Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

— Дядя.

Сун Чэнжуй с естественным видом подошел с Мин Ли к Сун Цзиньяню и кивнул в знак приветствия.

— Давно не виделись, — невозмутимо ответил Сун Цзиньянь и повернулся, чтобы войти в особняк Сун. — Заходите.

Сун Чэнжуй, обнимая Мин Ли, из вежливости отстал на шаг, следуя за Сун Цзиньянем.

Атмосфера между дядей и племянником была мирной, словно между ними никогда не было никаких разногласий.

— Яояо теперь, увидев меня, даже не здоровается?

Внезапно Сун Цзиньянь, шедший впереди, сказал с полуулыбкой.

Мин Ли остановилась и украдкой бросила на него взгляд.

Вовсе нет!

Разве она вчера не поздоровалась?

Сун Чэнжуй скривил губы, но искоса поглядывал на Мин Ли: — Дядя, Яояо не видела вас несколько лет, дайте ей время привыкнуть.

— Правда? — Сун Цзиньянь повернул голову и позвал ее: — Яояо.

Мин Ли до сих пор не рассказала Сун Чэнжую о вчерашней встрече с Сун Цзиньянем и не собиралась рассказывать.

— Нет, — опасаясь, что Сун Цзиньянь что-нибудь скажет, Мин Ли запинаясь произнесла: — Дядя.

— М-м.

Сун Цзиньянь равнодушно хмыкнул и, вдруг ускорив шаг, оставил их позади, быстро удаляясь.

Это был лишь небольшой эпизод, но рука Сун Чэнжуя на ее талии сжалась сильнее, и он молча повел Мин Ли внутрь.

Мин Ли давно не была в доме семьи Сун. Внезапно оказавшись здесь и увидев полный зал людей, она на мгновение растерялась.

Она знала, что у семьи Сун много потомков.

Хотя настоящая прямая линия наследования шла только от старика Сун, для такой вековой аристократической семьи, как Сун, важны были связи и ресурсы. Даже самый посредственный человек с правильной родословной не оказался бы в центре власти.

Но Сун Цзиньянь, очевидно, обладал всем.

Высокое положение в иерархии семьи, правильная кровь и выдающиеся способности.

Через несколько секунд после того, как он вошел, почти все члены семьи Сун, сидевшие или стоявшие в зале, поднялись, наперебой приветствуя его.

Мужчина полностью оправдывал свое прозвище «благородный человек»: он был искусен в общении, никому не оказывал пренебрежения и без малейшего усилия стал центром внимания.

Мин Ли вдруг начала понимать комплекс неполноценности Сун Чэнжуя.

Ведь с самого рождения его вынуждали сравнивать себя с таким человеком. Будь она на его месте, она бы тоже этого не вынесла.

На этом семейном ужине было многолюдно, большой круглый стол был полностью занят.

Многих членов семьи Сун Мин Ли даже не видела раньше.

Они открыто разглядывали ее, в их глазах читалось восхищение, и они что-то бормотали, расхваливая ее.

Мин Ли постепенно расслабилась.

Такая атмосфера была определенно лучше, чем оставаться наедине с родителями Сун Чэнжуя.

Напряжение возникло, когда одна из родственниц из боковой ветви назвала ее «Мин Янь».

Эта родственница, совершенно не заметив ошибки, продолжала: — Я видела тебя в тот год у бассейна, ты тогда произвела на меня глубокое впечатление. Выросла такой же красивой!

— У тебя ведь есть сестра, младшая или старшая? Та темненькая девочка, которая упала в бассейн, тогда еще Цзинь…

— Тетя! — внезапно лицо Сун Чэнжуя резко изменилось. — Это Мин Ли.

Его слова прозвучали несколько неожиданно, и многие обернулись на голос.

Сидевший во главе стола Сун Цзиньянь тоже повернул голову, внимательно слушая.

Родственница осеклась, поняв, что сказала что-то не то, и с сожалением забормотала: — Нет-нет, это я обозналась. Мисс Мин Ли тоже красивая, даже красивее…

Мать Сун Чэнжуя, услышав это, подошла ближе. Поняв, в чем дело, она с улыбкой сказала: — Ничего страшного, неудивительно, что вы ошиблись. Яояо в детстве была сорванцом, лазила по горам и деревьям. Потом стала бегать за нашим Чэнжуем, вот так и изменилась.

Матери Сун Чэнжуя было за сорок, но она хорошо ухаживала за собой и выглядела лет на тридцать с небольшим.

Однако острый изгиб бровей придавал ей несколько язвительный вид.

Хотя эти слова были сказаны, чтобы сгладить неловкость, на самом деле они содержали скрытый намек на то, что Мин Ли в детстве была некрасивой и бегала за Сун Чэнжуем без всяких приличий.

Похоже, мать Сун Чэнжуя была не просто недовольна невесткой, но и немного презирала ее.

Внезапно раздался мягкий голос. Сун Цзиньянь, небрежно поигрывая чайной чашкой, с юмором и улыбкой произнес: — Неудивительно, что Чэнжуй позапрошлом году решил инвестировать в «Цзюйхэ Чжэнсин». Оказывается, у него такой талант.

Эти слова были как нож в масле.

Инвестиции Сун Чэнжуя в «Цзюйхэ Чжэнсин» позапрошлом году провалились. Никто не решался напоминать об этом, чтобы не навлечь на себя неприятности, но Сун Цзиньянь упомянул об этом как бы невзначай.

Мин Ли вдруг подумала, что с таким ядовитым языком, как у Сун Цзиньяня, десять таких, как мать Сун Чэнжуя, ему не соперницы.

Она подумала, что должна была бы расстроиться, ведь Сун Цзиньянь унизил Сун Чэнжуя.

Но вместо этого она расслабленно улыбнулась.

Мать Сун Чэнжуя потеряла лицо. Выручил ее Сун Чэнжуй. Он взглянул на улыбающуюся Мин Ли и, нахмурившись, неодобрительно сказал: — Мама не это имела в виду, не нужно преувеличивать.

Улыбка медленно сошла с лица Мин Ли.

Сун Цзиньянь же поднял бровь и негромко, но отчетливо поставил чашку на стол.

«Бам».

У матери Сун Чэнжуя дернулась бровь.

Сидевшая на главном месте Цзян Мань заметила необычное настроение сына и нахмурилась.

Почему он сегодня такой импульсивный?

Только она собралась его остановить, как послышался стук трости. Старик Сун с опозданием появился и занял главное место.

Несмотря на преклонный возраст, дедушка был бодр и энергичен. Среди наперебой звучащих приветствий он поманил Мин Ли рукой: — Милое дитя, подойди сюда.

Мин Ли подошла, серебряные колокольчики на ее лодыжке снова весело зазвенели: — Дедушка.

На лицах присутствующих отразились разные эмоции, когда они увидели, как этот обычно непроницаемый старик так тепло обращается к юной девушке.

Даже Сун Цзиньянь подвинулся ниже, уступив ей место рядом с отцом во главе стола.

Мин Ли села рядом с ним, а Сун Чэнжуй оказался по диагонали напротив. Она моргнула и искоса взглянула на Сун Цзиньяня.

— Дядя, — прошептала она одними губами.

Сун Цзиньянь продолжал сидеть прямо. Он редко нарушал этикет, особенно когда говорили старшие.

Мин Ли замолчала.

Она чувствовала сегодняшнюю холодность Сун Цзиньяня, как бы хорошо он ее ни маскировал.

Наверное, он тоже считает ее очень непостоянной.

Вчера плакала, сегодня помирилась — инфантильная и надоедливая.

Мин Ли опустила голову и тихо шмыгнула носом.

Сун Цзиньянь тихо и медленно вздохнул и наконец повернул голову: — Что случилось?

— Ничего, — глаза Мин Ли загорелись, она повернулась и одними губами произнесла: — Просто хотела поблагодарить тебя.

Сун Цзиньянь все еще смотрел на нее, но его взгляд был холоден, как чистый пруд.

Она не поняла и, проследив за его взглядом, коснулась своей шеи.

Внезапно она нащупала тот самый потайной красный след.

Сердце Мин Ли бешено заколотилось. Она хотела объясниться, но это показалось ей нелепым, и она лишь смущенно опустила руку.

Когда она снова повернула голову, Сун Цзиньянь уже отвел взгляд и равнодушно смотрел прямо перед собой.

Прошло три тоста.

Сун Цзянье легонько постучал по столу и вдруг сказал: — Мин Ли — невестка, о которой я договорился со старым другом черным по белому.