла ради другого.

Ладно, я ждал столько лет, и мне всё равно. Глупышка, ты защищаешь его, а я буду защищать тебя.

Цзан Сюэ увидела, что Сюань Е долго молчит, и решила, что он просто привык к свободе и не хочет принимать ограничения. — Если старший брат не желает, он может вернуться.

Сюань Е пристально посмотрел на Цзан Сюэ. — Раз ты сделала свой выбор, то и я сделал свой.

Цзан Сюэ впервые не поняла взгляда старшего брата. — Старший… старший брат…

— Я… пойду первым, — Сюань Е повернулся и ушёл.

┅┅┅┅┅┅┅┅┅

В день Фестиваля фонарей.

Обитель Вереницы Облаков.

Юнь Чжу, одетая в ярко-розовое платье с тёмно-зелёной накидкой поверх, потянула за подол и спросила Чао Лу: — Чао Лу, Чао Лу, как я выгляжу в этом платье?

— Очень красиво~ — Юнь Чжу уже несколько раз переодевалась. Чао Лу невольно прикрыла лоб рукой. Пожалуй, это был единственный раз, когда Юнь Чжу не боялась хлопот.

Она повернулась и увидела Циннин, спокойно сидящую в стороне и читающую книгу, совершенно равнодушную ко всему.

Чао Лу подошла и спросила: — Госпожа, вы не собираетесь переодеваться?

Циннин опустила взгляд на свою одежду цвета туши. — Не нужно, эта подойдёт.

Юнь Чжу, неизвестно когда, оказалась рядом с Циннин. — Ой, госпожа, это слишком просто. Фестиваль фонарей, нужно одеться праздничнее.

— Да, Юнь Чжу права, — Сяо Жань вошёл, заложив руки за спину, и весело улыбнулся.

Лицо Юнь Чжу просияло.

Чао Лу заботливо достала ярко-красное платье.

Циннин взяла его, посмотрела и подумала, что цвет слишком яркий. — Не слишком ли броско?

Юнь Чжу тут же высказала своё мнение. — На Фестивале фонарей все так одеваются. А вот ваше платье, госпожа, наоборот, слишком броское.

Чао Лу хорошо знала, что Циннин редко выходит из дома и, возможно, немного нервничает. — Если госпожа беспокоится, можно прикрыть лицо тонкой вуалью.

— Да, хорошо, — Чао Лу всегда умела точно понять Циннин и заботливо предлагала ей решения.

С помощью Чао Лу Циннин надела красное платье. Её и без того бледная кожа на фоне красного выглядела безупречной, как белый нефрит, и прозрачной, как бараний жир нефрит. Её глаза, сияющие, как звёзды, и каждая улыбка, каждый взгляд словно завораживали, излучая очарование.

Привыкшая видеть Циннин в простой одежде, в красном она выглядела совершенно по-другому.

Одного лишь её взгляда было достаточно, чтобы Сяо Жань почувствовал, что она «поразила время» своей красотой.

Скрыв волнение в сердце, Сяо Жань с благодарностью взглянул на Чао Лу. К счастью, Чао Лу была внимательна и предложила Циннин прикрыть лицо вуалью. Иначе, если бы такое красивое лицо увидели другие, к кому бы он обратился за справедливостью?

— Вау, госпожа, вы такая красивая! — Юнь Чжу думала, что сегодня она сама достаточно красива, но, встав рядом с Циннин, почувствовала себя «дикой курицей, увидевшей феникса».

— Ты тоже очень красивая, — видя, как Юнь Чжу надула губки, что было очень мило, Циннин не удержалась и ущипнула её за пухлую щёчку.

— Вот, госпожа, — Чао Лу заботливо помогла Циннин надеть вуаль и аккуратно поправила ей платье.

— Кхе-кхе, — видя, что Циннин занята разговорами с двумя служанками и совершенно не обращает на него внимания, Сяо Жань не удержался и дважды кашлянул.