Глава 10 (Часть 2)

— Что ты имеешь в виду? — Се Юйань был ошеломлен и немного растерян.

Се Юньцин сделал глоток чая, уголки его губ слегка приподнялись. — У Юйнин чистое и наивное сердце. Она выросла в роскоши и заботе, в поместье Су ей ни в чем не отказывали. И ты, женившись на ней, должен будешь всю жизнь оберегать ее и относиться с пониманием.

— Вчера ты так защищал ее перед матерью, значит, в будущем тоже сможешь противостоять любым сплетням и слухам.

Се Юйань, слушая брата, вдруг почувствовал, как его непоколебимая решимость пошатнулась. Брат был прав. Юйнин была слишком наивна, или, если говорить прямо, — недалека. Скорее всего, она такой и останется на всю жизнь. Он даже не мог рассчитывать на ответные чувства с ее стороны, а свои переживания и тревоги он не мог с ней обсудить. Возможно, мать права, и ему придется заботиться о ней всю жизнь.

Насмешки друзей, косые взгляды окружающих — все это было проявлением неуважения к Су Юйнин.

Се Юньцин посмотрел на него, затем взял чайник. Звук льющейся в чашку воды был особенно отчетлив в тишине двора. Полуопущенные ресницы скрывали его непроницаемый взгляд, на губах играла легкая улыбка.

Постоянное давление и запреты приведут лишь к обратному результату. Поступки Гу Мэнлань вызывали у Се Юйаня только отвращение и сопротивление. Только когда он сам почувствует тяжесть этого бремени и поймет, что все его усилия тщетны, он отступится.

Как долго сможет продержаться его гордый и самоуверенный младший брат?

Долгое время Се Юйань молчал, и Се Юньцин наконец спросил: — О чем ты задумался?

— Ни о чем, — Се Юйань резко пришел в себя. Взгляд Се Юньцина заставил его почувствовать стыд.

Только что он действительно колебался, слова брата пробудили в нем чувство бессилия и желание сбежать!

Се Юйань отчаянно пытался подавить эти постыдные мысли. Он натянуто улыбнулся, чтобы сменить тему разговора. — Давно мы с тобой не играли в го. Может, сыграем партию?

Се Юньцин оперся на стол и встал. — Пойдем, доска в доме.

— Твоя нога все еще не зажила? — спросил Се Юйань, заметив, что брату было трудно встать.

— А что значит «зажила»?

Се Юйань замолчал, не зная, что ответить.

Се Юньцин беззаботно улыбнулся. — Я могу ходить, не стал совсем беспомощным, и это уже хорошо.

Они начали играть, но Се Юйань никак не мог сосредоточиться. Несколько партий подряд он проигрывал вчистую.

Се Юньцин повертел в пальцах белую фишку, а затем бросил ее в корзину. — Давай отложим игру на другой день.

Се Юйань действительно не был настроен на игру. Он потер переносицу и встал. — Тогда я не буду тебя больше беспокоить.

Уже на пороге он случайно заметил что-то на краю стола и замер. — Что это?

Сахарная фигурка в форме кролика, только без одного уха, — точь-в-точь такая же, как та, что вчера была у Су Юйнин.

Но как она здесь оказалась? Се Юйань нахмурился.

Се Юньцин поднял глаза. — А, вчера проходил мимо торговца сладостями, увидел эту фигурку и купил.

Се Юйань посмотрел на брата. Лицо Се Юньцина ничего не выражало.

— Не думал, что тебе нравятся такие безделушки.

Се Юньцин улыбнулся, собрал с доски белые фишки и поднял голову. — А что? Тебе тоже нравится этот кролик? Жаль, я его уже съел, а то бы отдал тебе.

За окном сгущались сумерки. Се Юньцин сидел спиной к свету, половина его лица была скрыта тенью. Холодный блеск в его глазах исчез так быстро, что Се Юйаню показалось, будто ему это померещилось.

— Мне такие вещи не нравятся, — беззаботно ответил Се Юйань, махнул рукой и вышел.

Он и представить себе не мог, что его собственный брат засматривается на его невесту.

Наступила ночь. На веранде один за другим зажглись фонари. Се Юньцин молча сидел за столом для го. Лунный свет вытягивал его одинокую, хрупкую фигуру, окутывая ее мраком.

Не нравится?

Тогда почему же вы все пытаетесь ее у меня отнять?