Глава 2. Обмен (Часть 1)

Глава 2. Обмен

Пока Бильфит ломал голову над побегом особо опасных преступников, из-под земли донесся странный гул. Он становился всё громче, и в конце концов вся тюрьма задрожала.

— Господин?!

Секретарь в ужасе прижался к стене, не понимая, что происходит. Это подземное сооружение, перестроенное из крепости, было защищено мощным магическим барьером, созданным тридцатью Великими жрецами земли. За семьсот лет существования тюрьмы ни одно подземное чудовище не смогло пробить эту защиту. Даже заклинание 10-го уровня магии земли «Землетрясение» вряд ли могло повредить тюрьму. Что же за сила могла сотрясти Григ, твердый, как скала?

На закате жители Белой Розы были ошеломлены внезапными переменами. Люди с удивлением наблюдали, как обелисковая башня, символ безупречной защиты Грига, под оглушительный грохот медленно накренилась. Магическое устройство, которое почти семьсот лет поддерживало защитное заклинание, остановилось. Когда сияние на вершине башни полностью исчезло, подземная тюрьма, поддерживаемая магией, мгновенно превратилась в незащищенный каменный город.

Какой-то заключенный первым обнаружил, что магические двери, запирающие камеры, перестали работать. Узники хлынули из своих клеток, устремляясь к единственному выходу на поверхность. В этой суматохе немногочисленные охранники не могли ничего сделать.

— Начальник тюрьмы!

Видя, как оставшиеся заключенные сбегают, секретарь бросился к Бильфиту, который стоял, словно громом пораженный.

— Проклятье! Эти негодяи!.. — Бильфит, очнувшись от оцепенения, гневно взревел.

Секретарь с беспокойством смотрел на начальника, не понимая, не забыл ли тот о своих обязанностях в порыве ярости.

— Сообщи Идсену! Пусть соберет всю Железную кавалерию! Даже если придется перерыть всю землю, нужно поймать этих проклятых беглецов!

*************************

Ругательства начальника тюрьмы, пролетев по длинным подземным коридорам, достигли ушей Мойи.

— Забавно. Меня, темную жрицу, проклинают? Начальник тюрьмы, должно быть, очень зол. Тебе не кажется забавным слышать, как «Лиса Грига» так неистово ругается, Лучи?

— Хех…

Только такая сумасшедшая, как ты, может так говорить. Какой обычный заключенный осмелится оскорбить начальника тюрьмы, в чьих руках их жизни? Разве что тот, кому жить надоело.

Хотя вор Лучи думал именно так, он не осмелился сказать это вслух. Если он разозлит босса, ему же будет хуже.

Хотя начальник тюрьмы, прозванный «Лисой Грига», был и умелым, и умным, в интригах ему было далеко до босса, известной как «Королева мертвецов Грига».

С благоговением Лучи посмотрел на задумавшуюся Мойю. В тюрьме не было ни одного человека, который не знал бы её имени. Даже самые наглые охранники и надзиратели становились перед ней почтительными. Темная жрица полностью перевернула представление Лучи о женщинах как о слабых существах.

Мать Лучи была хрупкой женщиной. После смерти мужа она одна воспитывала сына. Когда болезнь забрала её жизнь, родственники выгнали Лучи из дома. Он скитался по улицам два года, пока его не приютила банда воров.

Он думал, что сможет безбедно жить, промышляя воровством, но во время своей первой кражи со взломом его поймали. Хозяин дома, носивший титул герцога, отправил двенадцатилетнего Лучи в тюрьму Григ.

Если бы не Мойя, которая спасла его, Лучи, попав в тюрьму, полную жестоких преступников, скорее всего, отправился бы в мир иной к своим родителям.

Думая о своем будущем, Лучи, не спрашивая разрешения Мойи, нагло объявил себя её слугой. После этого заключенные, которые раньше издевались над ним, больше не смели к нему прикасаться.

Узнав, что Мойя собирается бежать, глупый воришка последовал за ней в подземный туннель.

— Бум!

Уничтожив огненным шаром подкравшегося гоблина, Мойя пнула Лучи, чтобы тот отпустил подол её мантии, за который он крепко держался.

Увидев, что враг повержен, Лучи вернулся к своим обязанностям разведчика.

Если бы Лучи постоянно не хвастался своими навыками разведки, Мойя ни за что не взяла бы с собой этого бесполезного мальчишку. Ей и самой нужно было заботиться о своей безопасности, не хватало еще нянчиться с этим безрассудным парнем.

Отойдя от Лучи на расстояние в четыре калим, Мойя продолжила путь. Если использовать его в качестве приманки, то в случае опасности у неё будет немного времени, чтобы сбежать или придумать, как действовать.

Проведя в тюрьме тридцать лет, Мойя давно забыла о морали и этике. Добрые люди не выживали в «Городе мертвецов». Те, кто был недостаточно жесток, давно уже покоились на городском кладбище.

«Выживание — вот единственная истина» — таков был девиз каждого заключенного, который карабкался наверх по трупам других.

Ради собственной жизни она без колебаний пожертвует мальчишкой, который её боготворит, и не почувствует ни капли вины.

*******************************

В пещере, ещё более темной, чем тюрьма, было множество извилистых проходов. Стоило сделать неверный шаг, и можно было оказаться в логове или на территории какого-нибудь подземного существа. Из-за этого Мойя и Лучи продвигались очень медленно.

Прошло почти полдня с момента побега из тюрьмы, а они всё ещё не нашли правильный путь на поверхность.

Зная, что как особо опасная преступница она будет главной целью преследования, Мойя выбрала самый рискованный маршрут побега. Не то чтобы ей нравилось идти через подземные пещеры, но семьдесят тысяч солдат Железной кавалерии за пределами Белой Розы — это не шутка. Они смогли отбить атаку свирепых орков, неужели им будет сложно поймать нескольких сбежавших заключенных?

Именно из-за трудностей побега Мойя тридцать лет ждала амнистии в честь восшествия на престол нового первосвященника. В этом было одно из преимуществ труков — долголетие.

Чтобы успешно сбежать, Мойя потратила целых пять лет на то, чтобы постепенно вывести из строя магическое устройство обелисковой башни. По иронии судьбы, кровь труков, которую она так ненавидела и из-за которой попала в тюрьму, помогла ей пережить невыносимую тюремную жизнь.

Долгая жизнь — это не всегда плохо.

Хотя ей удалось остановить магическое устройство всего на полдня, этого было достаточно, чтобы обычные заключенные смогли сбежать. Когда тысячи заключенных бегут одновременно, даже самый способный начальник тюрьмы не сможет поймать их всех.

К тому времени, как Бильфит раскроет её настоящий план побега, она уже будет далеко за пределами империи Минсу. Император вряд ли отправит войска в другую страну ради одного сбежавшего заключенного.

Пока в тюрьме царил хаос, Мойя ломала голову над тем, как быстрее пройти через лабиринт пещер. Не найдя правильного пути на поверхность, проложенного подземными гномами, она не сможет выбраться из Подземья.

Еды, которую она взяла с собой, хватит только на три дня. Если они не выберутся за это время, то либо умрут от голода, либо станут добычей других существ. В Подземье Восточного континента обитало множество темных созданий, которых не было на поверхности. Люди, случайно забредшие сюда, не могли выбраться живыми.

Ещё до того, как попасть в тюрьму, наставники в магической академии подробно рассказывали об ужасах Подземья. Тогда Мойя и представить себе не могла, что, мечтая о спокойной жизни, однажды окажется в подземных пещерах, ведущих в Бездны Преисподней, спасаясь бегством.

Пройдя ещё один руссо и расправившись с десятком подземных тварей, Мойя, не доверяя хвастовству Лучи о его «непревзойденных» навыках разведки, достала из сумки кожаную карту.

Прошептав заклинание, она увидела, как на пустой карте появились красные точки.

Так и знала…

Увидев множество красных точек, обозначающих врагов, вокруг своей метки, Мойя с трудом сдержалась, чтобы не закричать. Если бы взглядом можно было убивать, этот мальчишка, идущий впереди, умер бы уже сотню раз.

Лучи заметил, что идущая сзади волшебница вдруг остановилась. Он непонимающе обернулся и увидел, как она, оглядевшись по сторонам, пошла обратно.

— Вернись.

— А?

— Я сказала, вернись! Не слышишь? — увидев, что Лучи всё ещё стоит на месте, Мойя раздраженно крикнула. — Впереди подземное болото, кишащее падальными змеями. Если хочешь стать их ужином, я не возражаю.

Лучи тут же отдернул выставленную вперед ногу и быстро подбежал к Мойе. Он хотел, как обычно, начать петь ей дифирамбы, но его внимание привлекла кожаная карта в её руках.

— Ого, неужели это легендарная магическая карта?

Взглянув на Лучи, Мойя впервые подумала, что этот мальчишка, помимо лести и лжи, кое в чем разбирается. Немногие обычные люди знали о магических картах. Маги никогда не показывали их посторонним.