Пока Мин Юй дремала на дереве, солнце уже начало клониться к западу. Едва она спрыгнула на землю и поправила одежду и волосы, как услышала, что её кто-то зовёт.
— Сестрица Юй?
Это были Е Хэн и Е Юэ. Е Хэн был одет в тёмно-красное одеяние чжуцзы с золотой вышивкой и пояс из нефрита того же цвета, что подчёркивало его стройную фигуру. Тёмные волосы были собраны в пучок, а на голове красовалась корона князя.
Е Юэ, как и прежде, была одета в светло-зелёное платье цюйцзюй. Её прекрасные волосы были собраны в причёску «струящиеся облака» и украшены золотой шпилькой с фениксом.
Брат и сестра шли навстречу заходящему солнцу. В золотистом сиянии их лица казались ещё прекраснее, словно они сошли с небес. Поистине несравненная красота.
Мин Юй на мгновение застыла, любуясь ими. — Сестрица Юй, о чём ты задумалась? Я тебя зову, а ты не слышишь, — сказала Е Юэ.
Решив помочь этой наивной девушке избежать ловушки негодяя, Мин Юй несколько раз навещала Е Юэ. У них оказалось много общих интересов, они прекрасно ладили и вскоре стали называть друг друга сёстрами.
Конечно, Мин Юй не стала говорить Е Юэ, что просто засмотрелась на их красоту. Она слегка улыбнулась и, чтобы сменить тему, сказала:
— Банкет скоро начнётся. Пойдёмте вместе?
--
Мин Юй и Е Юэ, взявшись за руки, шли впереди, а Е Хэн следовал за ними на полшага позади. Когда они вошли в зал, все взгляды обратились на них. На мгновение воцарилась тишина.
Сегодня Мин Юй была одета в платье жуцюнь с запахом спереди и поясом на талии. Верх платья был лунно-белого цвета, украшенный лишь золотой османтусовой вышивкой на воротнике и рукавах. Юбка была ярко-красной, а шёлковая лента на талии подчёркивала её тонкую фигуру. На плечи была накинута золотая шёлковая накидка пибо. Половина её волос была собрана нефритовой шпилькой с цветком гибискуса, а другая половина небрежно рассыпалась по спине.
Мин Юй, сияющая, словно солнце, и Е Юэ, прекрасная, словно луна, обе обладали несравненной красотой. Когда они вошли в зал, все остальные девушки, несмотря на свои яркие наряды, померкли на их фоне.
Все расселись по местам. Вскоре прибыли послы из других стран.
Затем вошла вдовствующая императрица в сопровождении императрицы и заняла своё место. Ещё через некоторое время появился император Янье. После приветственных церемоний банкет официально начался.
--
Во главе стола сидели император, императрица и вдовствующая императрица. Слева от них располагались места для послов империй Шуйюнь и Сюаньхань, а затем — места для принцев, членов императорской семьи и знати.
Справа сидели чиновники, начиная с трёх высших сановников и девяти министров. Мин Юй сидела на месте, отведённом для семьи Мин Чжаня, как раз напротив Е Хэна и Е Юэ.
Все по очереди преподнесли свои подарки. Когда гости уже изрядно выпили, Юнь Хао из империи Шуйюнь вдруг встал, поклонился императору Янье и сказал:
— Прогресс в совершенствовании достигается через общение и обмен опытом. Мой отец поручил мне некоторое время поучиться в Академии совершенствования Янье. Конечно, ваша империя тоже может отправить своих лучших учеников в нашу академию. Надеюсь на ваше согласие, Ваше Величество.
Император Янье, немного подумав, кивнул в знак согласия.
— Кроме того, я хотел бы найти здесь девушку, которая покорит моё сердце, чтобы заключить союз между нашими странами, — продолжил Юнь Хао, взглянув на Е Юэ.
Видя, что Е Юэ не поднимает головы и разговаривает с Е Хэном, император Янье задумался.
— Ты всё равно собираешься учиться в академии, так что не стоит торопиться. Обсудим это после твоего возвращения.
В этот момент принцесса Сюань Юйшоу из империи Сюаньхань тоже встала, подняла чашу за императора Янье и сказала:
— Мой отец также поручил мне найти здесь достойного юношу и стать его женой. — Она посмотрела на Е Хэна и добавила: — Мне кажется, второй принц вполне подходит...
Сюань Линцзы поспешно остановил её, усадил обратно и, подняв чашу за императора Янье, с улыбкой сказал:
— Детская болтовня, Ваше Величество, не обращайте внимания.
Взять принца другой страны в мужья — это не союз, а вражда. И как только этой девчонке пришло в голову такое сказать? Сюань Линцзы был очень расстроен.
--
Мин Юй, услышав эти смелые слова, прыснула со смеху и подмигнула Е Хэну.
Е Хэн, заметив, как Мин Юй забавляется, слегка улыбнулся и поднял чашу в её сторону. Мин Юй, не церемонясь, отпила из своей чашки с фруктовым чаем.
Императрица, заметив их обмен взглядами и вспомнив о разговоре с матерью, вдруг указала на них императору и сказала:
— Мне кажется, второй принц и законная дочь генерала Мин прекрасно подходят друг другу. Оба красивы и талантливы. Ваше Величество, почему бы вам не даровать им брак, чтобы содействовать добродетели?
Император Янье посмотрел на них. Было видно, что они хорошо знакомы. Он задумался. Но, вспомнив о вспыльчивом характере Мин Чжаня, император понял, что тот, узнав, что судьбу его драгоценной дочери решили без его ведома, может примчаться с границы Западного моря и устроить скандал.
Е Хэн действительно обладал неплохими способностями к совершенствованию, но проблема конфликта духовных корней всё ещё не была решена, и это беспокоило императора.
— Обсудим это, когда генерал Мин вернётся. Если у этих детей действительно есть чувства друг к другу... — сказал император.
Императрица, видя, что император задумался и, вероятно, не станет предлагать Е Хэну других невест, решила, что её цель достигнута, и больше не настаивала.
--
Этот обмен репликами между императором и императрицей остался незамеченным для большинства гостей, но Е Хэн, внимательно следивший за действиями мачехи, всё видел и чувствовал лёгкое разочарование. Он ещё не успел понять, откуда взялось это чувство, как вспомнил взгляд Юнь Хао, обращённый к Е Юэ во время предложения руки и сердца. Если союз между двумя странами будет необходим, отец, скорее всего, согласится. Ситуация становилась всё сложнее.
Затем император объявил о помолвке старшего принца и внучки тайвэя, а также о нескольких других браках между знатными семьями. Все эти союзы были заранее обговорены, и просьба о даровании брака императором была лишь формальностью, подчёркивающей важность этих союзов.
— Ты уже достигла возраста, когда пора думать о замужестве, — тихо сказала Ле Пяньпянь Мин Жун. — Утром, когда Сяньфэй завела разговор о старшем принце, я видела, что ты не в восторге, поэтому не стала ничего говорить. У тебя есть кто-то на примете?
Мин Жун посмотрела на Юнь Хао, её щёки покраснели. Она слегка поджала губы.
— Матушка, не спрашивай. Я тебе потом всё расскажу.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|