Глава 7

Гуань Цинли пришел в себя, но вскоре снова погрузился в сон. У него то и дело поднималась температура. Иногда, просыпаясь и видя сидящую рядом Гуань Цинцин, он брал ее за руку и успокаивал:

— Цинцин, со мной все хорошо, спи.

Или говорил Цзян Юньнюй:

— Мама, Лян Хао и Гуань Минхэ специально удерживали меня под водой.

— Остерегайся их, береги Цинцин и Юйхэ… Цинцин, Юйхэ, пожалуйста, позаботьтесь о маме.

Говорил он так, словно знал, что не выкарабкается, и держался из последних сил.

Когда Гуань Цинли снова уснул, Цзян Юньнюй долго плакала. Каждого своего ребенка она вынашивала десять месяцев, рискуя жизнью… Гуань Цинли с детства был красивым и послушным мальчиком.

Когда другие дети в три года только учились говорить, Гуань Цинли уже жалел и утешал ее.

Если кто-то из друзей приходил в гости и притворялся, что обижает ее, Гуань Цинли вставал перед ней и сердито смотрел на обидчика.

В деревне все говорили, что Гуань Цинли — дар небес, посланный ей в благодарность.

Думая об этом, Цзян Юньнюй снова вытирала слезы, жалея, что не может принять страдания сына на себя.

— Мама, поспи немного, я присмотрю за братом, — Гуань Цинцин видела, что Гуань Цинли все еще в опасности, и тяжело вздыхала. — Брат поправится.

В оригинальном сценарии Цзян Юньнюй вскоре после смерти Гуань Цинли серьезно заболела. Сначала Гуань Цинцин думала, что у Цзян Юньнюй слабое здоровье, но теперь поняла, что она просто не смогла справиться с таким горем… К тому же, Старая госпожа Гуань каждый день приходила и устраивала скандалы.

Сценарий, написанный черным по белому, теперь разворачивался перед ней. Люди из сценария стали живыми, со своими радостями и печалями. Разделяя их чувства, она наконец-то стала частью этой истории, а не сторонним наблюдателем.

Гуань Цинцин перестала думать о том, как работает чудо-таблетка, и начала заботиться о Гуань Цинли, прикладывая к его лбу мокрое полотенце, чтобы сбить температуру.

Сидя у кровати, она, как и Гуань Цинцин из сценария, тихо молилась:

— Брат, пожалуйста, поправляйся скорее.

Возможно, ее молитвы были услышаны, но через два дня жар у Гуань Цинли спал. Лю Сань осмотрел его и сказал, что опасность миновала, нужно только хорошо питаться, чтобы восстановить силы.

Когда Лю Сань ушел, Гуань Цинли попытался встать с кровати, но плачущий Гуань Юйхэ удержал его.

— Лежи, — с улыбкой сказала Цзян Юньнюй. — Завтра я поеду в город и куплю мясо «Мэйтяо», сварю тебе бульон.

— Я уже поправился, — Гуань Цинли, удерживаемый братом, снова лег и, оглядевшись, спросил: — Где Цинцин?

— Сестра пошла мыть посуду на реку.

Услышав это, Цзян Юньнюй и Гуань Цинли помрачнели. Теперь они боялись реки. Хотя утром Цзян Юньнюй ходила к реке и молилась речному богу, она все равно волновалась.

— Цинли, не вставай, я схожу за Цинцин.

— Зачем меня искать?

В дом вошла Гуань Цинцин, таща за собой огромную свиную ногу.

Все трое ошеломленно смотрели на нее. Цзян Юньнюй первой пришла в себя.

— Откуда у тебя… эта свиная нога?

— Дедушка с пристани дал, — Гуань Цинцин решила не искать оправданий, положила свиную ногу, полученную от системы, на пол и, размяв затекшие руки, добавила: — Он еще и семян много дал.

К черту оправдания, она хотела найти способ, чтобы ее семья всегда могла есть мясо.

Цзян Юньнюй была в замешательстве, не зная, кто из добрых жителей деревни дал им свиную ногу и семена. Она хотела вернуть их, ведь это было слишком дорого, и сейчас всем жилось нелегко…

— Ты помнишь, как выглядел этот дедушка?

— Нет, — ответила Гуань Цинцин. — Он вдруг вышел из реки, дал мне эти вещи и исчез.

— Это был речной бог? — Гуань Юйхэ облизал палец, не отрывая взгляда от свиной ноги. — Мама, я хочу мяса.

Выслушав детей, Цзян Юньнюй больше не стала задавать вопросов. Она нарезала мясо со свиной ноги, вытопила жир, обжарила мясо до золотистой корочки, а из костей сварила молочно-белый бульон, посыпав его сверху зеленым луком. Затем налила полную миску Гуань Цинли.

Что касается семян, то она узнала их — это были хорошие семена, таких в деревне еще не видели. Поэтому она поверила словам Гуань Цинцин и убрала их.

В деревне редко ели мясо, и аромат из дома Цзян Юньнюй разнесся далеко вокруг, привлекая множество людей. Под предлогом того, что пришли навестить Гуань Цинли, они украдкой спрашивали Цзян Юньнюй, не купила ли она мяса.

Цзян Юньнюй, несмотря на свою хрупкость, была щедрой женщиной. Она разбавила бульон водой и предложила всем попробовать.

И, наверное, потому, что свиная нога была подарком от небожителя, мясо было нежным и вкусным, и даже разбавленный водой бульон был очень ароматным.

Старая госпожа Гуань и Гуань Чуньмэй, услышав об этом, тоже пришли с детьми, надеясь получить свою порцию, но Цзян Юньнюй холодно выставила их за дверь.

Более того, она твердо заявила, что больше не даст Гуань Чуньмэй денег на учебу Лян Хао и Лян Ин.

Старая госпожа Гуань и Гуань Чуньмэй, ошеломленные ее словами, стояли у ворот, но не успели ничего сказать, как другие жители деревни набросились на них с упреками, говоря, что они чуть не погубили детей Юньнюй, и им должно быть стыдно сюда приходить.

Как говорится, «кто ест чужой хлеб, тот поет чужие песни». Попробовав бульон, приготовленный Цзян Юньнюй, они решили, что она права, и нужно ее поддержать.

Так Старая госпожа Гуань и Гуань Чуньмэй ушли ни с чем, не имея возможности даже возразить.

— Мама, зачем ты отдала бульон другим? — спросил Гуань Юйхэ, глядя на пустую миску, когда все ушли. — Ты сама даже не попробовала.

— Мы все соседи, — объяснила Цзян Юньнюй. — Если ты помогаешь другим, то и они помогут тебе, когда тебе будет трудно, понимаешь?

— Это они спасли твоего второго брата.

Гуань Юйхэ не совсем понял ее слова. Гуань Цинцин же тайком вышла из дома, неся миску с бульоном, который она специально для себя отложила, и с улыбкой протянула ее Цзян Юньнюй.

Цзян Юньнюй невольно улыбнулась, погладила ее по голове и ласково сказала:

— Ну ты и хитрая.

*

Вернувшись домой, Гуань Чуньмэй была очень расстроена. На учебу Лян Хао и Лян Ин нужно было восемь юаней, но ей было жалко их отдавать.

— Мама, — сказала Лян Ин. — Гуань Цинцин сказала мне, что Старая госпожа Гуань забрала все их деньги. Давай возьмем их у нее, нельзя, чтобы Гуань Юйхэ и его семья жили припеваючи.

Лян Ин посмотрела на брата с торжествующим видом.

— Видишь, какой ты бесполезный, чуть не все испортил. В итоге все равно пришлось мне все делать.

Она хвасталась, как вдруг ей показалось, что на ее брате и матери появились какие-то карточки, но, когда она попыталась их потрогать, они исчезли.

Лян Ин не придала этому значения.

Когда Старая госпожа Гуань прыгнула в реку, пытаясь заставить Цзян Юньнюй дать денег на ремонт дома для старшего сына, и серьезно заболела, Лян Ин и Гуань Чуньмэй решили, что это их шанс. Они начали то и дело навещать Старую госпожу Гуань, приносить ей лекарства, заботиться о ней и иногда жаловаться на свою тяжелую жизнь.

Старая госпожа Гуань, лежа в постели, чуть не расплакалась от умиления.

Когда Гуань Чуньмэй ушла, она дрожащими руками достала деньги, завернутые в платок, пересчитала их, взяла один мао и снова спрятала остальные.

Она собиралась выйти, как вдруг к ней пришли ее старые подруги.

Одна из них, не решаясь сказать, посмотрела на Старую госпожу Гуань.

— Сестра, тебе лучше не пить лекарство, которое приносит твоя третья дочь.

Старая госпожа Гуань удивленно посмотрела на нее и, выслушав, узнала, что по деревне ходят слухи, будто Гуань Чуньмэй почти каждый день бегает в соседнюю деревню и собирает остатки лекарства, которое пил «старый больной призрак», чтобы потом заварить их и дать ей.

Лицо Старой госпожи Гуань побледнело, но она попыталась скрыть свои чувства.

— Не может быть, моя третья дочь не такая непочтительная.

— Ты же знаешь, какая та болтунья, все разносит по деревне, не думая.

— Я знаю свою дочь.

Тем не менее, прежде чем Гуань Чуньмэй принесла ей лекарство, Старая госпожа Гуань тайком пробралась к дому «старого больного призрака» в соседней деревне…

И увидела Гуань Чуньмэй, собирающую остатки лекарства.