Глава 2. Обмен (Часть 2)

Для мага это был инструмент выживания, сравнимый с магическим свитком высокого уровня, предмет, связанный с его жизнью.

Чтобы создать такую карту с особыми свойствами, требовалась шкура животного, наделенного магическими элементами, и множество сложных этапов обработки. Она не только запоминала все места, где побывал маг, но и могла копировать маршруты с других карт или из книг с помощью магии.

Самой важной функцией магической карты было «предупреждение». Она показывала владельцу расположение врагов поблизости, позволяя магу определить их намерения. Чем сильнее была магическая сила мага, тем шире был радиус действия карты. Однако с повышением уровня мага этот удобный инструмент становился для него всё менее полезным.

Карта Мойи была сделана из настоящей драконьей кожи. Это была одна из трёх вещей, оставленных ей приемным отцом, которые она хранила как зеницу ока.

Как и ожидалось от лучшей магической карты! Глядя на приближающиеся красные точки, Мойя могла даже определить их количество. Она в очередной раз порадовалась, что охранники не нашли карту при обыске. В незнакомых подземных пещерах это был её главный талисман.

Однако, судя по карте, врагов было слишком много, чтобы она могла с ними справиться.

— Бежим! Мы окружены!

Наложив на себя заклинание ускорения, Мойя бросилась к тому месту на карте, где врагов было меньше всего.

— Босс, не бросай меня! — спохватившись, закричал Лучи, увидев, что Мойя убегает.

*************************************

На открытом пространстве вдали собралось множество человекоподобных существ. Они были похожи на гоблинов, но крупнее и сильнее, ростом почти с гномов.

Это были мелкие бесы, самые распространенные обитатели подземных пещер. Мойе ещё повезло. По сравнению с другими существами, человекоподобные мелкие бесы были довольно слабы.

Вооруженные дубинками и камнями мелкие бесы сжимали кольцо окружения, и Мойе с Лучи пришлось отступать к высокой каменной стене.

Мойю вдруг осенила идея.

Мелкие бесы, существа с низким интеллектом, были одними из самых слабых обитателей Подземья. Выжить в этом жестоком мире им помогали не только высокая плодовитость, но и еще одна важная особенность — беспрекословное подчинение сильным.

Именно поэтому многие существа, стоящие на вершине пищевой цепи, использовали их в качестве слуг.

Увидев такое количество организованных мелких бесов, Мойя насторожилась.

Кто их хозяин? Гигантские ядовитые мечевые пауки, живущие в болотах? Или подземные гномы, построившие в пещерах свое королевство? А может, это темные эльфы, самые опасные убийцы Подземья?

Пока она гадала, из пещеры под каменной стеной показалась огромная голова.

Дракон! Настоящий дракон!

Если быть точнее, это был взрослый земляной дракон!

Его десятиметровое тело занимало почти треть ширины пещеры. Плотно прилегающая черная чешуя с грубыми шипами, расположенными по спирали от шеи до хвоста, и мощный хвост, способный разбить любой стальной щит.

Из его пасти, источающей зловоние, виднелись острые клыки, мерцающие в темноте холодным синим светом.

Когда земляной дракон выбрался из своего укрытия, Мойя почувствовала давление от его огромного тела. Хотя земляные драконы были намного слабее своих древних сородичей, маги, специализирующиеся на дальнем бое, были ещё более уязвимы в ближнем бою, чем лучники. Один удар шипастого хвоста мог убить её на месте.

Быстро оценив расстояние до дракона, Мойя выбрала место, где можно спрятаться. Теперь оставалось только гадать, кого из них дракон атакует первым — её или Лучи.

— Д-дракон!..

Испуганный крик Лучи привлек внимание дракона. Издав рык, больше похожий на возбужденный, чем на гневный, дракон направился прямо к Мойе.

— Бах!

Мгновенно использовав заклинание «Свет», Мойя ослепила дракона, привыкшего к темноте, и успела спрятаться в расщелине скалы. Здесь, даже если её обнаружат, у неё будет время перевести дух и подготовить заклинание.

— Босс, ты в порядке? — спросил Лучи, спрятавшись за большим камнем. Он волновался за Мойю, но боялся выглядывать и спрашивал, не видя её.

Этот идиот! — ругалась про себя Мойя. Он же вор, неужели он не понимает, что сейчас нельзя выдавать свое местоположение?

— А-а-а!..

Как Мойя и предвидела, дракон, прозрев, сразу же нашел Лучи.

Вор с криком выскочил из-за камня и бросился бежать, но дракон быстро настигал его. Мойя использовала три заклинания «Замедление» и два атакующих заклинания, но дракон всё равно приближался к Лучи.

Мойя быстро достала три магических свитка. Это был её последний козырь. Эти древние свитки содержали магию, достаточно мощную, чтобы справиться с драконом. Как бы ни было жалко их использовать, если Лучи умрет, дракон нападет на нее. Без приманки у неё не будет шансов победить.

Она только взяла в руки лазурный свиток, как вдруг раздался глухой звук, словно что-то раздавили. Выглянув из своего укрытия, Мойя увидела, как дракон наступил на Лучи, подбросил его короткими передними лапами в воздух и без труда перекусил человеческое тело пополам.

— Босс… беги… не думай обо мне…

Предсмертный крик Лучи заставил Мойю отложить лазурный свиток. Она схватила белый свиток и резко сжала его. Из её руки полился молочно-белый свет, и под быстрые слова заклинания свиток начал действовать.

В одно мгновение яркий свет озарил пещеру. Мелкие бесы, не выдержав ослепительного сияния, разбежались. Подождав немного и восстановив часть потраченной магической силы, Мойя осторожно подошла к дракону и достала светящийся желтый камень.

В тусклом свете камня она наконец нашла Лучи среди камней. От вора осталась только верхняя половина тела, нижняя часть исчезла — то ли упала где-то рядом, то ли оказалась в желудке дракона.

Почувствовав чье-то приближение, Лучи открыл глаза и злобно посмотрел на Мойю.

— Проклятье… ты… мерзкая… подлая… жалкая человечишка, как ты посмела… — дальнейшие слова потонули в предсмертном хрипе.

Услышав это, Мойя не рассердилась, а рассмеялась. Оставив умирающего вора, она повернулась к лежащему без движения дракону.

Осмотрев его мощное тело, она с досадой обнаружила, что «Ледяные шипы» и «Пылающее пламя», которые она использовала, пока дракон атаковал Лучи, не причинили ему никакого вреда, даже не оставили царапины на чешуе.

Поколебавшись, Мойя прокусила палец и нарисовала на голове дракона двенадцатиконечную звезду своей кровью. Кровь, скрепляющая Контракт фамильяра, быстро впиталась в темную чешую.