Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

Всю прошлую ночь тихонько моросил дождь, а на следующий день небо прояснилось.

Помолвка была назначена на вечер, и Нин Жу настойчиво пригласила Мин Ли к себе в студию.

Словно в игре-одевалке «Чудо Никки», всё утро Мин Ли была вынуждена примерять платья.

— Я больше не хочу мерить, — безжизненно рухнула Мин Ли на диван, всем своим видом показывая, что не сдвинется с места, как бы её ни звали.

Нин Жу подошла и потянула её за руку: — Нельзя! Ты забыла о своей побочной миссии — поразить всех наповал?

Мин Ли без интереса отвернулась.

Видя такое безразличие со стороны подруги, Нин Жу чуть ли не кипела от досады: — Ладно другие, но разве ты не должна постараться и блеснуть красотой, чтобы затмить эту мелкую интриганку Мин Янь?

Мин Ли приподняла веко: — Мне нужно стараться, чтобы её затмить?

Нин Жу: «…»

— Всё остальное ладно, но это ты обязана примерить! — Нин Жу на высоких каблуках стремительно вошла в свою самую потайную гардеробную. — Это жемчужина моей коллекции!

Мин Ли бросила на платье беглый взгляд. Лежавшая до этого без особого энтузиазма, она вдруг села прямо. — Это я, так уж и быть, могу примерить.

Это было красное платье принцессы с россыпью мелких бриллиантов на лифе и подоле. Широкая юбка ниспадала до пола, рукава спадали с плеч, полностью открывая взгляду прямые плечи и лебединую шею.

У неё была великолепная фигура: пышная грудь, тонкая талия, которую, казалось, можно обхватить одной рукой.

Когда Мин Ли подошла, придерживая подол, Нин Жу широко раскрыла глаза и восхищённо выдохнула: — Да ты же принцесса!

Мин Ли рассмеялась, её глаза, словно драгоценные камни, засияли. Она выпрямилась и без всякого стеснения стала любоваться собой в зеркало в полный рост.

Нин Жу подбежала за украшениями: колье с бриллиантом размером с гальку, подвеска на лоб с рубином — всё надела на Мин Ли.

— Идеально! — Нин Жу скрестила руки на груди, словно любуясь своим самым удачным творением. — Сун Чэнжую невероятно повезло, что он женится на тебе. Это счастье на три жизни вперёд.

Мин Ли не смогла сдержать улыбки и помахала белоснежными пальчиками: — Нет, на десять жизней.

Нин Жу на несколько секунд потеряла дар речи, а затем подруги громко рассмеялись.

Ближе к вечеру Мин Ли получила сообщение от Сун Чэнжуя. Он спрашивал, готова ли она, его машина уже внизу.

Нин Жу тут же нажала на кнопку голосового сообщения и скомандовала: — Что значит «готова ли»? Поднимайся и забирай её, окей?

На том конце провода неожиданно ответили в шутливом тоне: — Это я не подумал. Сейчас поднимусь за ней.

Нин Жу рассмеялась и насмешливо посмотрела на Мин Ли. У той зарумянились щеки, и от её обычной гордости не осталось и следа.

Нин Жу разбиралась в эстетике, и от входа в её студию вела ажурная фарфоровая ширма.

Поднимаясь по лестнице, Сун Чэнжуй сквозь прорези ширмы увидел огненно-красный подол платья девушки, выше — сияющую белизну кожи, полные губы и, наконец, пару миндалевидных глаз, искрящихся улыбкой.

Он остановился и слегка приподнял бровь.

Когда он впервые увидел Мин Ли, она не произвела на него особого впечатления.

Худая, выглядела недоедающей, только глаза ярко блестели.

Она без всякой причины стала его «хвостиком», упрямо твердя, что хочет отблагодарить.

Он не знал, смеяться ему или плакать, не понимая хода её мыслей.

Всё, что он сделал — это распорядился, чтобы слуги позаботились о ней после того, как Сун Цзиньянь её спас, а сам, как хозяин приёма, из вежливости заглянул к ней.

Как он и сказал ей, когда она очнулась: «Это было небольшое усилие».

Поначалу её преследование его раздражало, потом стало забавлять, а в конце концов вошло в привычку.

Он наслаждался её преданной любовью, безграничной нежностью и, наконец, стал серьёзно относиться к этой помолвке.

А потом он наблюдал, как она постепенно росла, расцветала, становясь захватывающе красивой.

Он вдруг подумал, что жениться на ней — неплохой выбор, тем более что она так его любит.

Именно в этот момент девушка, словно что-то почувствовав, обернулась.

Её обожание и страсть никогда не были скрыты. Сун Чэнжуй ускорил шаг и подошёл к ней.

Это была его Яояо, принадлежащая только ему.

Почувствовав на себе неотрывный взгляд Сун Чэнжуя, Мин Ли слегка покраснела.

Сун Чэнжуй взял её за руку, его глаза потемнели: — Ты сегодня очень красива.

Мин Ли улыбнулась, с готовностью принимая комплимент: — Спасибо.

— Эй, эй, эй! — крикнула Нин Жу сбоку. — Вы делаете вид, что меня здесь нет?

Сказав это, она взяла сумочку Мин Ли и, подмигнув, добавила: — Я пойду первой, а вы продолжайте.

Мин Ли потянула Сун Чэнжуя за рукав и тихо сказала: — Нам тоже пора.

Редко видя девушку в таком смущении, Сун Чэнжуй улыбнулся: — Угу.

-

Местом проведения помолвки был выбран отель «Цзинъюньгэ», чрезвычайно известный, с поварами уровня государственных банкетов.

Забронировать здесь место в короткие сроки могли только очень богатые или знатные люди.

Организацией помолвки в основном занималась старшая ветвь семьи Сун, семья Мин тоже участвовала, но Мин Ли никогда не вникала в детали.

Лишь однажды во время подготовки Сун Чэнжуй упомянул: — Тётя Цзян приложила много усилий, несколько ночей не спала.

Все эти годы Сун Чэнжуй постоянно пытался наладить её отношения с семьёй Мин.

Мин Ли ответила: — Это было её добровольное желание.

Сун Чэнжуй потёр переносицу: — Ах, этот твой характер.

На этом разговор был окончен.

Машина остановилась у входа в банкетный зал.

Мин Ли хотела взять под руку дедушку, но старик отмахнулся и поддразнил: — Зачем тебе вести под руку такого старика, как я?

Щёки Мин Ли порозовели. Сун Чэнжуй обнял её сзади за талию и улыбнулся: — Пойдём.

Она подняла глаза на роскошный, сияющий золотом банкетный зал.

За приоткрытой дверью из красного дерева виднелась элегантная публика.

Несколько больших круглых столов, за которыми собрались представители всех знатных и уважаемых семей города.

Весь этаж с банкетным залом и отдельными кабинетами был снят. Здесь были не только всевозможные развлечения, но и за панорамными окнами простирались большой бассейн и зелёные насаждения.

Увидев прибывших, официант поклонился и распахнул двери.

Сун Чэнжуй ввёл Мин Ли внутрь, Нин Жу следовала за ними, сопровождая Ши Чжэна.

На мгновение в зале воцарилась тишина.

Все взгляды устремились к дверям. Разговоры постепенно стихли, послышались тихие вздохи и возгласы удивления.

Они почти не видели эту дочь семьи Мин, выросшую в Ичэне. По слухам, она была совершенно заурядной и нисколько не ровней Сун Чэнжую, тщательно воспитанному прямому наследнику семьи Сун.

Но вошедшая девушка своей ослепительной красотой и горделивой осанкой почти затмевала мужчину рядом с собой.

Особенно её сияющие глаза — яркие, дерзкие, не тронутые столичной суетой и прагматизмом.

Рука Сун Чэнжуя, обнимавшая талию Мин Ли, сжалась, его взгляд слегка помрачнел.

Именно поэтому он не хотел выводить её в свет —

Она была слишком заметной и всегда привлекала такие взгляды.

Мин Ли не заметила его настроения. Она подняла глаза и увидела в толпе Мин Суна, который пожимал руку отцу Сун Чэнжуя, Сун Шаочжану, и весело беседовал с ним. Рядом с отцом мило улыбались Цзян Сюэцинь и Мин Янь.

У Мин Янь, как всегда, были длинные чёрные прямые волосы, она скромно стояла рядом, выглядя безобидной и наивной.

Отец и дочь встретились взглядами. Выражение лица Мин Суна слегка изменилось, он хотел что-то сказать, но промолчал. Мин Ли же равнодушно отвела взгляд.

По этикету, Мин Сун должен был встретить Ши Чжэна, но, зная характер старика Ши, который не стал бы оказывать ему любезность, Мин Сун остался на месте в нерешительности.

Мин Ли обернулась и посмотрела на Нин Жу. Она заранее попросила подругу позаботиться о дедушке.

Нин Жу поняла её и повела старика Ши осматривать зал.

— Яояо, сначала пойдём поприветствуем родителей, — прошептал ей на ухо Сун Чэнжуй.

Старших из семей Мин и Сун, конечно, нужно было поприветствовать.

Они подошли. Мин Сун пристально посмотрел на дочь, несколько раз хотел взять её за руку, но, встретив ледяной взгляд Мин Ли, замер на месте и вместо этого похлопал по плечу Сун Чэнжуя.

— Не волнуйтесь, я буду хорошо заботиться о Яояо, — Сун Чэнжуй повернулся к Мин Ли, но девушка выглядела рассеянной, словно её мысли были далеко. — Яояо?

Мин Ли очнулась.

Её внимание было приковано к столу семьи Сун.

Сегодня собралось даже больше членов семьи Сун, чем на прошлом семейном ужине, появилось много незнакомых ей лиц.

Но только Сун Цзиньяня не было.

Ни по этикету, ни по-человечески он не должен был отсутствовать, давая повод для сплетен.

Мин Ли опустила глаза, скрывая свои эмоции.

Эта помолвка была больше похожа на деловое мероприятие. После приветствия обеих семей нужно было продолжать принимать гостей, выдерживать их оценивающие взгляды и обмениваться любезностями.

— Я хочу пойти к дедушке.

Сун Чэнжуй остановился: — Что случилось?

— Я их не знаю, — пробормотала Мин Ли. — Я не хочу с ними разговаривать.

Сун Чэнжуй почувствовал головную боль от её капризного нрава.

— Нельзя, — он посмотрел ей прямо в глаза и серьёзно сказал: — Ты сейчас представляешь не только себя.