Глава 8. Ты все еще заботишься обо мне

Зная Чу Юаньцзинь, Шэнь Чанкун понимал, что раньше она бы развернулась и ушла после первых же его колких слов. В прошлом даже малейшая неприятность могла вывести ее из себя.

И неважно, кто был виноват, и кто был ее собеседником. Когда Чу Юаньцзинь злилась или капризничала, она никого не щадила.

Только перед наследным принцем Чу Цзинсю она могла немного сдерживаться.

Но сейчас она не только не ушла, но и шла за ним по пятам, то и дело дергая за край его одежды, не давая ему покоя.

— Упрямый осел, — заявила она с возмущением.

…

Шэнь Чанкун проигнорировал ее.

Чу Юаньцзинь, не обращая внимания на его молчание, продолжала: — Ты действительно решил не пускать меня?

Шэнь Чанкун хотел сказать, что если бы она захотела войти силой, никто бы ее не остановил.

Но в итоге он промолчал.

Теперь Чу Юаньцзинь действительно разозлилась. Она нахмурила изящные брови, поджала губы и пнула Шэнь Чанкуна по ноге.

Это было сделано неосознанно, но именно такие поступки заставляли задуматься.

На самом деле это был даже не пинок. Она почти не приложила силы, просто коснулась его ноги носком туфли.

Глядя на отчетливый след на его темной одежде, Чу Юаньцзинь вдруг замерла, словно остолбенев.

Она остановилась и больше не шла за ним.

С тех пор, как два года назад скончался Чу Цзинсю, она редко позволяла себе такие выходки.

Она по-прежнему злилась и раздражалась, но уже не так безрассудно, как раньше.

Этот жест, почти как каприз перед любимым человеком, вызвал у нее странное, почти забытое чувство.

Чу Юаньцзинь не могла отрицать, что Шэнь Чанкун был для нее особенным.

С тех пор как она познакомилась с ним в семь лет, и до его внезапного ухода, когда ей было шестнадцать, они провели вместе девять лет.

И три из этих девяти лет они были неразлучны.

Никто не знал ее характер, ее предпочтения, все ее эмоции лучше, чем Шэнь Чанкун.

Так зачем ей притворяться?

Стоит ли ей сдерживаться перед ним?

В этот момент Чу Юаньцзинь вдруг почувствовала облегчение, словно увидела свет в конце туннеля. Ей нужно было выпустить свои эмоции.

Ее брат умер, и она больше не была беззаботной принцессой Аньян, больше не была той капризной и своенравной Чу Юаньцзинь. Но был человек, который знал ее настоящую.

И теперь он вернулся.

Казалось… казалось, она снова могла быть той самой А-Цзинь.

Уже неважно, злилась она на него или капризничала.

Чу Юаньцзинь неотрывно смотрела, как он удаляется. Его спина была высокой и прямой, но одинокой.

Воспоминания нахлынули на нее — приятные, неприятные, даже болезненные. Все.

Она вдруг почувствовала необъяснимое облегчение и неуместный порыв.

Прошли годы, и мальчик превратился в настоящего мужчину.

С тем же любимым лицом, с той же преданной любовью, которую он когда-то дарил ей, и с теми же оковами, которые он на нее наложил. Теперь он вернулся холодным и отстраненным, пробуждая в ней желание завоевать его снова.

Чу Юаньцзинь сама не могла разобраться в этом клубке мыслей, но ей не хотелось думать об этом.

Зачем?

— Шэнь Цзыцинь! — Не обращая внимания на взгляды прохожих, она громко окликнула его на шумной улице. Он остановился. Если бы он обернулся, то увидел бы сияющую улыбку в глазах Чу Юаньцзинь, ее светлое платье, развевающееся на ветру, когда она бежала к нему. Она была похожа на юную девушку, которой только исполнилось пятнадцать или шестнадцать.

Он не поворачивался, и Чу Юаньцзинь, сделав несколько шагов, встала перед ним, захватив все его внимание.

— Ты слышал, что я сказала? Если ты не пустишь меня, я буду каждый день ходить к тебе в Палату Расследований. Пусть твои коллеги посмотрят, как за их главой, несмотря на его возраст, все еще бегают женщины!

Шэнь Чанкун вздрогнул. Ему было всего двадцать два, какой же он старый?

Видя, что его выражение лица наконец изменилось, Чу Юаньцзинь, не теряя времени, продолжила:

— Ты же знаешь, что моя шестая сестра сейчас живет в моей резиденции. Если я буду каждый день бегать в Палату Расследований, как ты думаешь, что она подумает? Я не против устроить сцену ревности прямо у тебя на работе, но для тебя это будет не очень хорошо.

— Две принцессы сражаются за тебя, — Чу Юаньцзинь цокнула языком, словно вдруг что-то поняв. — Впечатляет. Похоже, я напрасно волновалась.

— Тогда пусть так и будет, — сказала Чу Юаньцзинь.

На этот раз лицо Шэнь Чанкуна действительно помрачнело. В груди у него застрял ком обиды.

Но перед ним была Чу Юаньцзинь.

Спустя некоторое время он сглотнул и наконец заговорил: — Как бы там ни было, принцесса не должна так портить свою репутацию.

Даже если ее репутация уже была подмочена, даже если она действительно любила развлечения и мужское внимание, как говорили все вокруг, даже если она сама не видела в этом ничего плохого…

Она не должна была подливать масла в огонь и позволять ситуации ухудшаться.

Чу Юаньцзинь не ожидала, что он скажет такое. Она была удивлена и с самоиронией сказала: — Только ты еще заботишься о моей репутации.

Не дожидаясь его ответа, она с сияющими глазами встала на цыпочки и приблизилась к нему: — Ты все еще заботишься обо мне!

Крики торговцев смешивались с разговорами прохожих, но Шэнь Чанкун словно оглох и ничего не слышал.

Только ее слова: «Ты все еще заботишься обо мне».

Заботится ли?

Шэнь Чанкун презрительно улыбнулся, но улыбка была едва заметна.

Он посмотрел прямо в глаза улыбающейся девушки и медленно произнес: — Если бы я знал, что принцесса не понимает скрытого смысла, я бы не стал притворяться. Раз уж вы знаете о своей репутации, не стоит портить еще и чужую.

«Раз уж вы знаете о своей репутации, не стоит портить еще и чужую». Даже если Чу Юаньцзинь никогда не заботилась о своей репутации, эти слова были очень жестокими.

Они задели ее за живое, и Шэнь Чанкун должен был бы почувствовать удовлетворение.

Но он чувствовал лишь тяжесть в груди, словно задыхался.

В этот момент перед ними появился Юй Юань. Он все это время ждал неподалеку и слышал весь их разговор.

Несколько раз он едва сдерживался, чтобы не вмешаться.

Но теперь, когда Шэнь Чанкун сказал такое, Юй Юань больше не мог молчать.

Его воспитывала Чу Юаньцзинь, разве мог он быть спокойным?

Он стиснул зубы, встал перед Чу Юаньцзинь и, нахмурившись, сердито сказал: — Если генерал боится, что его репутация пострадает, пусть держится подальше от нашей принцессы. Даже если сделка не состоялась, разве не должно остаться хоть немного уважения? Что, не добившись принцессы, вы разучились говорить?

Сказав это, он почувствовал, как вокруг похолодало. Казалось, вот-вот разразится буря.

Юй Юань с детства побаивался Шэнь Чанкуна, но теперь он считал себя взрослым мужчиной. Хоть он и был ниже Шэнь Чанкуна, но разница была уже не такой большой, как раньше.

По крайней мере, у него хватало смелости противостоять Шэнь Чанкуну, и, будучи моложе, он был физически крепче.

Если бы они подрались, неизвестно еще, кто бы победил.

Думая об этом, Юй Юань выпятил грудь и посмотрел на Шэнь Чанкуна с вызовом, ничуть не боясь его.

«Как маленький петушок», — некстати подумала Чу Юаньцзинь, стоя за его спиной.

Она кашлянула, давая Юй Юаню знак успокоиться.

Раньше Юй Юань был очень импульсивным и часто получал за это.

Теперь он, конечно, вырос, но ума не прибавилось.

Если бы они подрались, он бы снова пострадал, и очень сильно.

Она решила проигнорировать предыдущую тему и выглянула из-за спины Юй Юаня.

Они были одеты в одежду похожих цветов. Чу Юаньцзинь была высокой, ее макушка была на уровне губ юноши. Сейчас, выглядывая из-за его плеча, она казалась очень милой, и они выглядели удивительно гармонично.

Неизвестно, было ли это потому, что сейчас рядом были только свои, или по какой-то другой причине, но она была совершенно беззащитна. Даже Юй Юань невольно засмотрелся на нее, склонив голову.

Как давно он не видел ее такой живой и непосредственной?

Наверное, с тех пор, как умер Чу Цзинсю.

— Ван Вэньюань еще жив? — спросила Чу Юаньцзинь.

Шэнь Чанкун напряг челюсть и отвел взгляд, не желая больше смотреть на эту раздражающую сцену.

— Мертв, — сухо ответил он.

Чу Юаньцзинь подняла брови и вышла из-за спины Юй Юаня. — Мертв? Но он же правая рука Чу Цзинтуна, сын заместителя министра церемоний. Ты вот так просто взял и убил его? Не боишься…

Она вдруг замолчала.

Чего мог бояться Шэнь Чанкун?

Этот человек был безумцем, который не боялся даже смерти. Разве мог он бояться нажить себе врагов?

Наверное, он даже глазом не моргнул, когда убивал его. После жестоких пыток он просто взмахнул мечом, и в его сердце не дрогнул ни один мускул.

Но Чу Юаньцзинь хотела не просто его смерти. Сколько девушек пострадало от похоти этого мерзавца Ван Вэньюаня?

Ему-то ничего, он продолжал жить припеваючи, пользуясь своим «даром» для совершения злодеяний.

А для тех девушек это была сломанная жизнь.

По ее мнению, даже тысячи кастраций было бы недостаточно для такого человека. Как можно было просто убить его?

Но он уже был мертв, и ничего нельзя было сделать.

Она действительно забыла, что, попав в руки Шэнь Чанкуна, Ван Вэньюань, конечно, умер бы ужасной смертью, но, зная его характер, он бы не стал заниматься таким.

Он бы никогда не опустился до такого.

— Ладно, — сказала Чу Юаньцзинь, и неизвестно, искренне или нет, но она вдруг задумалась о Шэнь Чанкуне. — За преступления Ван Вэньюаня, согласно законам Дунъяна, хоть и не полагалась смертная казнь, но его могли бы сослать на всю жизнь. У меня есть все доказательства. Он был слабым, и если бы он умер во время порки, это было бы вполне объяснимо. Тем более, он чуть не ранил меня, принцессу.

Она улыбнулась Шэнь Чанкуну, показав два острых клыка. — В конце концов, ты сделал это ради меня.

— Эх, — вздохнула она, — если бы он не умер, я бы попросила тебя прислать его ко мне.

Шэнь Чанкун не ответил, но она не смутилась. Она просто помахала ему рукой и, уходя, все время оглядывалась на него.

— В следующий раз не закрывай передо мной дверь! — крикнула она.