В поисках соседа по парте

В империи Янье мужчины обычно достигали совершеннолетия в двадцать лет, когда им надевали церемониальный головной убор. Однако принцы получали титул и собственную резиденцию за пределами дворца уже в восемнадцать лет. Год назад Е Хэн получил титул князя Мина и покинул дворец, чтобы основать собственную резиденцию. Он также взял себе второе имя — Мин Чжан, которое, как говорили, произошло от изречения «Кто судит сам себя, тот не видит ясно; кто считает себя правым, тот не слышит других». Это имя символизировало ум, мудрость и славу.

В резиденции князя Мина, за столом из белого нефрита, Е Хэн и Янь Жань играли в го. Е Хэн играл чёрными камнями, Янь Жань — белыми. Партия была в самом разгаре.

— Сейчас уже осень, твоё состояние улучшилось? Твоя поездка в уезд Цинъюань оказалась безрезультатной... Послушай, что для тебя важнее: совершенствование или жизнь? Лекари сказали, что с твоим конфликтом духовных корней лучше не практиковать, пока не найдётся решение. А ты что? С тех пор, как в восемнадцать лет достиг стадии Фаньцзу ци, ты уже почти достиг её последней ступени и вот-вот будешь готов к Небесной каре стадии Цзиньдань!

Е Хэн взял чёрный камень, немного подумал и сказал:

— Ты и сам видишь, какова сейчас ситуация. Е Юэ недавно достигла стадии Фаньцзу ци, но у неё не оказалось родословной, и её дальнейшее совершенствование будет трудным. Сейчас мы с сестрой в безопасности, но наш отец в молодости был увлечён путешествиями и совершенствованием. Он вернулся в столицу, чтобы унаследовать трон, только когда достиг стадии Хуа Юань Ци. Чем выше уровень совершенствования, тем сложнее иметь потомство... Если отец решит уйти в затворничество для прорыва, ему сначала нужно будет назначить наследника. Но ни один из нынешних принцев и принцесс ещё не окреп, все борются друг с другом. Если начнётся смута, то, боюсь, прольётся немало крови. Без достаточной силы мы с сестрой не сможем защитить свои жизни.

Сделав ход, Е Хэн продолжил:

— Мать отца давно умерла. Нынешняя вдовствующая императрица — всего лишь обычная женщина, младшая жена покойного императора. Не заслуживает она такого пышного празднования дня рождения. Отец просто хочет воспользоваться этой возможностью, чтобы оценить отношение других империй. Ты говоришь, что я слишком быстро совершенствуюсь, а мне кажется, что слишком медленно.

Янь Жань сделал ход.

— Ладно, спорить с тобой бесполезно. Может, когда мы найдём божественного лекаря, у него найдётся решение.

--

В этот момент в комнату вошёл Фэн И.

— Господин, как вы и просили, я следил за резиденцией генерала Мин. Сегодня вечером вернулась его законная дочь. С ней был молодой человек, похожий на учёного. Говорят, это управляющий рестораном «Хэ Фань Цзюлоу» из уезда Цинъюань, Юань Цин. Он приехал в столицу, чтобы заняться бизнесом. Но я заметил, что его уровень совершенствования довольно высок, не ниже Цзиньдань ци.

— Поднимается ветер. В столице станет жарко.

Е Хэн сделал ещё один ход, вытер руки и встал.

— Я помню, пару дней назад из Павильона Небесных Тайн прислали древний манускрипт. Найди сандаловую шкатулку и положи его туда. Завтра я навещу ректора Академии совершенствования Янье.

Янь Жань, увидев, что Е Хэн встаёт, удивился. Присмотревшись, он понял... Отлично, он снова проиграл. Бросив белые камни в коробку, он потянулся и сказал:

— Завтра же выходной. К тому же, ты уже давно не был в академии.

Вспомнив о встрече с Мин Юй в уезде Цинъюань и о том, как она облегчила боль в его меридианах, Е Хэн слегка улыбнулся.

— Ничего особенного. Просто поболтаю с ректором. Помогу кое-кому вернуть место в академии, — сказал он, сделав паузу. — Давно я не был в академии... Кажется, мне не хватает соседа по парте.

Янь Жань опешил. Зачем ему, почти достигшему стадии Цзиньдань, что соответствует уровню выпускника, возвращаться в академию? К тому же, год назад ректор сказал, что ему больше нечему учить Е Хэна. И, наконец, если уж на то пошло, разве не он, Янь Жань, был соседом Е Хэна по парте?

Мин Юй, вернувшись в резиденцию, изобразила тёплые чувства и семейную идиллию с бабушкой, после чего кое-как отсидела приветственный ужин. Вторая тётя сказала, что главный двор, приготовленный для неё, ещё не готов, и сегодня ей придётся переночевать в гостевом флигеле.

После всех этих хлопот Мин Юй, зевая, отправилась спать, не подозревая, что кто-то уже позаботился о её учёбе.

Дни беззаботной жизни в уезде Цинъюань, когда она «считала деньги до судорог в руках», закончились. А с началом учёбы закончится и её возможность «спать до обеда».