Глава 12

Вскоре на новом участке Ли Сяньдуна, на столе, сколоченном из нескольких камней и деревянной доски, стояли две большие миски с дикими овощами. Хотя в овощах были кусочки мяса, это всё равно были дикие овощи. Рядом в тазу лежала кастрюля с полусухим неочищенным рисом.

Этот обед был приготовлен на глазах у всех. Чем больше было надежд, тем больше было разочарования.

Молодой мастер был крайне недоволен: хозяин заказал отличный кирпич и черепицу, а с едой так халтурит?

Первый день работы, первый приём пищи — нет нормального мяса, да ещё и дикие овощи подают?

Ли Сяньдун, как хозяин, чувствовал себя неловко и смущённо приглашал:

— Проходите, проходите, ешьте рис, ешьте овощи.

Он знал, что еда скудновата, но совсем не хотел унижаться перед мачехой. Ли Сяохань заранее объяснила им всё, но сейчас он всё равно чувствовал себя неловко.

Члены семьи Ли, сидевшие за столом, знали о положении семьи Ли Сяньдуна и понимали его. Для них, своих, это было неважно, но мастера-каменщики и черепичники, которые ели вместе с ними, были посторонними.

И действительно, молодой мастер лишь слегка опустил уголки рта, выражая недовольство. Зато старый мастер, глядя на две миски с жирными овощами, взял палочки вслед за Ли Сяньдуном.

Но едва попробовав, старый мастер улыбнулся:

— Овощи отличные, хозяйка очень хорошо готовит.

Сказав это, он взял большую порцию палочками, нашёл камень, чтобы сесть, и начал есть большими глотками.

После слов старого мастера атмосфера оживилась. Члены клана Ли тоже начали брать овощи и вскоре поддались их очарованию.

— Оказывается, мяньтяоцай с маслом и уксусом такой вкусный, кисловатый, и даже немного сладкий, — самый активный, Ли Дэю, съел большой кусок.

— Цзицай, жаренный с кусочками мяса, тоже очень хорош, с ароматом мяса, — добавил Ли Цзяинь, который был помоложе.

Молодой мастер, видя, как все говорят, тоже попробовал взять немного палочками. Нельзя же сидеть и просто смотреть, как едят другие.

Взяв один раз, он уже не мог остановиться.

Видя, что даже самый привередливый молодой мастер так ест, Ли Сяньдун наконец успокоился.

Из-за разделения полов Ван и Ли Сяохань ели отдельно под навесом.

— Мама, я же говорила, что всё будет в порядке, а ты мне не верила, — утешала Ли Сяохань, жуя овощи.

Ван взяла палочками немного цзицай, медленно пережевывая. Наконец она поверила словам Ли Сяохань: всё будет в порядке.

После обеда поспешно пришёл Ли Сяньнань.

Увидев, что все уже полдня работают, а он, родной брат, пришёл только после обеда, Ли Сяньнань с лёгкой неловкостью объяснил:

— Я опоздал. Отец и мать велели мне установить пограничные камни на полях.

Все слушали, считая, что в этом нет большой проблемы.

Родные братья должны вести дела честно. Сразу после раздела семьи нужно установить пограничные камни, чтобы в будущем братья не поссорились из-за каждой мелочи.

— Так и должно быть. Ты опоздал и не попробовал стряпни твоей невестки, — улыбнулся Ли Сяньдун.

Теперь, когда они разделились и стали двумя семьями, он, кажется, уже не чувствовал себя так неловко.

— Да, брат Сяньнань, ты опоздал. Мы только сегодня в обед обнаружили, что невестка Сяньдуна готовит особенно хорошо, — сказал самый активный, Ли Дэю. — Но вечером ты ещё сможешь попробовать.

— Обязательно, обязательно, — Ли Сяньнань вздохнул с облегчением, думая, что это просто вежливость.

Отдохнув немного, мужчины снова принялись за работу.

Погода была хорошая, солнце палило. Это было лучшее время для закладки фундамента — он будет крепким.

В случае сильного дождя работу пришлось бы приостановить.

Поэтому, когда погода была хорошей, нужно было спешить.

Ван и Ли Сяохань стояли в стороне, моя посуду древесной золой.

Похвала, услышанная в обед, придала Ван уверенности. После полудня она снова взяла корзину и отправилась в поле, чтобы нарвать корзину утацай.

Что касается утацай, Ли Сяохань сказала так:

— Мама, все много работают и потеют, им хочется пить. Может, ты сделаешь из утацай суп?

— Мама, но утацай с водой будет немного пресноват. Может, добавишь яйцо и сделаешь жидкую кашу из белой муки?

Таким образом, на ужин был салат из утацай и суп-каша из утацай с яйцом и мукой.

После обеденных диких овощей, все очень хорошо приняли дикие овощи на ужин.

Главное, чтобы было вкусно, а уж дикие они или нет — неважно.

— Эх, этот утацай очень вкусный. Свежий на вкус, а жуется очень основательно, — Ли Дэю ел и, покачивая головой, комментировал. — Особенно этот суп-каша из утацай, в такую погоду он как раз для желудка.

— Ешь побольше, если нравится, — сказал Ли Сяньдун с радостью на лице.

Он внимательно наблюдал за всеми. Хотя другие не были такими прямолинейными, как Ли Дэю, они тоже быстро брали еду палочками.

Особенно молодой мастер, на лице которого больше не было недовольства, и старый мастер, который тоже ел, опустив голову.

Ли Сяньдун вздохнул с облегчением. Этот этап он преодолел.

Поев, Ван и Ли Сяохань убрали посуду, зажгли пучок полыни, чтобы отпугнуть комаров. Ли Сяньдун остался присматривать за участком, а Ван с Ли Сяохань вернулись в старый дом.

В старом доме только что закончили ужинать. Когда Ли Сяохань вошла в дом, вся семья сидела в главном зале, наслаждаясь вечерней прохладой.

Увидев возвращение матери и дочери, Чэнь первой взглянула на них с нескрываемой насмешкой и любопытством. Сегодня, уходя, Чэнь заперла кухню, чтобы предотвратить повторение вчерашней ситуации. Теперь она ждала здесь, чтобы посмеяться над Ли Сяохань и Ван.

К сожалению для Чэнь, Ли Сяохань не дала ей такого удовольствия. Она лишь слегка улыбнулась:

— Дедушка, бабушка, мы устали за день работы. Пойдем умоемся и ляжем спать.

— Угу, идите, — глухо сказал Ли Шэнли. Лишь бы они не приставали к нему, всё остальное неважно.

Чэнь задохнулась, не в силах ни выдохнуть, ни проглотить.