Глава 1. Смертоносный охотник

Глава 1. Смертоносный охотник

В полночь из прохода в подземной тюрьме под Башней мага донесся тихий звук, разбудивший Мойю, чье восприятие было острее, чем у обычных людей.

Пыль, время от времени падающая в проходе, и звук скольжения, приближающийся издалека, указывали на то, что что-то спускается.

Увидев, как нечто упало с высоты тридцати калим (метров) и приземлилось без единого звука, Мойя, собиравшаяся позвать остальных, сглотнула уже готовый вырваться крик о помощи.

Высокая фигура неподвижно застыла в темноте. Она не двигалась, просто стояла в центре каменной камеры, словно чего-то ожидая.

Мойя тоже ждала.

Чем дольше темная фигура стояла неподвижно, тем глубже опускалось ее сердце, словно ведро, сорвавшееся с ворота колодца.

Она никак не ожидала, что преследователь, не сдаваясь, будет следовать за ней по пятам, даже после того, как она пробежала так далеко, через пещеры и лабиринты.

Еще когда она покидала логово земляного дракона, Мойя смутно почувствовала, что из тюрьмы за ней гонится могущественный враг. Он постоянно искал ее точное местоположение и приближался с поразительной скоростью.

Именно поэтому, когда ее окружили мечевые пауки, она в панике, не разбирая дороги, упала в подземную тюрьму у входа в лабиринт.

После этого странное чувство внезапно исчезло без следа.

Она думала, что оторвалась от преследователя, но не ожидала, что он найдет ее здесь.

— Выходи, я знаю, что ты прячешься здесь. Если послушно вернешься со мной, возможно, избежишь лишней боли, — в ледяном тоне не было и намека на возможность компромисса.

Мойя затаила дыхание, боясь не то что пошевелиться, но даже вздохнуть.

Она спряталась в углу, впервые чувствуя, что у нее нет никаких шансов на победу в прямом столкновении с врагом.

Такого с ней еще никогда не случалось.

Раньше, каким бы сильным ни был противник, она всегда могла использовать все благоприятные для себя обстоятельства, чтобы одержать победу.

Но на этот раз все было иначе. Она не могла найти у преследователя ни единой лазейки, ни единой слабости.

Ох уж этот Бильфит! Где он только нашел такого сильного парня? Он действительно твердо решил вернуть меня.

Внезапно Мойю осенило.

Противник до сих пор не действовал, значит, он не хотел впутывать других. Такое идиотское поведение свойственно только рыцарям Церкви, кичащимся своей праведностью.

Значит, человек Церкви…

Раз уж личность прибывшего известна, действовать будет намного проще.

Тихонько сунув руку в пространственный мешок на поясе, Мойя достала оттуда первое сокровище, найденное среди реликвий темного Верховного жреца Насерса.

Щит Гиганта — доспех, сравнимый с божественным артефактом, выкованный совместно древними гномами и темными эльфами.

Созданный из демонического золота, мифрила, чешуи дракона и обсидиана, этот маленький черный щит, похожий на кожаный, обладал почти ненормальной защитной силой, способной выдержать «Удар гнева» первобытного гиганта и «Дыхание» младшего дракона.

Неторопливо вынув кинжал «Кровопийца», спрятанный в голенище сапога, она применила «Заклинание света», разбудив всех.

Пока преследователь не мог приспособиться к внезапно вспыхнувшему свету, Мойя быстро наложила на себя четыре вспомогательных заклинания: «Скрытность», «Невидимость», «Ускорение», «Легкость», — и одновременно обрушила на противника четыре проклятия темной магии: «Замедление», «Страх», «Молчание», «Усыпление».

— Пшш! — Неосторожный преследователь был ранен кинжалом, выкованным из клыка ядовитой ящерицы и обладающим парализующим и кровососущим эффектом. Мойя, успешно нанеся удар, собиралась добавить еще несколько, но обнаружила, что от преследователя исходит сила, которая была ей хорошо знакома. Удивленная и сбитая с толку, она отступила обратно к толпе.

Странно, разве этот парень не из Церкви? Как он может…

Ситуация не позволяла ей долго раздумывать. Пнув стоящего рядом гнома Ральфа в сторону преследователя, Мойя не забыла закричать во весь голос:

— На помощь! Этот старый бессмертный маг пришел! Все вставайте!

Эти слова мгновенно разбудили всех. Наемники, которые и так спали чутко, в суматохе присоединились к битве.

Гном Ральф врезался в невидимый барьер вокруг преследователя, отлетел к стене и тяжело упал. Он застонал пару раз и затих. Лантойя быстро осмотрела его и покачала головой.

— Шесть сломанных ребер, вывихнута левая лодыжка и левое плечо. Он не скоро придет в себя. Элусен, это не Верховный некромант. Судя по ранам Ральфа, это скорее рыцарь, и к тому же…

— Что, Священный барьер?! — услышав шепот Лантойи, Элусен был крайне озадачен.

Почему высокопоставленный рыцарь Светлого Священного Учения оказался в таком месте, да еще и напал исподтишка?

Обнаружив, что противник — не страшный маг Пединэ, наемники из отряда «Стремительный ветер» тут же решили напасть толпой. Как только они окружили вторгшегося, из прохода сверху упало еще с десяток темных объектов.

— Меч… Мечевые пауки?! — зоркий наемник узнал только что упавшие существа. Это были местные обитатели Черного леса — гигантские ядовитые мечевые пауки, причем самые агрессивные самки.

Словно нынешнего хаоса было недостаточно, в дело вмешался и Верховный некромант.

У северной стены открылся проход диаметром в три калима. Сегодня было полнолуние, и маг открыл врата лабиринта, которые можно было активировать лишь раз в месяц.

— Вжик!

Едва увернувшись от явно гневного удара меча преследователя, Мойя кубарем вкатилась в только что появившийся проход. Уходя, она еще успела бросить «Заклинание жира» на каменные ступени прохода.

— Эта проклятая женщина…

Едва не поскользнувшись и не упав, Систаль Венин уставился на темный проход, в котором исчезла заключенная. Его фиолетовые глаза постепенно налились красными искорками.