Глава 3. Появление (Часть 2)

Сяо Жань спрыгнул на веранду, прислонился к колонне и самодовольно посмотрел на Циннин.

— Всего лишь переписывание книг? Я давно придумал, как с этим справиться.

Циннин беспомощно покачала головой и легонько ударила Сяо Жаня веткой груши, которую держала в руке.

— Ты опять воспользовался Цзян Ли.

— Ему всё равно скучно без дела, верно? Вот я и нашёл ему занятие.

— Нелепые оправдания!

Когда дело касалось учёбы, Сяо Жань становился непробиваемым, как говорится, «дохлая свинья кипятка не боится».

Они не стали больше разговаривать, так как скоро начинались занятия.

Сяо Жань ушёл пораньше, надеясь произвести хорошее впечатление на Ли Чунгуана и заслужить его снисхождение, чтобы наказание было не таким суровым.

Чао Лу накинула на плечи Циннин накидку светло-жёлтого цвета, взяла шкатулку из рук Юнь Чжу, которую недавно перевели сюда, и сказала:

— Госпожа, нам тоже пора идти.

— Да, хорошо, — Циннин улыбнулась Юнь Чжу, новой служанке, и вместе с Чао Лу направилась к Галерее Знаний.

┅┅┅┅┅┅┅┅┅

Галерея Знаний была местом, где проходили занятия учеников. По сути, это была длинная галерея, в которой стояло около дюжины низких столиков из тёмного дерева, столько же круглых табуретов, а в самом конце — мягкая кушетка из драгоценного дерева наньму. Там же всегда стоял чайник с чаем и лежали книги и рукописи Ли Чунгуана.

Лёгкий ветерок доносил звуки стройного чтения вслух.

Когда Циннин вошла, галерея была заполнена лишь наполовину. Она кивнула Сяо Жаню, отдёрнула занавеску и села на своё место.

Едва она села, как снаружи послышался шум голосов и шагов, приближающихся к галерее.

Впереди шёл Ли Чуншэн. Он почти не выказывал эмоций в ответ на угодливые речи окружающих, лишь изредка бросал несколько слов, когда нельзя было уклониться от разговора.

Когда взгляд Циннин скользнул в его сторону, их глаза встретились.

!

Это он.

У Циннин была отличная память, и она сразу вспомнила господина, который недавно спрашивал у неё дорогу.

Такие притягательные глаза она не могла забыть.

Его окружало столько людей, как он мог заблудиться в одиночку?

Он сделал это нарочно!

Все нервы Циннин напряглись, словно её ударило слабым разрядом тока.

Хотя вреда это не причинило, внутреннее смятение и недоумение не утихали.

Когда Ли Чуншэн вошёл в Галерею Знаний, все присутствующие уже встали и поклонились в знак уважения и приветствия.

На самом деле, ещё месяц назад, даже если бы Ли Чуншэн пришёл, ему вряд ли оказали бы такое внимание. Ведь тогда он был почти невидимкой, и без напоминания никто бы и не вспомнил о существовании такого принца.

Каждый шаг Ли Чуншэна на пути в поместье был непростым. Получить возможность по-настоящему учиться только в двадцать лет — среди принцев с древних времён он, вероятно, был первым таким случаем.

На самом деле, в глубине души он стремился к этим звукам учёбы, ведь это было место, о котором он мечтал денно и нощно.

Ли Чуншэн сказал:

— Мы теперь будем учиться вместе, считайте нас соучениками. Не нужно этих церемоний.

Его взгляд скользнул к столу в самом первом ряду.

Он мысленно усмехнулся: «Как и ожидалось, его нет».

Ли Чунмин никак не ожидал, что потратив пять лет на то, чтобы с трудом одолеть второго принца, радость от победы ещё не утихла, как вдруг появился этот никому не известный четвёртый принц и вмешался.

Хотя у того сейчас не было ни власти, ни влияния, ни заслуг, ни положения, и он совершенно не был ему соперником, Ли Чунмин всё равно чувствовал досаду.

Это было похоже на то, как если бы торт, предназначенный только для тебя, вдруг пришлось делить с кем-то ещё.

Впрочем, если подумать, это было понятно. Последние несколько лет при дворе второй и третий принцы были примерно равны по силе. Теперь, когда второй принц пал, естественно, нужно было выдвинуть кого-то ещё для равновесия.

Но одно дело — понимать, а другое — смириться. Ли Чунмин всё ещё не мог подавить своё раздражение и решил просто не приходить, чтобы лишний раз не расстраиваться.

Встретившись взглядом с Ли Чуншэном, Циннин смутилась. Особенно когда заметила в его глазах едва уловимую насмешку, словно говорившую: «Глупышка, не узнала меня, да? Я нарочно не назвался, чтобы поставить тебя в неловкое положение».

Раздался голос Ли Чунгуана:

— Раз все собрались, начнём урок.

Хотя он и бросил взгляд на только что севшего Ли Чуншэна, он не собирался произносить никаких любезностей и, как обычно, начал занятие.

Заметив пустые места Гу Цзинвэня и Ли Чунмина, он тоже ничего не сказал.

Они ведь здесь числились лишь формально. К тому же, один был принцем соседнего государства, а другой — принцем Юньци; он всё равно не мог ими командовать.

Лучше быть построже с теми учениками, на которых он мог повлиять.

Подумав так, он уже устремил острый взгляд на дремлющего сзади Сяо Жаня.

Циннин весь урок витала в облаках и даже не заметила, когда он закончился.

Эти глаза, казалось, способные проникнуть во всё и постичь суть вещей, вызывали у неё тревогу и страх.

Ей казалось, что спокойные дни подошли к концу. Ангелы насмотрелись, теперь пришло время появиться демонам.

Только когда подбежавшая Чао Лу помахала рукой у неё перед глазами, она очнулась и поспешно покинула опустевшую Галерею Знаний.