Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

Гости разошлись, банкет завершился.

Помолвка семей Сун и Мин, которая должна была стать грандиознейшим событием в светских кругах, закончилась так поспешно и абсурдно, вызывая смех сквозь слёзы.

Круги высшего общества никогда не разочаровывают. Гости, покидая банкет, с удовольствием обсуждали произошедшее, и новости разлетелись, словно на крыльях.

Большинство смеялись над старшей дочерью семьи Мин, которая так редко появлялась на публике.

Кто не знал, что она десять лет ждала Сун Чэнжуя?

И в итоге стала посмешищем для всего пекинского высшего света.

Конечно, некоторые молодые наследники, присутствовавшие на банкете, считали, что это Сун Чэнжуй недальновиден.

Любой здравомыслящий человек видел, какая из двух сестёр Мин была несравненно красивее. Бросить Мин Ли ради спасения Мин Янь казалось просто немыслимым.

Но эти слова лишь вызывали насмешки толпы.

Ну и что с того, что красива? Разве это не пустые мечты?

Даже если бы она утонула в бассейне, в глазах её жениха была бы только подруга детства — Мин Янь с малых лет получала элитарное воспитание семьи Мин, как могла сравниться с ней Мин Ли, выросшая в деревне, ни по темпераменту, ни по манерам.

Мнения разделились.

Люди осуждали, насмехались, жалели и даже со вздохом восхищались удачей Сун Чэнжуя, которому досталось такое «счастье иметь двух женщин».

В конце концов, кто-то упомянул Сун Цзиньяня, поражаясь тому, что этот высокопоставленный аристократ лично спас жену своего племянника.

Молодое поколение наследников на самом деле редко имело возможность общаться с такими «прагматиками», как Сун Цзиньянь, которые держали в своих руках реальную власть в семье. Они были ненамного младше его, но казалось, будто автоматически находились на ступень ниже по статусу и рангу.

Они не могли разгадать намерений Сун Цзиньяня.

Было ли это сделано для того, чтобы разрушить союз двух семей, или же…

Последующие догадки были слишком шокирующими.

На какое-то время никто не осмеливался их высказать.

Мин Ли не знала о слухах и сплетнях, бурлящих снаружи.

Её нос, грудь, лёгкие были полны ледяной воды, которую она не могла ни выкашлять, ни выплюнуть — она давила на неё с силой обрушивающейся горы и разливающегося моря.

Лишь спокойный мужской голос над головой давал ей осознание того, что она всё ещё в этом мире.

Сун Цзиньянь уведомлял менеджера отеля о необходимости подготовить номер люкс и связаться с личным врачом.

— Как можно скорее, — его голос не предполагал обсуждения.

Неоспоримое давление обрушилось на менеджера, тот кивнул в знак согласия и, не смея медлить ни секунды, принялся выполнять указания.

Он дал знак подчинённому проводить мужчину прямо к лифту, ведущему на верхний этаж с номерами люкс.

Нин Жу обеспокоенно следовала за ними. Когда служащий нажал кнопку лифта, мужчина слегка повернул голову.

— Сун… — Нин Жу подбирала слова для обращения.

Хотя он казался спокойным и мягким, его аура была настолько благородной, что на него было трудно смотреть прямо.

— Дедушка Ши всё ещё в банкетном зале, — мягко сказал Сун Цзиньянь. — Яояо не захочет, чтобы дедушка видел её в таком состоянии.

Нин Жу на мгновение замерла, поражённая его предусмотрительностью и вниманием: — Это я не подумала…

— За дедушкой Ши нужно присмотреть, — голос мужчины был гладким, как нефрит. Хотя это была просьба, в ней не было и намёка на приказ.

— Да, да, да, — Нин Жу закивала, совершенно не замечая ничего странного. — Тогда я пойду присмотрю за дедушкой Ши?

— Благодарю.

Двери лифта открылись и закрылись. Мужчина шагнул вперёд, крепче прижимая к себе хрупкую фигурку в своих объятиях, и кивнул ей.

Только когда лифт закрылся и индикатор показал движение вверх, Нин Жу запоздало осознала…

Она вот так просто, в замешательстве, доверила свою лучшую подругу мужчине, которого почти не знала?!

И ещё, как он его назвал?

Дедушка Ши?!

Разве это не нарушение субординации?!

Нин Жу потрясённо открыла рот и долго стояла в оцепенении, прежде чем растерянно повернуть обратно в банкетный зал.

Двери лифта закрылись.

Кроме служащего, который вёл их и не смел поднять глаз, в лифте царила тишина, нарушаемая лишь слабым дыханием девушки и её страдальческим бормотанием.

Сун Цзиньянь опустил взгляд.

Девушка, вся ледяная, свернулась калачиком в его объятиях. Промокшие чёрные волосы прилипли к лицу, делая его ещё бледнее.

Невеста, которая на банкете была так потрясающе красива, что захватывало дух, теперь безжизненно лежала у него на руках.

Сун Цзиньянь уставился на поднимающиеся цифры этажей на индикаторе лифта.

Раздражение, эмоциональность — в зеркале лифта он увидел себя таким.

Он всегда гордился тем, что не поддаётся эмоциям, но рядом с ней он терпел поражение снова и снова.

-

Когда Нин Жу вернулась в банкетный зал, где проходила помолвка, большинство гостей уже разошлись.

Мин Сун и Сун Шаочжан были заняты проводами гостей.

А Мин Янь, закутанная в одеяло, держала в руках чашку горячего чая.

Её лицо было бледным, вид — вызывающим жалость своей нежной красотой, что заставляло окружающих участливо расспрашивать о её самочувствии.

С ней-то всё было в порядке, а вот Мин Ли сильно пострадала.

Нин Жу стиснула зубы, сдерживаясь, чтобы не подойти и не влепить пару звонких пощёчин этому «белому лотосу». В конце концов, дедушка Ши был ещё здесь, у него высокое давление, нельзя было допустить, чтобы он узнал всю подноготную этого дела, иначе быть беде.

Она как раз собиралась пойти к главному столу, чтобы найти старика, всё ещё раздумывая, как объяснить отсутствие Мин Ли, как вдруг произошло непредвиденное.

Неизвестно, что услышал старик, но он внезапно встал, указал на проходившего мимо служащего и строго спросил: — Что ты только что сказал?

Служащий, напуганный его внушительным видом, заикаясь, ответил: — Невеста, та самая красивая девушка, упала… упала в воду, и её никто не спасал, так жалко…

Ши Чжэн пошатнулся, едва устояв на ногах.

Нин Жу поняла, что дело плохо, и быстро направилась к Ши Чжэну. Не успела она и слова сказать, как старик опрокинул стол.

Раздался оглушительный грохот.

Мин Сун только что проводил последнюю группу гостей. Обернувшись, он неожиданно получил удар кулаком в лицо.

Он приглушённо охнул от боли. Ши Чжэн схватил его за воротник и потребовал ответа: — Мин Сун! Где Яояо?! Вот так ты её защищаешь?!

Получив удар на глазах у всех, Мин Сун вытер кровь с уголка губ, его лицо помрачнело: — С ней всё в порядке, её уже спасла семья Сун.

Цзян Сюэцинь поспешила к нему и обеспокоенно принялась вытирать платком синяк на его лице: — Мы все не знали, что Яояо тоже упала в воду, это действительно не имеет отношения к моему мужу…

В этот момент вернулся Сун Чэнжуй, уже переодевшийся в другой костюм. Увидев разъярённого Ши Чжэна, он на мгновение замешкался, но всё же подошёл и тихо сказал: — Дедушка Ши, с Яояо уже всё в порядке, это дело действительно не имеет отношения к дяде Мину.

Ши Чжэн устремил на него взгляд и вдруг легко спросил: — Когда Яояо упала в воду, её никто не спасал. Где ты был в это время?

Сун Чэнжуй помолчал. — Простите, дедушка Ши, я тоже не смог вовремя подоспеть.

Ши Чжэн долго смотрел на него, а затем очень спокойно произнёс: — Я ошибся в тебе.

Сун Чэнжуй промолчал.

Безжалостное отрицание со стороны Ши Чжэна добавило раздражения к его и без того плохому настроению.

Учитывая статус Ши Чжэна как старшего, он глубоко вздохнул и сказал: — Дедушка Ши, пожалуйста, сначала выслушайте мои объяснения.

Но Ши Чжэн уже не смотрел на него. Его острый, как лезвие, взгляд скользнул по лицам стоявших перед ним людей.