Звезда на небе

Звезда на небе

Солдаты убирали поле боя.

В воздухе висел резкий запах крови. На каждом шагу попадались обгоревшие тела, не до конца истлевшие в огне, отрубленные руки солдат, останки мирных жителей.

Среди тихих, прерывистых стонов раненых вороны с удовольствием клевали падаль.

Я шла по этим горам трупов, не испытывая ни радости, ни печали.

Вот она, война.

Правители ради собственной выгоды плетут интриги и строят козни.

А гибнут в итоге чаще всего невинные люди.

Ни люди, ни боги не могут избежать этой печальной участи, которую может прервать только смерть.

— Какова сейчас ситуация? — спросила я губернатора Ечэна.

— Наша армия одержала полную победу. Уничтожено сто тридцать тысяч врагов, семьдесят тысяч взято в плен, захвачено бесчисленное количество оружия и продовольствия, — ответил губернатор, но на его лице не было радости.

— Каковы потери среди наших солдат?

— Шестьдесят лучников погибли, триста тяжело ранены, тысяча двести получили легкие ранения. Шестьсот пятьдесят два пехотинца погибли, три тысячи тяжело ранены, число легкораненых неизвестно, — отчеканил губернатор.

— Что еще?

— Среди жителей Ечэна… около ста тысяч погибших и раненых… — с печалью в голосе произнес губернатор.

Я посмотрела на небо. Закатное солнце все еще отбрасывало кроваво-красные отблески. Время от времени пролетали стаи ворон, заслоняя собой тусклый свет.

Я вздохнула и сказала губернатору: — Семьям погибших мирных жителей выплатить щедрую компенсацию, раненых лечить за счет казны, на этом экономить нельзя.

Губернатор кивнул в знак согласия.

— Официально объявить, что Юйчи Ху нарушил договоренность и устроил резню в Ечэне, а наша армия была вынуждена дать отпор. Понятно? — Я подумала и добавила: — Семье погибшего генерала выдать десять тысяч золотых, а его родных и потомков хорошо устроить. Скажи им, что если принц Сянь взойдет на престол, то дарует им охранную грамоту «Даньшу тецюань», и их потомки будут жить в благополучии.

— Слушаюсь, госпожа. Я все понял.

Этот смертный был довольно-таки лицемерным. Несмотря на явное недовольство мной, он продолжал изображать почтение.

В таком случае, я тоже не могла оставаться равнодушной.

Я помогла губернатору подняться, ведь он кланялся после каждого моего слова, и сказала: — О семье генерала действительно нужно позаботиться. Пусть лучше они придут ко мне, я сама все улажу. Как вы на это смотрите?

За свои девятьсот тысяч лет я научилась не только сражаться и притворяться, но и отлично разбираться в людях.

Если я сама займусь этим делом, то точно смогу добиться того, чтобы эта семья была счастлива. Может, они даже решат пожертвовать второго сына ради еще больших заслуг.

— В этом нет необходимости, — впервые губернатор мне отказал. — Его семья, думаю, все понимает.

— Понимают они или нет — это одно, а соблюсти формальности — совсем другое. Только если мы все сделаем как надо, если они получат компенсацию и поймут, что не остались внакладе, все будут довольны, — сказала я.

— Госпожа, — губернатор наконец не выдержал моей прямолинейности.

Он сделал шаг вперед, глубоко вздохнул и приготовился прочитать мне длинную лекцию об искусстве красноречия.

Он нахмурился, каждое его слово звучало с дрожью.

Я услышала, как он сказал:

— Сяо Хэ… был моим единственным сыном.

.

Последние лучи заходящего солнца освещали руины древнего города.

Среди толпы все еще бродили растерянные дети, не понимающие, что произошло. Рядом с обгоревшими телами пробивались первые зеленые ростки.

В закатном свете сгорбленная спина старика словно выпрямилась.

За его спиной был разрушенный Ечэн.

Здесь он был надеждой Ечэна, возрождающейся из пепла.

Поэтому он не мог сдаться, у него даже не было времени горевать.

Я впервые почувствовала нечто подобное потрясению.

Когда-то я была беззаботной и красноречивой.

А сегодня я не знала, что сказать.

Всегда, кроме Комочка и его отца, все смертные, и даже небесные божества, были для меня одинаковыми, подобными муравьям.

Если бы не этот нерушимый долг, какая мне разница, живы или мертвы все эти люди?

Я никогда не думала о том, чтобы что-то сделать для них. Пустой ад не сравнится с отсутствием романов, а гнев всех живых существ — с обидой красавицы.

Сегодня «папочка» разрушил мои стереотипы о смертных. Образ обычных людей, застывший в моем сознании как бездушный символ, начал меняться…

.

Западный континент Си Ню Хэ Чжоу.

— Благодарю всех старших, эта проповедь принесла мне огромную пользу. К сожалению, время быстротечно. Если будет возможность, я снова приду обсудить с вами высшую мудрость буддийского учения, — Комочек вежливо поклонился всем богам и Буддам, прощаясь с ними.

— Не стоит благодарности, Маленький принц. Это ваше присутствие почтило нас, — вежливо ответил Будда. — Только, Маленький принц, вы не могли бы в следующий раз… не приходить?

Эта проповедь, благодаря стараниям Комочка, закончилась на полгода раньше запланированного срока.

— Что вы, что вы, — Комочек, словно не услышав последних слов, продолжал вежливо беседовать.

.

— Кун-кун, информация точная? — едва выйдя с проповеди, Комочек тут же схватил Кун-кун Даожэнь.

— Абсолютно надежная! — уверенно ответила Кун-кун Даожэнь.

— Я выменяла ее у Чжохуа за пятьсот сушеных рыбок. Этот кот, увидев рыбок, теряет голову, разве он может врать?

— То есть, мой отец, скорее всего, смертный? Тот самый… принц Сянь? — Комочек пытался вспомнить это имя.

— Не скорее всего, а точно! — заявила Кун-кун Даожэнь. — Маленький принц, вы считаете свою матушку той, кто будет спускаться в мир смертных, чтобы помогать людям?

— Конечно, нет! — Комочек сжал кулаки и решительно замотал головой, полностью соглашаясь с Кун-кун Даожэнь.

.

— Так что, Маленький принц, вы собираетесь спуститься в мир смертных? — …

— Да, да, мне нужно успеть сбежать до возвращения матушки, — Комочек, сидя на корточках в спальне, усердно собирал вещи.

— Маленький принц, а надолго вы собираетесь… — Кун-кун Даожэнь, глядя на все увеличивающийся багаж, немного помолчала, а затем все же спросила. — Вы так спешите спуститься, а что вы скажете своему отцу, когда увидите его?

— Хм, ты мой отец, я твой сын, ты должен нести за меня ответственность, — ответил Комочек.

— Нельзя так, Маленький принц, — покачала головой Кун-кун Даожэнь. — Судя по имеющейся у нас информации, ваш отец в мире смертных — властный президент. Если Маленький принц будет так прямолинеен, его могут принять за мошенника, что приведет к недопониманию между главными героями, а потом появится злодейка, и начнется многовековая мучительная любовная история! — сказав это, Кун-кун Даожэнь схватилась за голову, словно злодейка подставила ее саму.

— Тогда что делать? — Комочек был очень взволнован.

— Маленький принц, — Кун-кун Даожэнь ущипнула Комочка за пухлую щечку и поучительно сказала: — Сейчас самое главное — сохранять спокойствие. «Враг двигается, я не двигаюсь» — вот залог победы. Нужно сделать так…

.

Шатер командующего принца Сянь.

— Что ты сказал? Осада Ечэна снята? — даже такой уравновешенный человек, как Сыту Юй, не мог не удивиться этой новости.

— Только что получили секретное сообщение, информация достоверна, — почтительно ответил Ши Нань. — Говорят, это был наш посланец. Именно он, рискнув всем, убил Юйчи Ху, и двести тысяч вражеских солдат были уничтожены под Ечэном.

Немного помолчав, Ши Нань добавил: — Ванъе, вам не кажется, что все эти годы кто-то помогал нам за кулисами?

Тогда, под таким строгим надзором, он смог без труда сбежать из Цзинчэна. В каждый критический момент появлялись талантливые люди, которые помогали ему. Даже если он действительно был гением и надеждой народа, он не мог не подозревать, что все шло слишком гладко.

Сыту Юй промолчал.

Он смотрел на карту военных действий, его длинные пальцы ритмично постукивали по столу.

Спустя некоторое время он сказал: — Я сам разберусь с этим делом. Сейчас не время заниматься такими пустяками. Через три дня наша армия соединится у Цзюйюнгуаня. Мы должны победить в этой битве!

Ши Нань ответил: «Слушаюсь» и удалился.

В шатре остался только Сыту Юй. Наступила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием свечей.

Мужчина не двигался, продолжая постукивать по столу.

Тусклый свет свечей освещал его прямую спину, придавая ему вид одинокого и печального человека.

Сыту Юй взял с полки деревянный ящик, внутри которого лежали несколько пожелтевших листов бумаги.

Он снова и снова перечитывал написанные на них неуклюжие каракули, в его глазах читалась нежность, которую он никогда не показывал другим.

Спустя долгое время он отложил письма.

И с горькой улыбкой произнес:

— Ты говорила, что после смерти станешь звездой на небе и будешь всегда защищать меня. Но если это цена за императорский трон, я бы предпочел, чтобы ты вернулась.

В мерцающем свете свечей лицо мужчины улыбалось, но казалось, что он вот-вот расплачется.