Глава 22.1: Самый впечатляющий обгон

Это гордость? Кризис, вызванный плохими результатами в предыдущих гонках? Азарт?

Под аплодисменты зрителей Хантер обогнал пилота «Катерхэма» во второй раз! Ослабленная было струна вновь натянулась и высвободила всю свою энергию в тот момент, когда вот-вот должна была порваться.

В итоге Хантер пересек финишную черту восьмым. Этот результат был подобен чуду как для зрителей, так и для команды Маркуса.

Когда Хантер отогнал машину обратно к боксу, его со всех сторон обступили взволнованные члены команды.

— Ты молодец, парень! Это было чертовски круто!

— Это было похоже на езду на американских горках! Я думал, меня хватит удар!

Хантер будто не слышал ничего вокруг. Когда Маркус кинулся обнимать его, он лишь отрешенно спросил:

— Кто выиграл гонку?

— Уэйн Уинстон! Согласно статистике, Уинстон и Чарльз «Большая белая акула» провели в общей сложности двенадцать угловых обгонов! Можно сказать, что это самый лучший результат Уинстона с тех пор, как он попал в «Формулу-1»!

Они думали, что Хантер просто хочет узнать результаты гонки, но никак не ожидали, что из его глаз вдруг польются слезы.

— Эй! Хантер, что с тобой?

— Нет, ничего... ничего... — он вытер слезы рукой.

Это так глупо, вот так разреветься при всех.

— В чем дело, Хант? — Маркус понял, что Хантер совсем не рад своим баллам.

— Я не сдался... мистер Маркус, я не сдался... — Он опустил голову.

Он усердно работал, выкладывался по полной, но так и не смог войти в шестерку лучших. В прошлой гонке он был шестым, а Уинстон — вторым, и казалось, что они уже совсем рядом, но на этот раз Уинстону удалось добраться до вершины, в то время как сам Хантер скатился в самый низ. Конечно, Рим не строился за один день, но когда же он достигнет «следующего поворота», о котором говорил Уинстон?

На мгновение все замолчали.

Хантер, заведомо проигравший в этой гонке, мог бы сдаться и облегчить задачу остальным участникам. Но будь то топливный насос во время квалификации или критический момент с лопнувшей шиной во время гонки... он всегда продолжал двигаться вперед, несмотря ни на что, словно не знал, что такое поражение, и достигал тех результатов, которых никто и представить не мог. Но сейчас этот неисправимый озорник выглядел таким расстроенным...

Маркус вздохнул и прижал голову Хантера к себе:

— Ах ты, маленький чертенок, какой же ты еще зеленый. Неважно, что это, жизнь или трасса, мы постоянно что-то теряем, что-то находим...

Хантер вытер слезы, шмыгая носом:

— Мистер Маркус, толкайте этот куриный бульон* кому-нибудь другому... Это полный бред.

П.п.: «Куриный бульон для души» — серия книг, состоящих из коротких рассказов и мотивирующих эссе. Каждая книга состоит из 101 рассказа. Авторы Джек Кэнфилд и Марк В. Хансен.

— Ух, ну хорошо. Я думал, это сможет тебя подбодрить, — Маркус пожал плечами. — Выше нос, Хантер. Ты был в самом низу рейтинга, и обычно в таких ситуациях люди сходят с трассы, но ты не только завершил эту гонку, но и заработал очки!

— Я хочу пить, — угрюмо перебил его Хантер.

— Быстрее! Выпей воды! Пополни запас электролитов!

— Я хочу есть...

— Перекуси! Восполни запасы белка и энергии!

В общем, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало.

После игры должна была состояться запланированная пресс-конференция.

— Я не хочу идти, — угрюмо пробурчал Хантер, жуя чизбургер.

— Это еще почему? — Маркус сидел рядом с ним и наблюдал за тем, как этот сопляк обессиленно уронил голову на грудь, всем своим видом демонстрируя, что он не в настроении.

— Вы прекрасно знаете, что я заикаюсь, когда нервничаю.

Маркус раздраженно закатил глаза:

— Я, по-твоему, на дурака похож? Почему я не заметил твоих нервов, когда у тебя были проблемы с топливным насосом? Почему я не заметил твоих нервов, когда у тебя спустило колесо? Ты единственный пилот на этой гонке, который сделал четыре остановки, что само по себе является рекордом, а еще у тебя больше всего обгонов!

— Я не хочу туда идти.

Журналисты могут вести себя вежливо, если они берут интервью у Уинстона или Чарльза, или они могут быть резкими и беспардонными, как в случае с ним. Он не хотел отвечать на вопросы о том, повезло ли ему или не повезло оказаться в таком положении, не хотел проводить анализ своих действий, объяснять всем, почему он решил продолжить гонку, когда во время обгона у него лопнула шина.

Он точно знал, за кем гонится, но если он озвучит это вслух, то его амбиции будут звучать нелепо.

— Тогда продолжай делать грустное лицо и позволь мне и PR-менеджеру ответить на их вопросы.

— Вы хотите, чтобы я присутствовал там в качестве вазы? — спросил Хантер, склонив голову набок.

— Тебя что-то не устраивает? — улыбнулся Маркус.

Коротко подумав, Хантер ответил:

— Лучше побуду вазой*.

П.п.: Быть вазой — в данном случае имеется ввиду, что Хантер будет выполнять роль молчаливого статиста, ответы за которого будут давать другие люди.

S3