Глава 10 (Часть 1)

— Это правда финики! — Маленькая Юйнин, задрав голову, взволнованно указывала на плоды, висевшие на ветвях. — Рыбка, смотри туда, там так много фиников!

— Подожди, я их нарву, — Се Юйань заправил полы одежды за пояс и, хлопнув в ладоши, направился к дереву.

Финиковое дерево было высоким и раскидистым. Он нашел удобное место, чтобы взобраться, но как только он попытался сделать это, его нога внезапно соскользнула.

— Рыбка, осторожно!

— Ах!

— Сестренка Юйнин!

Дыхание Се Юйаня стало прерывистым. Он резко пришел в себя только тогда, когда почувствовал боль в руке, сжимавшей деревянную шкатулку.

Под тем финиковым деревом был овраг, скрытый сухими ветками. Никто из них его не заметил. Он оступился, и Юйнин схватила его, но сама упала вниз, ударившись головой о камень.

Чувство вины и раскаяния душили его. Это было самое тяжелое воспоминание, которое он старался не ворошить. Долгое время окровавленное лицо Юйнин, лежащей без сознания, являлось ему в кошмарах.

Резиденция Цин Юнь Сюань.

Ся Юнь поймал голубя, сидевшего в стоге сена у стены. — Жирный и мясистый, как раз подойдет для жаркого.

Произнеся это, он ловко снял с лапки птицы письмо и направился в кабинет.

Се Юньцин стоял за письменным столом. Он был одет в просторное темно-синее одеяние, без пояса, и даже то, как он держал кисть, выдавало его расслабленное состояние.

Когда Ся Юнь вошел, капля туши упала с кончика кисти на чистый лист бумаги для каллиграфии.

— Картина испорчена, — спокойно сказал Се Юньцин.

У Ся Юня похолодело внутри. Неужели господин собирается обвинить его в этом?

Но Се Юньцин одним движением кисти превратил кляксу в часть рисунка.

— Что случилось? — спросил он, не поднимая головы.

— Пришло письмо, — Ся Юнь протянул ему свиток.

Се Юньцин развернул свиток одной рукой и, прочитав его, закрыл глаза. Он поднес кисть ко лбу и, немного подумав, снова открыл глаза.

Ся Юнь наблюдал, как он пишет. Казалось, Се Юньцин делает это небрежно и беззаботно, но каждый штрих был полон силы и характера.

Пока сохли чернила, Се Юньцин обошел стол и подошел к окну. На длинном столе из золотистого нанму стояла клетка с канарейкой, которая пела звонко и мелодично.

Се Юньцин взял черпак из черного дерева и начал понемногу насыпать зерна в клетку, полностью сосредоточившись на этом занятии.

Немного поиграв с птицей, он сказал: — Второй молодой господин не пошел в резиденцию Гу.

Голос Се Юньцина был ровным, он не спрашивал, а констатировал факт.

— Господин проницателен, он действительно не пошел, — Ся Юнь уже мастерски научился льстить.

Се Юньцин посмотрел на него.

Ся Юнь перестал кривляться и кашлянув, сказал: — Из-за этого вчера вечером господин и госпожа поссорились.

Се Юньцин, словно что-то вспомнив, сказал с ледяным спокойствием в глазах: — Матушка, как всегда… бесстыдна.

Ся Юнь вздрогнул и промолчал.

Се Юньцин вдруг улыбнулся. — На этот раз второй брат меня не разочаровал.

Ся Юнь пытался понять, сколько искренности в этой улыбке, и наконец решил, что это не сарказм.

Он еще больше удивился. Разве не встреча второго молодого господина с дочерью цензора Ци была бы на руку господину?

— Но разве это не противоречит вашим планам, господин? — спросил он.

Се Юньцин лишь улыбнулся в ответ, продолжая играть с птицей.

Се Юйань стоял в пустой резиденции Цин Юнь Сюань, оглядываясь по сторонам. — Почему здесь никого нет?

Он заложил руки за спину и прошел внутрь. — Брат!

— Это второй молодой господин, — Ся Юнь подошел и убрал со стола бумаги.

Се Юньцин бросил черпак, небрежно отряхнул пальцы и вышел.

Они сели за каменный стол во дворе и стали пить чай, беседуя.

— У тебя здесь так спокойно и уютно, — вздохнул Се Юйань, погруженный в свои мысли.

В резиденции Цин Юнь Сюань, помимо Ся Юня, было всего несколько служанок, которые занимались уборкой. Всех остальных слуг Се Юньцин выгнал под предлогом того, что любит тишину.

— Разве ты не должен быть сейчас в резиденции Гу? Почему ты пришел ко мне? — с легкой улыбкой спросил Се Юньцин.

— Ты тоже знаешь об абсурдном плане матери? — нахмурился Се Юйань. Он сделал большой глоток чая, но обжегся так, что лицо его исказилось.

Се Юньцин посмотрел на резко поставленную чашку и, подняв веки, сказал: — Матушка делает это ради тебя и ради семьи Се.

— Неужели ты тоже считаешь, что мать права?! — Се Юйань внезапно повысил голос.

— А что в ее поступках неправильного? — спокойно спросил Се Юньцин.

Се Юйань смотрел на него с недоверием. Он был возмущен. Пусть бы кто другой так говорил, но чтобы брат!.

— Ты тоже думаешь, что я не должен жениться на Юйнин? Или что я должен унизить ее, сделав наложницей? — Се Юйань покачал головой. — Ни за что!

В ответ на гневные вопросы Се Юйаня, Се Юньцин рассмеялся. — Раз у тебя такая решимость, я могу не волноваться.