Возвращение в столицу

Так прошло около полумесяца.

Всё это время Сюань Линцзы пропадал в аптекарском огороде Мин Юй, изучая новые сорта растений. Он почти не выходил из сада, лишь изредка подкидывая Мин Юй базовые техники совершенствования для самостоятельного изучения.

Сюань Линцзы, едва прибыв в Цинъюань, сразу же наткнулся на Мин Юй и, спустившись с горы, поселился в поместье Мин Хань Тан. Конечно, он и не подозревал, что целая группа людей усердно разыскивает его.

Жетон Долины Божественного Целителя, который он дал Мин Юй, действительно содержал в себе настоящее пространство для хранения. Оно было размером с небольшую комнату и наполовину заполнено книгами.

Там было всё: от базовых справочников по травам до секретных алхимических техник высшего уровня.

Только тогда Мин Юй по-настоящему осознала, что находится в мире совершенствующихся.

Видя, что Сюань Линцзы совершенно не собирается её учить, Мин Юй подумала, что её, похоже, обманули. Если, конечно, не учитывать ценность самого пространства для хранения.

--

В этот день Сюань Линцзы наконец-то вышел из аптекарского огорода Мин Юй.

— Меня пригласил один старый друг в столицу, чтобы осмотреть больного. Я и так задержался здесь слишком долго, пора отправляться. Не забудь про травы для Долины, о которых мы договаривались, — сказал он.

— Я как раз собираюсь в столицу, — продолжил он. — Всё это время я не видел твоего младшего брата, Юань Бая. Передай ему, чтобы не скрывал свою болезнь и не боялся лекарей. Измерить пульс — не такая уж страшная процедура.

— И ещё, я вижу, ты быстро освоила базовые техники совершенствования. Молодец, достойная ученица! Но и про медицину не забывай, хотя у тебя и неплохая основа, — самодовольно произнёс Сюань Линцзы, собираясь погладить свою бороду.

«Просто повторять за тобой, как попугай, и направлять энергию по нарисованным тобой схемам меридианов — ничего сложного», — подумала про себя Мин Юй.

На самом деле у неё был двойной духовный корень огня и дерева высокой чистоты, который автоматически поглощал энергию из воздуха. Даже без всяких техник она смогла достичь стадии Чжуцзи ци. Так что с любой техникой совершенствования её прогресс, естественно, ускорялся. Всё давалось ей легко благодаря её врождённому таланту.

Она и не подозревала, что в этом мире есть много людей без духовного корня, а также те, у кого он есть, но чистота слишком низкая, и им приходится прилагать огромные усилия, чтобы почувствовать хоть немного энергии.

— Госпожа, письмо из столицы! — Ся Хэ подбежала к ней с письмом в руке.

Мин Юй взяла письмо и прочла его. В нём говорилось, что в этом году вдовствующая императрица празднует своё столетие, и император издал указ, согласно которому все чиновники третьего ранга и выше, а также их семьи, должны присутствовать на празднике.

Также в письме говорилось, что бабушка соскучилась по ней, и, поскольку она уже почти взрослая, ей следует вернуться в столицу.

Сопоставив это с информацией, которую ранее добыл Юань Бай, Мин Юй сразу всё поняла. Скорее всего, император собирается на этом празднике объявить о помолвке принцев, которым пора жениться. Старшему принцу было двадцать пять, но он был рождён от наложницы, и его талант к совершенствованию был посредственным. Второму принцу было почти двадцать, но, по слухам, у него был конфликт духовных корней, и он был слаб здоровьем. Самым перспективным был третий принц, которому было всего пятнадцать, и он ещё не достиг совершеннолетия. Семья второго дяди явно хотела использовать её как козла отпущения.

Ведь если дело дойдёт до помолвки, Мин Жун всегда сможет сказать, что её старшая сестра ещё не замужем, и ей не пристало выходить замуж первой.

«Когда я им не нужна, они держат меня подальше, а когда понадобилась — зовут обратно», — подумала про себя Мин Юй.

И всё это прикрывается высокими словами об императорском указе, о том, как бабушка по ней скучает. Если бы она действительно скучала, то за пять лет хоть какое-то письмо бы прислала. Даже на праздники не присылали ни одежды, ни денег — полагайся, мол, на себя.

--

Вскоре после ухода Сюань Линцзы откуда ни возьмись появился Юань Бай.

— Сестрица, я видел, Ся Хэ принесла тебе письмо. Неужели столица наконец-то вспомнила о тебе? Что пишут? — спросил он, войдя в дом.

— Да ничего особенного. Просто зовут меня обратно в столицу, чтобы я стала козлом отпущения, — ответила Мин Юй.

Юань Бай за эти два года привык к странным высказываниям Мин Юй и, судя по контексту, понимал, о чём идёт речь.

— И что ты собираешься делать?

Мин Юй задумалась, опустив глаза. Её план найти покровителя пока не продвинулся ни на шаг. Придётся действовать по обстоятельствам. Но нужно как следует позаботиться о своих делах в Цинъюане — всё-таки это её труд последних лет. И о растениях, которые она выращивает, тоже нужно кому-то позаботиться. Может, попросить дорогого учителя прислать пару человек из Долины? Они же специалисты по травам.

Но нужно ещё узнать, что думает Юань Бай. Ведь он тоже вложил много сил в это дело. Хотя все эти годы они называли друг друга братом и сестрой, он уже вырос и, возможно, у него свои планы. К тому же, отправляясь в столицу, Мин Юй сама не знала, что её ждёт.

Мин Юй поделилась своими мыслями с Юань Баем. Он немного подумал и сказал:

— Пусть Долина Божественного Целителя занимается делами. Думаю, качество «Мин Хань Тан» от этого не пострадает. Что касается меня...

Хотя Юань Бай очень хотел поехать с Мин Юй в столицу, он понимал, что его уровень совершенствования только-только восстановился до Цзиньдань ци. К тому же, он носил титул Короля Демонов Севера. В столице было много влиятельных людей и могущественных мастеров. Если его личность раскроется или возникнет какая-то опасность, он пока не сможет с этим справиться.

— Недавно я рассказывал тебе о караване, который направляется к Западному морю, — сказал Юань Бай с сожалением. — Слушая их рассказы о тех местах, я очень захотел туда поехать. Я хочу отправиться в путешествие на запад, поэтому не смогу поехать с тобой в столицу. Сестрица, желаю тебе всего наилучшего в столице. Я вернусь через год, может, через два-три, чтобы навестить тебя. Не скучай по мне слишком сильно!

Сменив тему, Юань Бай продолжил:

— Недавно я познакомился с управляющим ресторана «Хэ Фань Цзюлоу» в городе. Забавно, его зовут Юань Цин, мы с ним как братья, ха-ха... Он сказал, что тоже собирается в столицу. Сестрица, может, вы отправитесь вместе через пару дней? Так будет безопаснее в дороге.

Юань Бай считал, что это отличный план. Он продолжит свой путь к Западному морю, чтобы расследовать дело о демонической энергии и нападении на него. А Юань Цин отправится в столицу, чтобы присматривать за сестрой, и он всегда будет в курсе её дел. Двойная выгода.

— Хорошо. Мой младший брат вырос, хочет увидеть мир и узнать новое, — с радостью произнесла Мин Юй.

Юань Цин, управляющий рестораном «Хэ Фань Цзюлоу», ещё не знал, что Юань Бай уже всё решил за него и назначил его личным телохранителем своей «сестрицы», чтобы тот сопровождал её в столицу.