Глава 1. Поднимается ветер (Часть 2)

Девушка, которой закрыли глаза, ничуть не рассердилась. Слегка улыбнувшись, она сразу догадалась, кто это. — А-Жань, прекрати баловаться, — сказала она, убирая руки юноши.

— Эх, ты опять меня раскусила, — юноша убрал руки, но на его лице сияла широкая улыбка. Он сел на каменную скамью и, смеясь, посмотрел на девушку. — А-Нин, скажи, это то, что в книгах называют телепатической связью?

А-Жань, которого упомянула Циннин, на самом деле был Сяо Жань, младший сын Чжэньбэйского князя Сяо Чжисина.

С детства он учился в поместье Ли.

Циннин улыбнулась, очнувшись от раздумий, отложила книгу и, повернувшись к Сяо Жаню, сказала: — Что за глупости? Просто ты вечно слоняешься без дела.

Сяо Жань, конечно, не согласился с этим утверждением. Разве он бездельничал? Кто разорял птичьи гнёзда во дворе? Кто прогуливал уроки, чтобы посмотреть петушиные бои в увеселительном квартале? И кто прятал указку учителя? Не говоря уже о том, что он каждый день искал кого-нибудь, чтобы помериться силами. Разве это похоже на бездельника, о котором говорила А-Нин?

Сяо Жань скрестил руки на груди и высокомерно поднял голову. — Я целыми днями занят учёбой, какое безделье?

Циннин ответила тоном, каким обычно разговаривают с маленькими детьми: — Да, да, ты самый занятый.

Видя, как Циннин улыбается, Сяо Жань невольно рассмеялся. Её ямочки на щеках были такими милыми.

— Четвёртый принц тоже прибудет сюда для обучения, ты знаешь?

В отличие от Ли Циннин, Сяо Жань отнёсся к этому совершенно безразлично, даже с некоторым предвкушением. — Знаю. Хорошо, что он приезжает. Мы ещё не скрещивали мечи. Интересно, каковы его навыки?

Сяо Жань был фанатом боевых искусств, особенно его интересовали фехтование и владение мечом. Он питал к ним почти фанатичную любовь и стремление.

Он старался помериться силами с каждым, кто хоть немного владел боевыми искусствами.

Почти все молодые аристократы и члены императорской семьи в столице Юньду, владеющие боевыми искусствами, уже сражались с ним.

Конечно, кроме четвёртого принца Ли Чуншэна.

Сяо Жань был простым человеком и не обращал внимания на интриги и светские условности, или, скорее, ему было лень обращать на них внимание.

Эти словесные пикировки не могли сравниться с настоящим поединком.

У Ли Циннин возник вопрос. Сяо Жань часто бывал во дворце, и они с принцем должны были хотя бы видеться. С характером Сяо Жаня он не мог терпеть до сих пор и не вызвать Ли Чуншэна на бой. — Ты не встречал его?

Сяо Жань покачал головой. — Нет. Эх, ты же знаешь, он раньше был в немилости. У него даже собственных покоев не было. Иначе он бы не ждал до двадцати лет, чтобы поступить в школу.

— Вот как, — Ли Циннин кивнула, и в её сердце зародилась тревога. Она знала, что принц был в немилости, но не думала, что до такой степени. Но теперь император сам устроил такой шум вокруг его обучения. Это было действительно непонятно.

Сяо Жань не любил обсуждать дворцовые интриги, поэтому он указал на цветущую грушу во дворе и спросил: — Кстати, А-Нин, груша скоро зацветёт?

Напомненный Сяо Жанем, взгляд Циннин упал на нежные бутоны груши. Уголки её губ невольно приподнялись, и она с радостью и ожиданием в голосе ответила: — Да, скоро.

Циннин больше всего любила грушевый цвет.

Отец рассказывал, что когда она родилась, как раз распустились цветы на этой груше. В детстве она играла под этим деревом, а когда уставала, засыпала, прислонившись к его стволу.

Можно сказать, что груша и её цветы были свидетелями всей её юности, и это дерево было для неё как член семьи.

Глядя на залитый солнцем нежный профиль девушки, Сяо Жань на мгновение замер, а затем тоже посмотрел на грушу.

Собравшись с мыслями, Сяо Жань поправил одежду, поставил ногу на скамью, наклонился вперёд, расправил ещё не слишком широкие плечи и, отбросив свою легкомысленность, серьёзно сказал: — А-Нин, не волнуйся, в этом году я обязательно покажу тебе первые распустившиеся цветы!

— Хорошо, — Циннин с улыбкой кивнула, но не приняла его слова всерьёз. Ведь из всех обещаний, которые А-Жань давал ей с детства, он выполнил лишь немногие.

Она вспомнила, как ей было пять, а Сяо Жаню семь лет. Тогда Сяо Жань впервые пришёл в семью Ли, чтобы учиться у Ли Чунгуана. При первой же встрече он взял Циннин за руку, похлопал себя по груди и без тени смущения заявил: — Не волнуйся, когда я вырасту, я отвезу тебя на север, посмотреть на грушевый цвет. Там груши невероятно красивые, в сто раз красивее, чем здесь!

Слушая красочные рассказы Сяо Жаня, ничего не понимающая Циннин радостно кивнула, думая, что этот мальчик очень добр к ней.

Она с восторгом побежала поделиться радостной новостью с отцом. Она помнила, как отец ласково погладил её по голове, улыбнулся и ничего не сказал.

Повзрослев, она узнала, что на севере засушливый климат, и там не то что груши, даже деревья с трудом выживают.

Потом Сяо Жань обещал привезти ей вкусные сладости, но каждый раз возвращался только с пустой коробкой — все сладости он съедал по дороге.

Не говоря уже о том, что он каждые несколько дней рассказывал Циннин о севере: журчащие ручьи, цветущие груши, высокие зелёные горы и разные птицы, названия которых он не знал.

Циннин, давно уже не наивный ребёнок, конечно, понимала, что Сяо Жань врёт. Она хотела его перебить, но, видя, как он мечтательно смотрит на север, передумала.

Возможно, А-Жань просто скучал по дому.