Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Собрав саньци, Ли Сяохань наконец смогла выдохнуть, и её сердцебиение снова стало нормальным.

Однако после слёз и бега она была эмоционально и физически истощена, чувствовала сильную слабость. Ли Сяохань сделала глубокий вдох, чтобы прийти в себя, и сказала:

— Папа, мама, тех нескольких растений саньци, что мы сегодня собрали, достаточно. Давайте сначала вернёмся.

Иначе, уставшие и обессиленные, они рискуют попасть в неприятности, задержавшись в лесу.

Услышав слова Ли Сяохань, Ли Сяньдун и Ван безучастно кивнули — видимо, они тоже чувствовали себя очень слабыми.

Семья из трёх человек, поддерживая друг друга, спустилась с горы. Ли Сяохань воспользовалась моментом и сказала:

— Папа, позже, когда дедушка и остальные заговорят о разделе семьи, если я что-то скажу, вы меня послушаете, хорошо?

— Сяохань, что ты собираешься сказать? — недоумённо спросил Ли Сяньдун. — Ты младшая, не перечь дедушке, это плохо скажется на твоей репутации.

В этом мире иногда одно слово «почтительность» могло задавить человека. Разве Ли Сяньдун, столкнувшись с таким несправедливым разделом, не мог лишь выплакать свою обиду на могиле матери? Если бы не Ли Сяохань, неужели ему оставалось бы только рисковать жизнью в поисках легендарного женьшеня?

— Папа, не волнуйся, просто бабушка попросила меня кое о чём спросить дедушку, — успокоила отца Ли Сяохань. За короткое время изменить его взгляды было невозможно, поэтому лучше было сослаться на родную бабушку.

И действительно, услышав о своей матери, Ли Сяньдун замолчал.

Поддерживая друг друга, они вернулись домой. Остальные члены семьи Ли уже были там.

Увидев Ли Сяньдуна, Ли Шэнли сначала облегчённо улыбнулся — ничего страшного не случилось, репутация спасена. Но вслед за облегчением в его глазах мелькнуло раздражение: неужели старший сын собирался угрожать ему, отцу, смертью? Однако, увидев красные и опухшие глаза Ли Сяньдуна, гнев угас. В конце концов, они были родными отцом и сыном, незачем было доводить дело до крайности и становиться посмешищем.

Если бы Ли Сяохань не наблюдала за дедом с предельным вниманием, она бы не заметила этой мгновенной смены его настроения.

Её родители, например, просто шли вперёд, опустив головы, оцепеневшие, не смея и не желая смотреть правде в глаза.

Ли Сяохань перевела взгляд дальше. У входа в кухню стояла её мачеха Чэнь.

Чэнь держала в руке водяной ковш, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, но в её глазах сначала промелькнула затаённая злоба, а затем — нескрываемое торжество и радость. В этой семье больше всех желала раздела, вероятно, именно мачеха Чэнь. Ведь для неё ветвь Ли Сяохань была чужой.

Однако мачеха Чэнь всегда действовала исподтишка, нашептывая деду на ухо. Внезапное решение о разделе, должно быть, было спровоцировано кем-то, кто ускорил ход событий. Этим человеком, скорее всего, был её двоюродный брат Ли Цайжун, которого Чжу, обладатель степени сюцай, принял в ученики.

Ли Сяохань невольно поискала глазами двоюродного брата Ли Цайжуна. В этот момент он стоял перед главным залом. Тринадцатилетний юноша в синем хлопковом халате, с собранными волосами, худой, с редкой для крестьянской семьи интеллигентной внешностью.

Только лицо его было немного бледным, губы плотно сжаты, а взгляд неуловимо менялся.

Это было понятно. Двоюродный брат собирался пойти по пути государственных экзаменов, поэтому, естественно, больше заботился о своей репутации. Если бы с её семьёй действительно что-то случилось, путь Ли Цайжуна к экзаменам был бы прерван.

Раньше она считала старшего двоюродного брата обычным деревенским парнем. Теперь же она поняла, что он — персонаж с именем и фамилией в сюжете, гораздо важнее, чем вся её семья статистов, и гораздо умнее.

В общем-то, это было легко понять. Её отец всё-таки был старшим сыном, а мать время от времени принимала лекарства. Если бы она действительно забеременела и родила сына, то по правилам клана всё имущество по праву перешло бы их ветви. Как мог двоюродный брат быть спокоен? Воспользовавшись возможностью стать учеником, воспользовавшись тем, что в её семье нет наследника мужского пола, он решил разделить семью, даже ценой потери их сильных рабочих рук.

Посмотрев на остальных, Ли Сяохань мысленно вздохнула. Похоже, они уже всё обсудили, и её отца известили последним.

Мысли Ли Сяохань неслись галопом, но и действовала она быстро. Взяв Ван за руку, она проводила мать в их комнату:

— Дедушка, бабушка, мама неважно себя чувствует. Я провожу её в комнату отдохнуть.

Услышав это, Ли Сяньдун свернул и тоже вошёл в комнату. Семья из трёх человек, даже не сняв корзин, спряталась в комнате и не выходила.

Семья Ли Сяньдуна укрылась в своей комнате. Ни Ли Шэнли, ни Чэнь не остановили их, и остальные, естественно, не осмелились ничего сказать. Семья молча занималась делами. Никто не интересовался семьёй Ли Сяньдуна, никто не жаловался, словно их троих и не было в этом доме.

В этот момент кровные линии от разных матерей в семье Ли разделились на два совершенно разных лагеря.

Тем временем в комнате Ли Сяохань помогла Ван сесть, затем осторожно достала корни саньци со дна корзины, спрятала их в укромное место и снова разложила корм для свиней в корзине как было.

Спрятав саньци, Ли Сяохань увидела, что Ли Сяньдун безучастно смотрит на потолочные балки. Она не стала его уговаривать — слова были бы бесполезны. В этом разделе семьи больше всех пострадал именно Ли Сяньдун.

Казалось, прошло совсем немного времени, когда снаружи раздался голос Ли Цайжуна:

— Старший дядя, старшая тётя, сестрёнка Сяохань, выходите есть.

Ли Сяохань по голосу поняла, что старший двоюродный брат уже пришёл в себя.

Чем больше она думала об этом двоюродном брате, тем больше убеждалась в его непростоте. Как ему удалось стать внутренним учеником Чжу, обладателя степени сюцай?

Ведь Чжу жил в соседней деревне. В школе деревни Пиншань был свой учитель, хоть и старый туншэн.

И когда он начал это планировать?

Начал ли он планировать после провала на экзамене туншэн в начале года?

Или начал ещё раньше?

Ведь, хотя правила клана не были записаны, подразумевалось, что если кто-то не сдаст первый экзамен туншэн к четырнадцати годам или второй этап к восемнадцати, клан посоветует ему действовать по силам, не упираться в учёбу, игнорируя практические дела, чтобы не остаться ни с чем и не погибнуть.

Отделив их ветвь семьи, чужаков, если он провалит экзамен в следующем году, в доме останутся только свои. Тогда двоюродному брату будет легче убедить семью позволить ему продолжать учёбу.

Было ли это тщательно продуманным планом после долгих размышлений или же он просто воспользовался ситуацией, поняв человеческую натуру, — этого двоюродного брата нельзя было недооценивать.

Полная сомнений, Ли Сяохань вышла вместе с Ли Сяньдуном и Ван и села на своё обычное место.

Сегодня за едой никто не думал о блюдах, все ели кое-как, рассеянно.

Когда трапеза почти закончилась, Ли Шэнли слегка кашлянул:

— Пока все здесь, я хочу кое-что объявить.