Глава 4. Объединение сил (Часть 2)

Глава 4. Объединение сил (Часть 2)

— Покров!

Активировав защитное божественное искусство, которое она готовила долгое время, Мойя заставила Мети, атаковавшую ее, остановиться. Вокруг Мойи возник магический ореол, не позволяя темной эльфийке приблизиться.

Это было особое защитное заклинание, ставящее заклинателя в состояние абсолютной обороны.

Вдалеке Систаль был полностью поглощен битвой с восемью рабами-темными эльфами и не мог обратить внимание на происходящее здесь. Однако Асрейл, находившийся вне схватки, время от времени атаковал исподтишка, но не спешил помогать Мети справиться с Мойей.

По его мнению, Мети, будучи Рыцарем Болот, могла в одиночку разобраться с этой человеческой девчонкой.

Ошибочное суждение лишило Асрейла и Мети лучшей возможности для победы и направило их судьбы по совершенно иному пути.

— А ты сообразительная, девчонка. Я помню, что «Покров» можно использовать лишь раз в день, верно? К тому же, у таких заклинаний абсолютной защиты есть ограничение по времени. Как только оно истечет, твоей жизни придет конец.

Не имея возможности атаковать Мойю, защищенную «Покровом», Мети перешла к словесным нападкам.

Как лучшие ассасины, темные эльфы преуспевали не только в стремительных атаках ближнего боя. «Обман» и «Блеф» на уровне эксперта также были важными навыками для них.

Ложь часто бывает эффективнее прямой атаки. Использование словесного обмана в сочетании с быстрыми боевыми приемами — гуманоидным существам редко удавалось избежать этого подлого, но действенного способа нападения.

— Сними защитное заклинание, и я обещаю, что не причиню тебе вреда. Наша цель — только Систаль, нет нужды создавать лишние проблемы. Как тебе? Не думаешь, что это неплохое предложение? Если бы я хотела тебя убить, это было бы проще простого. Я могла бы напасть еще до того, как Систаль попал в засаду, зачем ждать до сих пор? Мне просто любопытно, ты…

Мети непрерывно пыталась убедить Мойю, твердо веря, что эта раненая человеческая девушка попадется на удочку. Даже если она упорно не будет снимать защитный барьер «Покрова», как только время действия заклинания истечет, ей все равно не избежать смерти.

Произнеся длинную тираду, Мети заметила, что противница лишь неподвижно смотрит на нее, не поддаваясь на уговоры.

Пристально вглядевшись, она увидела, что губы Мойи непрерывно шевелятся. Ночное зрение, позволяющее видеть любое движение в темноте, уловило быстро нарастающие магические элементы вокруг Мойи.

— Асрейл, осторожно!

К сожалению, предупреждение темной эльфийки запоздало.

Асрейл все время держался на безопасном расстоянии от Систаля, сражавшегося с рабами-темными эльфами. Ранее наложенное им заклинание замедления уже оказало определенное влияние на тяжело раненного Систаля.

Теперь он намеревался завершить эту охоту с помощью мощного атакующего заклинания с широким радиусом действия и самонаведением.

Что касается рабов, сражавшихся с Систалем, то они его не волновали. Таких рабов в семье было полно. Если удастся уничтожить Систаля, потеря нескольких рабов — ничто. Все равно, в конце концов, их пришлось бы убить ради сохранения тайны, так почему бы не использовать их жизни с максимальной пользой?

Асрейл холодно усмехнулся, завершив наконец подготовку заклинания, над которым так долго трудился. Его многолетняя мечта вот-вот осуществится, трон следующего главы семьи Лудвиси по-прежнему будет принадлежать ему.

В тот момент, когда он взволнованно начал атаку, он внезапно услышал крик Мети «Осторожно!». С удивлением он почувствовал, как онемел его язык, и он не смог произнести ни слова из заклинания, которое должно было убить Систаля.

Немота!

Одно из Трех Великих Божественных Искусств в аркане, наряду с «Порталом» и «Покровом», и единственное атакующее заклинание среди них.

Оно лишало цель возможности говорить на определенное время. Для мага, полагающегося на произнесение заклинаний, это означало потерю боеспособности, особенно для тех, кто не владел «Безмолвным заклинанием» — для них это было равносильно смертельному удару.

Безмолвное заклинание?!

Никто не ожидал, что человеческая девушка, выглядевшая лет на десять, сможет использовать «Безмолвное заклинание», считавшееся «высшим божественным искусством».

И к тому же, использовать его для сотворения «Немоты», одного из Трех Великих Божественных Искусств.

Не теряя времени на раздумья, Мети оставила Мойю и бросилась на поле боя. Асрейл, лишенный возможности говорить, стал целью атаки Систаля.

С трудом отразив удар меча, нацеленный в шею Асрейла, Мети взяла на себя командование восемью рабами-темными эльфами вместо онемевшего старшего сына семьи Лудвиси.

— Вторая дочь семьи Накалин… Ты не боишься наказания отца, Асрейл? Объединиться с врагом против родного брата? — Наконец получив возможность взглянуть на Мети, пришедшую с его братом, Систаль вспомнил, кто она — рыцарь из девятой семьи.

Он встречал ее раньше в битвах против орков. Помнил ее как сильную воительницу. Неожиданно, чтобы справиться с ним, Асрейл привлек даже рыцаря из семьи, с которой они враждовали последние несколько лет.

Асрейл, неспособный говорить, заткнул свой рубиновый посох за пояс и выхватил кинжал, который носил с собой каждый темный эльф. Однако он осмеливался лишь угрожать издалека, обладая амбициями, но не храбростью для личного участия в бою.

Его тело, привыкшее к многолетним занятиям магией, уже не могло справиться с точными и мощными атаками Систаля. Он решил предоставить Мети разбираться с Систалем, а сам отправиться к той человеческой девчонке, которая испортила ему все дело.

Даже если он не ровня своему брату, справиться с человеком ему будет вполне по силам.

Зная, что период действия «Немоты» наиболее опасен для мага, самоуверенный Асрейл совершенно забыл, что его противница — хитрая заключенная, с которой было трудно справиться даже его брату.

Повернувшись к человеческой женщине, находившейся в двадцати калимах (метрах) от него, Асрейл с удивлением и радостью обнаружил, что она неподвижно лежит на земле.

Должно быть, подействовало заклинание гниения.

Недолго думая, Асрейл отделился от группы и в одиночку направился к лежащей на земле Мойе.

— Асрейл!

Увидев странную улыбку на губах Систаля, Мети мгновенно почувствовала неладное.

Она собиралась предупредить Асрейла, чтобы он остерегался этой хитрой человеческой женщины, но ее остановил взмах меча Систаля.

Чтобы защитить себя, ей пришлось уклоняться от плотных атак его меча.

Пройдя лишь полпути, Асрейл внезапно остановился.

Он ошеломленно уставился на кинжал, вонзившийся ему в грудь. Прежде чем он успел как-либо среагировать, Мойя, внезапно появившаяся рядом с Асрейлом, мгновенно лишила жизни жреца темных эльфов.

Держа в руке только что добытый трофей — рубиновый посох, ранее принадлежавший Асрейлу, — Мойя медленно приблизилась к нескольким темным эльфам, все еще продолжавшим сражаться. — Господа, может быть, мы прекратим эту битву, которая уже потеряла всякий смысл?

С волнением проверив рубиновый посох, Мойя обнаружила, что в нем все еще хранится одно заклинание «Адское пламя» и три «Огненных залпа». Ее собственная магия была на исходе, но она знала, что снова взяла инициативу в бою в свои руки.

Как она и ожидала, темные эльфы, увидев падение Асрейла, прекратили сражаться.

Со смертью старшего сына Асрейла, обладавшего приоритетным правом контроля, власть над рабами семьи Лудвиси перешла к четвертому сыну, Систалю. Рабы, естественно, больше не стали нападать на него.

Мети долго молча смотрела на Мойю, ее красные глаза, казалось, пытались запечатлеть ее облик в памяти. Лишь когда неподалеку послышались голоса множества людей, она повернулась и ушла.

— В следующий раз, когда мы встретимся, твоя голова слетит с плеч.

Перед уходом она произнесла самую известную клятву темных эльфов — «Не успокоюсь, пока не убью».

Систаль, получивший самые тяжелые раны, воспользовался этой возможностью, чтобы немного передохнуть. Если бы не его неосторожность при преследовании заключенной, из-за которой он попал в засаду, несколько рабов и одна женщина-Рыцарь Болот не имели бы ни единого шанса победить его.

— Хочешь сбежать? Не так-то просто! — Мойя, намеревавшаяся преследовать врага по пятам, сделала всего два шага, как Систаль преградил ей путь.

— Тебе лучше не идти за ней, — холодно посмотрев на человеческую женщину, которая, по сути, спасла ему жизнь, предупредил Систаль. — Впереди земли темных эльфов. Хочешь умереть — я не стану мешать.

— О, и это твое отношение к спасительнице? Если бы не я, думаешь, ты бы сейчас стоял здесь и разговаривал? — Мойя надеялась, что Систаль будет сотрудничать и они помогут друг другу, но он не выказывал ни малейшего намерения к сотрудничеству. Если бы не спасительное заклинание «Покров», сейчас бы на земле лежала она.

**************************

— Смотрите, впереди люди!

Как только рабы, по приказу Систаля, унесли тело Асрейла, со стороны тюремного зала появилась группа людей.

Они несли немногочисленные факелы, ярко освещавшие окрестности. Окровавленные Систаль и Мойя, естественно, тоже были обнаружены.

— Вы… почему вы все в крови?

Впереди шли знакомые четверо искателей приключений и наемники из отряда «Стремительный ветер». Рядом с ними были незнакомцы, вероятно, искатели приключений из других камер, собравшиеся вместе после того, как Верховный некромант открыл проход в лабиринт.

Глядя на следы крови на земле и многочисленные воронки, оставленные ударами меча, Мойя еще не придумала, какую ложь сочинить, чтобы объяснить обстановку, явно свидетельствующую о недавней жестокой битве.

Стоявший рядом Систаль поправил растрепанную одежду и с видом элегантности и благородства встретил вопросительные взгляды толпы.

— Мы только что столкнулись с патрулем темных эльфов. Хотя нам удалось временно одержать победу, нет гарантии, что они не вернутся с подкреплением. Этот путь уже небезопасен, вам лучше выбрать другой проход.

Этот парень… Не только мастерски владеет мечом, но и лжет на уровне мастера.

Глядя на Систаля, который лгал с обеспокоенным выражением лица, Мойя наконец поняла, как темный эльф смог проникнуть в Светлое Священное Учение.

В свете факелов она впервые смогла разглядеть истинное лицо того, кто преследовал ее все это время.

Золотые волосы, фиолетовые глаза и белоснежная кожа — это полностью опровергало устоявшееся представление о темных эльфах как о среброволосых, смуглых существах с красными глазами, видящими в темноте.

Как и все эльфы, Систаль был высоким и стройным, а его внешность сочетала в себе мужскую красоту и женскую утонченность.

Чтобы скрыть кровавую ауру, присущую темным эльфам, закаленным в битвах, он преобразовал эту леденящую жажду убийства в высокомерие.

Если бы Мойя не знала его истинную личность, она ни за что не связала бы Систаля, похожего на светлого эльфа, с темными эльфами, тем более что на его груди красовался герб Золотой Розы — символ высших рыцарей Светлого Священного Учения.

Должно быть, это и есть так называемое возвращение к предкам.

Увидев необычную внешность рыцаря Церкви, который был темным эльфом, Мойя сразу подумала о единственной возможности.

До Войны Богов светлые и темные эльфы имели общих предков — Великих эльфов.

Потомки Бога эльфов и первых трук… Неожиданно, он оказался ее дальним родственником, имеющим тех же предков!