Узел согласия

Узел согласия

Сюй Линьхань поднял голову. Перед ней было непримечательное лицо, только знакомые тёмные глаза феникса пристально смотрели на неё.

Он достал два талисмана невидимости, неизвестно когда им нарисованных, и протянул ей. Легко коснулся её лба, затем привычно коснулся своего. Не успела Чжао Хуажун моргнуть, как их тела изменились, становясь прозрачными и бесплотными.

Сюй Линьхань вышел первым. Окружающие люди, как и ожидалось, больше его не видели. Чжао Хуажун последовала за ним, думая про себя, что, выйдя отсюда, обязательно нужно будет как следует попрактиковаться в рисовании талисманов — в странствиях по миру они точно пригодятся.

Она шла за Сюй Линьханем. Никто вокруг их не видел, но людей всё равно было много. С трудом протиснувшись внутрь, она чуть не потеряла туфлю, когда кто-то наступил ей на ногу.

Войдя, они обнаружили, что, хотя снаружи казалось многолюдно, внутри было очень тихо. Двор был обставлен просто, но уютно, во всём чувствовалась забота хозяина.

Едва они вошли во двор, как из одной из комнат вышел мужчина. Прижимая к груди шкатулку, он понуро брёл прочь. За ним следовал седобородый старик, видимо, провожая его. Мужчина вздохнул и, обернувшись, сказал: — Эх, ладно, досюда и хватит, не провожай.

Старик не стал церемониться и действительно остановился. Он похлопал мужчину по плечу, утешая: — Ничего, в будущем ещё будут возможности.

Мужчина горько усмехнулся, лишь кивнул и, прижимая шкатулку, побрёл прочь, повесив голову. Только когда он вышел, старик крикнул: — Следующий!

— Эй, я, я! — из толпы протиснулся очень высокий молодой человек с широкой улыбкой на лице. Старик, похоже, тоже его знал. Он недобро усмехнулся ему и сказал: — Заходи.

Чжао Хуажун переглянулась с Сюй Линьханем и последовала за ними внутрь. В комнате было мало мебели: только стол и несколько стульев.

Когда старик ввёл мужчину внутрь, тот радостно открыл шкатулку, которую бережно прижимал к себе, словно сокровище. Неожиданно внутри оказалась ещё одна шкатулка.

Под взглядом старика мужчина взъерошил волосы, глупо улыбнулся и открыл вторую шкатулку, достав приготовленный подарок.

Это были два узла согласия, сплетённые из ярко-красных шёлковых нитей, очень тонкой работы.

Мужчина осторожно положил их на стол и сказал: — Это моя жена сплела. Подарок двум девушкам. Когда будут выходить замуж, смогут подарить. Гарантирую, что муж и жена доживут вместе до седых волос, будут жить… жить… в уважении и согласии!

Слова благословения он произносил запинаясь. Старик был явно недоволен, он мрачно посмотрел на мужчину. Тот виновато потёр нос. Через пару секунд из-за занавески сбоку раздался чистый женский голос, похожий на пение иволги.

— Дедушка, прими.

Мужчина замер, и на его лице тут же отразилась радость.

За занавеской по обе стороны сидели две стройные девушки.

Чжан Нуаньюй с укором посмотрела на сестру, сидевшую у окна. Дождавшись, когда мужчина уйдёт, она капризно сказала: — Что такого особенного в этих узлах согласия? Теперь останется выбрать только один подарок.

Она была очень красива: кожа белая и гладкая, изящная и утончённая.

Две тонкие изогнутые брови были аккуратно подведены. Даже когда она капризничала и дулась, это выглядело как кокетство, и ругать её не поднималась рука.

Чжан Юэмин, сидевшая у окна, поджала губы и взглянула на младшую сестру. Она была не так изысканно красива, как сестра. На первый взгляд она не производила такого ошеломляющего впечатления, как Чжан Нуаньюй, но если присмотреться, можно было заметить, что её брови, словно далёкие горы, придавали её взгляду особое очарование.

Сейчас она выглядела немного виноватой. Старик отдёрнул занавеску и протянул младшей сестре поднос с двумя узлами согласия. Чжан Нуаньюй лишь мельком взглянула на них и отвернулась, словно невзначай сказав: — Пусть сначала сестра выберет.

Два совершенно одинаковых узла согласия — что тут выбирать?

Старик тоже понял, что она капризничает. Он не стал её ругать, а с улыбкой успокоил: — То, что ты хочешь, ещё впереди.

Только тогда она выпрямилась, тихо пробормотала что-то себе под нос и, повернув голову, спросила: — Сестре не нужно выбирать первой?

— Я не тороплюсь, бери ты первой, — поспешно сказала Чжан Юэмин.

Только тогда Чжан Нуаньюй протянула руку. Пальцы, тонкие и белые, как перья зелёного лука, пошевелили узлы на подносе. Она долго выбирала, перебирая их, пока аккуратно сложенные узлы не пришли в беспорядок. Наконец она взяла правый и небрежно отбросила его в сторону.

Старик отдал оставшийся узел Чжан Юэмин. Видя, как та тихонько убирает его, он не удержался и сказал: — Ты сама заняла два места. Раз твоей сестре понравился этот узел, не капризничай постоянно. Она ведь старше тебя всего на два часа.

Чжан Нуаньюй надула губки: — Сестра есть сестра. Даже если старше на два часа, всё равно сестра. А старшая сестра разве не должна уступать младшей?

Слушая это, Чжао Хуажун чуть не рассмеялась. Она не понимала, кто придумал эту кривую логику.

Сказав это, старик повернулся к Чжан Юэмин и добавил: — Ты старшая сестра, уступай ей побольше.

Чжао Хуажун невольно рассмеялась от злости.

Пришёл следующий человек с подарком. Сюй Линьхань молча увёл её в тихий угол. Чжао Хуажун не удержалась и воскликнула: — Как же это злит!

— …

Тёмные глаза Сюй Линьханя уставились на неё. Он видел, как она невольно нахмурилась от злости, а её лицо слегка покраснело.

Воспоминания, словно прорвавшаяся плотина, хлынули на него. Картины из прошлого проносились одна за другой в его сознании. Только сейчас он понял, что те унизительные воспоминания, словно клеймо, навсегда отпечатались в глубине его души. В его глазах мелькнула холодная насмешка. — Чему тут злиться?

Чжао Хуажун замерла. Может, ей показалось, но на мгновение она почувствовала исходящий от Сюй Линьханя сильный холод. Но тут же это ощущение исчезло.

Он, казалось, давно привык к подобной несправедливости. Помолчав, он добавил: — Всё это уже произошло.

Они находились внутри формации и видели лишь то, что случилось в прошлом.

Они были лишь двумя незваными гостями и не могли изменить прошлое.

Хотя это было так, Чжао Хуажун всё равно злилась.

Слышать, как старик при всех, не стесняясь, говорит такое… Младшая сестра уже заняла два места, а старшая всего лишь хотела один узел согласия.

Подождите, узел согласия?

В голове Чжао Хуажун внезапно вспыхнула картина.

Женщина со слезами на глазах за пределами леса… У неё на поясе что-то висело.

Когда она схватила её за плечо… Красная тень, привязанная к поясу… Что это было?

В сознании Чжао Хуажун смутно промелькнула мысль.

Это, кажется, был…

Красный узел согласия!

Как только эта мысль пришла ей в голову, она резко подняла взгляд, поражённая невообразимой догадкой: неужели та блуждающая душа, которую она встретила снаружи, была одной из этих двух сестёр?!