Глава 3. Объединение сил (Часть 1)

Глава 3. Объединение сил (Часть 1)

— Я ждал этой возможности целых двадцать лет, дорогой братец.

Темный эльф Асрейл грациозно вышел из пещеры. Огненный шар, попавший в Систаля, был выпущен из его посоха, украшенного рубином.

Я так и знала! Как и предполагала, тот, кто меня преследовал, — темный эльф.

Мойя, подслушивавшая их разговор, убедилась в своих догадках. Еще во время первой атаки она почувствовала что-то неладное.

Как у рыцаря, излучающего светлую энергию, могут быть магические колебания, свойственные Темному народу?

Именно из-за этих сомнений Мойя не стала продолжать атаку.

Не говоря уже о различиях в вероисповедании, Храм Света, который всегда ненавидел Темный народ, ни за что не принял бы темного эльфа в качестве рыцаря.

Судя по его навыкам, он был не простым воином, а высокопоставленным рыцарем. Как же ему удалось проникнуть в Священный Орден Света?

Хотя Мойя понимала, что должна воспользоваться этой редкой возможностью и сбежать, любопытство заставило ее остаться и понаблюдать за развитием событий.

Похоже, у них внутренний конфликт.

Если обе стороны ослабят друг друга… Хе-хе… Что ж, не стоит винить ее за то, что она воспользуется ситуацией.

*****************************

Темные эльфы — ночные странники, воины, размахивающие косой смерти.

Их безжалостность вселяла ужас в каждого врага. Обычный человек, ставший целью темного эльфа, фактически был уже мертвецом.

Как и другие темные эльфы, Асрейл был фанатичным Последователем (он следовал заветам и воле бога, которому поклонялся).

Жестокость, кровожадность, коварство, агрессивность — все темные качества были ему присущи. Помимо убийств, он также страстно жаждал власти.

Семья Асрейла, Лудвиси, занимала седьмое место среди девяти великих семей Города Ночи.

Будучи старшим сыном и имея титул жреца, Асрейл всегда считался правой рукой своего отца. Он был уверен, что вскоре займет место главы семьи, и даже мечтал, что под его руководством Лудвиси станут первой семьей Города Ночи.

Но с появлением четвертого брата по отцу Асрейл почувствовал, что его незыблемое положение пошатнулось.

Отец перестал хвалить его, члены семьи перестали заискивать, даже личная гвардия и рабы считали, что этот темный эльф с возродившейся кровью предков — наиболее подходящий наследник.

После нескольких победоносных сражений против других семей и успешного проникновения в Священный Орден Света Систаль полностью вытеснил Асрейла с позиции первого наследника.

Хотя Асрейл был недоволен, он понимал, что в одиночку ему не победить Систаля, которого считали лучшим воином в семье.

Асрейл терпеливо ждал подходящего момента. Тысячелетняя жизнь эльфов давала ему достаточно времени, чтобы дождаться роковой ошибки брата.

Слава Богу Ночных Теней! Когда Асрейл услышал в таверне, что Священный рыцарь в одиночку отправился в Подземье, чтобы поймать сбежавшего преступника, он понял, что его шанс настал. Двадцать лет он ждал этой возможности, терпел унижения и ждал.

Даже темные эльфы, живущие в Подземье, не стали бы в одиночку бродить по этим местам — это было равносильно самоубийству.

Кто знает, не появится ли из темноты клинок, вонзающийся прямо в сердце?

Жестокие темные эльфы не щадили даже своих сородичей. Для них другие разумные существа были главными конкурентами.

Когда раненный магией и потерявший рассудок Систаль попал в засаду, Асрейл и восемь его рабов внезапно напали на него, тяжело ранив прославленного воина.

Видя, как его высокомерный брат попал в ловушку, Асрейл, едва сдерживая ликование, жестом приказал своим людям окружить его.

*********************************

Кому же помешать первой?

Мойя, наблюдавшая за происходящим со стороны, колебалась.

Разумеется, раненый рыцарь Церкви был приоритетной целью.

Он чуть не лишил ее жизни, которую она с таким трудом отстояла в Григе. Но темных эльфов было слишком много, и в одиночку ей с ними не справиться…

Хотя у нее были такие сокровища, как «Щит Гиганта» и кинжал «Кровопийца», она была магом, и в ближнем бою ей было не сравниться с воином, тем более с темным эльфом, мастером рукопашного боя.

Девять против одного. Вмешиваться в схватку темных эльфов было бы безрассудством.

Ближний бой?

За исключением тех лет, когда она была ученицей и немного путешествовала, Мойя, как маг, практически не имела опыта ближнего боя. Зато в организации засад она не уступала лучшим ассасинам.

В таких атаках промах был равносилен смерти.

Поэтому, не имея стопроцентной уверенности в успехе, она не стала рисковать.

Подумав, Мойя решила достать магическую карту и разработать план атаки.

Еще до того, как использовать последний магический свиток, она с помощью заклинания «Память» запомнила окружающую местность. Использование особенностей ландшафта для нанесения урона на расстоянии было ее излюбленной тактикой.

— Вжик!

В самый последний момент!

Только она развернула карту и увидела красную точку, обозначающую врага, рядом со своими координатами, как тут же упала на землю, уклонившись от бесшумного удара меча, который мог бы отрубить ей голову.

Хотя ей удалось избежать смертельного удара, острый клинок задел ее плечо, оставив глубокую рану.

Резкая боль, исходящая из раны, подсказала Мойе, мастеру засад, что она отравлена!

Более того, магия, наложенная на меч, начала действовать.

Из раны исходил запах гниющего мяса, пролежавшего неделю.

Заклинание гниения… Некромант?!

В ярости и ужасе Мойя отшатнулась.

Она посмотрела на напавшую, но не почувствовала ауры некроманта.

Нападавшая была высокой и красивой женщиной с соблазнительными формами. В руке она держала тонкий меч, излучающий зеленоватое сияние. Ее прекрасное лицо не оставляло сомнений в ее происхождении — темный эльф, убийца из тьмы.

Вот почему мне показалось что-то не так. Одного не хватало. Она заметила, что я наблюдаю, и решила подкрасться.

Раз это не некромант, значит, на ее клинок наложены постоянные магические чары. Любое существо, раненное этим оружием, будет отравлено магией.

«Заклинание гниения» третьего уровня не было особо мощным, но обладало эффектом постоянного урона. Если не снять проклятие с помощью магии противоположного типа, рана будет продолжать расти, а яд распространяться по телу жертвы, пока та не сгниет заживо.

Плохи дела…

Понимая, что темный эльф заметил ее, Мойя осознала, что снова оказалась на волосок от смерти.

Сегодня на нее напали дважды. Хотя ей удалось выжить, она получила ранения. В таком состоянии она долго не протянет.

Особенно опасным было «Заклинание гниения». Если ничего не предпринять, то скоро она умрет от яда, даже если нападавшая больше не ударит ее.

Взвесив все за и против, Мойя решила помочь Систалю, который тоже оказался в затруднительном положении. Десять против двух — у них появится шанс. Вот только согласится ли на это темный эльф, который преследовал ее?

Говорили, что темные эльфы всегда объединяются против чужаков. Даже если у них есть внутренние конфликты, они всегда будут сражаться плечом к плечу против внешнего врага. Можно ли считать ее союзницей в этой ситуации?

— Мети, убей эту девчонку! — крикнул Асрейл темной эльфийке, напавшей на Мойю. Он боялся, что восемь рабов не смогут сдержать Систаля.

Несмотря на всю свою неприязнь, Асрейл прекрасно знал боевые способности брата. Даже мастер боевых искусств из первой семьи Города Ночи хвалил его выдающиеся навыки. Без помощи Рыцаря Болот Мети Асрейл, как жрец, стал бы первой жертвой.

— Не торопись, Асрейл. Дай мне немного поиграть с этой человеческой девчонкой. Хочу посмотреть, как ей удалось ранить лучшего воина молодого поколения Города Ночи, — темная эльфийка, грациозно ступая, приближалась к Мойе, которая, мучимая «Заклинанием гниения», обливаясь холодным потом, думала, как бы расправиться с противницей.

— Фух…

Повернувшись боком и пристально глядя на рыцаря Церкви, стоявшего в двадцати калим от нее, Мойя решила рискнуть еще раз.

— Эй, ты куда смотришь?!

Разозлившись, что человеческая девчонка повернулась к ней спиной, Мети взмахнула оружием. Темно-зеленый клинок с шипением рассек воздух, устремляясь к Мойе.

— Заклинание жира!

Покрыв землю вокруг себя жиром, Мойя воспользовалась тем, что Мети потеряла равновесие, и начала готовить следующее заклинание.

Любому магу требовалось время на подготовку заклинания, каким бы могущественным он ни был.

Чтобы использовать силу богов, нужно установить ментальную связь с божеством, которому служишь и поклоняешься, — так называемое Сознание.

Чем выше интеллект, концентрация и Благословение (уровень веры жреца), тем меньше времени требуется на произнесение заклинания, и тем быстрее маг может атаковать.

Будучи Избранным народом, трук, даже с ослабленной кровью, унаследовали от своих предков божественную милость, дающую им более сильное Благословение, чем у обычных людей.

Они были прирожденными заклинателями. Они не только произносили заклинания в несколько раз быстрее, чем обычные люди, но и могли использовать божественные заклинания своего покровителя мгновенно, без подготовки.

С нынешними силами Мойя могла использовать заклинания только до четвертого уровня, причем вероятность неудачи составляла более тридцати процентов. Но у нее было одно преимущество.

Заклинания ниже второго уровня она могла использовать мгновенно, а заклинания первого уровня срабатывали практически всегда. Это давало ей больше времени на подготовку засад и атак. Многие, кто был сильнее Мойи, погибали именно из-за того, что недооценивали ее.