Глава 012: Одна заслуга, тройная выгода

Время возвращается к шестому дню второго месяца.

То есть, это был четвёртый день после того, как Лю Бэй убил инспектора, и первый день, когда Лю Бэй и Чжан Хэ выступили из Ечэна.

В резиденции администратора округа Чжуншань, в уезде Луну, Чжан Чунь наконец получил тревожное известие.

Ранним утром этого дня его помощник Цунши Сюй И доложил: — Господин, по донесениям из уездов Аньси и Вэйчан, инспектор Чжан Шань, инспектировавший три южных уезда округа, внезапно исчез — он прибыл в уезд Аньси четыре дня назад, и с тех пор притворялся больным и не принимал гостей. Позже даже уездный начальник Аньси Пан был удивлён этим и, принудительно проверив почтовую станцию, узнал, что Чжан Шань исчез.

А уездные начальники Го из уезда Вэйчан и Ван из уезда Уцзи также заявили, что не видели, чтобы Чжан Шань инспектировал их территории.

Вчера был день Великой церемонии окончания 49-дневного траура по покойному главе семьи Чжэнь из Уцзи, бывшему начальнику Шанцая Чжэнь И. Чиновники из всех уездов приехали выразить соболезнования и встретились в Уцзи, где и заговорили об этом деле.

Чжан Чунь, услышав это, вздрогнул левым глазом, и в его сердце поднялось дурное предчувствие: — Причина выяснена?

Цунши Сюй И доложил: — Подробности пока неизвестны, но сейчас наибольшее подозрение падает на уездного начальника Аньси Лю Бэя — Чжан Шань отправился в Аньси как раз для того, чтобы уволить Лю Бэя.

Так уж совпало, что на следующий день после того, как Чжан Шань притворился больным и отказался от гостей, Лю Бэй покинул Аньси и не возвращался уже четыре дня.

Я спросил уездного начальника Пана из Аньси, и он сказал, что рано утром того дня Лю Бэй под предлогом выражения соболезнований Чжэнь И отправился в Уцзи, не успев получить пропуск.

Позже люди из семьи Чжэнь в Уцзи также подтвердили, что Лю Бэй действительно приезжал выразить соболезнования, но в тот же день после церемонии покинул Уцзи, и его местонахождение неизвестно.

Теперь, похоже, Лю Бэй, скорее всего, использовал предлог выражения соболезнований, чтобы сбежать, как золотая цикада, сбрасывающая панцирь.

Возможно, у Чжан Шаня возник конфликт с ним, и он был тайно убит им, а затем Лю Бэй под вымышленным предлогом скрылся.

Чжан Чунь, выслушав, совсем не мог усидеть на месте. Он резко поднялся со стола, выпрямив колени, и рука его инстинктивно потянулась к рукояти меча.

Человек, который замышляет мятеж, находится в состоянии крайнего напряжения, и малейшее дуновение ветра или шорох вызовет у него подозрение.

Исторически он должен был поднять войска только через два-три месяца, и его подготовка, конечно, была очень недостаточной.

Однако, возможно, ждать так долго нельзя!

Он некоторое время расхаживал взад и вперёд, а затем немедленно приказал: — Пусть Дувэй Ван немедленно проинспектирует все уезды на севере округа, под предлогом обороны от Разбойников Чёрной Горы, соберёт войска всех уездных начальников, проведёт их смотр, чтобы быть готовым к непредвиденному.

Кроме того, постепенно соберите солдат, патрулирующих вдоль реки Хуто, и сосредоточьте их в Бэйпине и Тансяне, ближе к границе Ючжоу.

А также немедленно призовите Янь Жоу, я хочу, чтобы он заранее связался с Нань Цяо Ваном из Ухуаней, чтобы подготовить прикрытие!

Сюй И вздрогнул: — Господин, убийство Чжан Шаня Лю Бэем, возможно, всего лишь месть, и необязательно связано с утечкой информации… Если мы начнём действовать раньше времени, боюсь, войска четырёх южных уездов округа не смогут быть использованы нами, а те наши люди, которые были отправлены для закупки военных припасов, не успеют вернуться…

Чжан Чунь: — Главное — стабильность!

Деньги, припасы, сбор людей — это мелочи!

Сюй И поспешно согласился: — Есть!

Ваш покорный слуга немедленно займётся этим.

Округ Чжуншань включал двенадцать уездов. На юге от административного центра Луну находились четыре уезда, граничащие с другими округами Цзичжоу. Ранее Чжан Чунь опасался всполошить соседние округа, поэтому не осмеливался действовать необдуманно.

Остальные восемь уездов, включая Луну, находились ближе к округам Дайцзюнь и Чжоцзюнь в Ючжоу и изначально находились в состоянии относительной готовности.

План Чжан Чуня, очевидно, заключался в том, чтобы в случае преждевременного обнаружения прорваться и бежать в Ючжоу, воспользовавшись опасениями цыши Цзичжоу Цзя Цуна, который не осмелится легко преследовать его на территории Ючжоу, и выиграть время, чтобы выжить в этой щели.

Кроме того, попав на территорию Ючжоу, будет легче вступить в сговор с сяньбэйцами, ухуанями и другими варварами.

...

Тем временем, три дня спустя, девятого дня второго месяца, в уезде Уцзи на северном берегу реки Хуто.

Чжан Хэ и Лю Бэй с пятью сотнями всадников остановились здесь ненадолго.

Это был первый уездный город, через который они прошли, войдя на территорию округа Чжуншань.

Поскольку Чжан Хэ и Пань Фэн получили приказ от Цзя Цуна сначала проверить, нет ли у Чжан Чуня недобрых намерений, после входа в Чжуншань они должны были сначала провести тайное расследование, а не сразу идти в Луну, чтобы решить дело силой.

Чжан Хэ разбил лагерь за городом и даже взял под контроль одни из ворот, а затем вместе с несколькими десятками всадников, включая Лю Бэя, вошел в уездный город и вызвал уездного начальника Вана и нескольких видных деятелей уезда для беседы.

— Командир Чжан, вы устали с дороги. Не знаю, что за важное дело у господина, но мы обязательно будем сотрудничать, — уездный начальник Ван не был доверенным лицом Чжан Чуня, поэтому ничего не знал и был очень вежлив с Чжан Хэ и Лю Бэем.

Чжан Хэ, увидев это, еще больше засомневался в Лю Бэе: разве не говорилось, что Чжан Чунь уже очистил все уезды округа Чжуншань от инакомыслящих?

Почему в Уцзи нет никаких признаков этого?

И он спокойно позволил нам контролировать городские ворота и свободно входить в город для осмотра?

Чжан Хэ намекнул: — В последнее время в этом уезде или в окрестных уездах были какие-либо необычные происшествия с разбойниками или передвижения войск?

Уездный начальник Ван вздрогнул и немного подумал: — Патрульные войска вдоль реки Хуто действительно были отведены в эти два дня — господин изначально говорил, что это для обороны от вторжения Разбойников Чёрной Горы из Чаншаня, но недавно слышал, что на севере, ближе к границе Ючжоу, снова активизировались ухуани, поэтому войска, обороняющиеся от Разбойников Чёрной Горы, были отведены для обороны от ухуаней.

Услышав эту новость, Чжан Хэ снова засомневался.

Лю Бэй и Ли Су, слушая этот разговор, также поняли, что Чжан Хэ сомневается в правдивости доноса.

Ли Су почувствовал, что сейчас нужно действовать быстро и решительно. Оглядев присутствующих видных деятелей уезда, он заметил, что здесь находится Чжэнь Янь из семьи Чжэнь, и решил начать с него.

Его осенило, и он спросил: — Брат Чжэнь, помните ли вы меня и уездного начальника Лю?

Семь дней назад мы приезжали выразить соболезнования вашему покойному отцу.

Только тогда Чжэнь Янь заметил Ли Су, стоящего за спиной Чжан Хэ, и поспешно ответил поклоном: — Конечно, помню. Что вы хотите сказать, брат Ли?

Ли Су: — В последние дни господин Чжан отправлял людей в Уцзи, чтобы узнать о передвижениях уездного начальника Лю?

Спрашивали подробно?

Чжан Хэ, стоявший рядом, слушал, не понимая, и просто наблюдал за развитием событий.

Чжэнь Янь быстро оглядел остальных и честно ответил: — Позавчера приезжал Цунши этого округа Сюй И, специально спрашивал о местонахождении уездного начальника Лю, расспрашивал очень подробно. О, он еще сказал… еще сказал, что уездный начальник Лю, возможно, сбежал, опасаясь наказания.

— Не сбежал, опасаясь наказания!

Он отправился в Ечэн, чтобы добиться справедливости! — решительно заявил Ли Су, задав тон разговору, и тут же повернулся к Чжан Хэ, анализируя.

— Командир Чжан, очевидно, Чжан Чунь боится всполошить соседние округа, поэтому не привлек чиновников и войска уезда Уцзи. Они не стали разбойниками и ничего не знают.

А Чжан Чунь так спешит узнать о местонахождении уездного начальника Лю, что это явное проявление его вины.

К счастью, этот молодой господин Чжэнь столь благороден и праведен, что помог нам, секретарям, и мы смогли на несколько дней позже всполошить Чжан Чуня!

В этот момент Ли Су как раз нуждался во взаимном использовании с Чжэнь Янем, поэтому, конечно, он должен был хорошо представить его.

Если Чжэнь Янь поддержит его слова, действия Чжан Хэ станут более решительными, времени на реакцию у Чжан Чуня будет меньше, и тогда захваченные трофеи и пленники будут более значительными.

В то же время, Чжэнь Янь, сказав несколько двусмысленных фраз, ничего не потеряет — ведь ему нужно было лишь изложить некоторые «фактические суждения», например, преследовал ли Чжан Чунь Лю Бэя и как именно.

Но что означают эти действия и как их интерпретировать, это «ценностное суждение» Чжэнь Яню делать не нужно.

Поэтому Чжэнь Яню не грозил никакой риск «клеветы».

Если не удастся, это не клевета, а если удастся, это можно считать «содействием в доносе на мятеж, помощью доносчику в тайном бегстве».

Хотя Чжэнь Янь был молод, он происходил из семьи чиновников, поэтому у него был некоторый опыт в чиновничьих кругах, и он сразу понял, как выбрать.

Выслушав намек Ли Су, Чжэнь Янь также предположил, что Чжан Чунь, возможно, совершил что-то плохое, на что Лю Бэй донес, и что цыши Цзя его подозревает. Он поспешно рассказал все факты, благоприятные для Лю Бэя, которые могли доказать, что Лю Бэя преследовали и вытесняли.

— Похоже, Чжан Чунь действительно срочно перебрасывает войска и тщательно ищет Лю Бэя… Нельзя больше колебаться, прямо в Луну! Если Чжан Чунь не осмелится пустить всю нашу армию в город и будет препятствовать, сразу же применяем силу!

Чжан Хэ тут же принял решение.

Он верил, что если Чжан Чунь не собрал войска всего округа для строгой обороны Луну, то с пятью сотнями всадников под его командованием захватить Луну у Чжан Чуня не составит труда.

Однако, если Чжан Чунь сбежит или открыто соберёт войска из всех уездов, Чжан Хэ с его пятью сотнями всадников не осмелится его преследовать. Ему придётся подождать ещё день-два, пока не прибудет двухтысячная армия Пань Фэна.

Чжан Хэ сложил руки в приветствии и поблагодарил: — Большое спасибо за помощь, молодой господин Чжэнь. Если преступления Чжан Чуня действительно подтвердятся, я обязательно доложу об этом Пань Дувэю, а Пань Дувэй сам сообщит цыши о ваших заслугах в содействии.

Сказав это, кавалерия, считай, отдохнула достаточно. Чжан Хэ немедленно отдал строгий приказ всему войску двигаться на полной скорости и до вечера того же дня ворваться в уезд Луну.

Уездный начальник Ван и Чжэнь Янь и другие, провожая взглядом уходящую кавалерию, также были потрясены.

Уездный начальник Ван беспокоился о том, на чью сторону встать, а Чжэнь Янь размышлял: не ожидал, что, скрыв передвижения Лю Бэя, смогу получить какую-то заслугу в содействии.

Только неизвестно, насколько серьёзное преступление совершил Чжан Чунь, и насколько ценной окажется эта заслуга в содействии.

Если результат действительно будет хорошим, то в Лю Бэя, как в потенциально перспективного человека, можно будет хорошо вложиться и подружиться.

Вспомнив, как семь дней назад он считал Лю Бэя человеком, который просто ищет выгоды, Чжэнь Янь почувствовал стыд.