Глава 25. Среди хромых выбрать генерала

Семейный лекарь сделал Чэнь Далану иглоукалывание и выписал рецепт.

Чэнь Мусюэ, находясь в поместье князя Синь, могла рассчитывать только на Чэнь Далана. Она горько плакала, умоляя его остаться и позаботиться о брате. Лекарь, тронутый ее слезами, согласился и тут же собрал вещи.

Се Сывэй, узнав об этом, холодно усмехнулся. Сунь Пу был личным лекарем князя Синь, назначенным самим императором. Это была большая честь!

Никто не мог просто так воспользоваться его услугами, для этого требовалось разрешение князя Синь! А сейчас, когда князь был «тяжело ранен и при смерти», разве можно было проявлять такое «сочувствие»?

Бросить князя и пойти лечить кого-то другого? Даже если бы с князем все было в порядке, это было бы серьезным проступком!

Если бы дело дошло до суда, то не только лекарь лишился бы головы, но и вся его семья была бы казнена!

Впрочем, это было даже хорошо. Теперь он сам проявил халатность.

И они были ни при чем! Се Сывэй, отправив гонца к Чжао Ху, приказал обыскать комнату лекаря. Хотя он и подозревал, что с лекарем что-то не так, полной уверенности у него не было. Но во время обыска нашли пять банкнот по двести лянов… Целая тысяча лянов из банка «Хуэйфэн».

Неудивительно, что лекарь предал князя. Тысяча лянов — немалые деньги!

Этот маленький уезд находился недалеко от границы, здесь не было крупных банков. А в столице провинции был только один банк — «Юйфэн», и он был довольно небольшим. Только богатые и знатные люди пользовались услугами банка «Хуэйфэн», одного из трех крупнейших банков империи. Он считался самым надежным.

Стоило проверить номера банкнот, и можно было узнать, из какого они поместья! Вряд ли кто-то стал бы тратить такие крупные суммы наличными.

Се Сывэй не поленился и отправил людей на проверку. Тем временем Шэнь Чжоуцзинь…

Убедившись, что в комнате нет посторонних, а снаружи стоит охрана, Шэнь Чжоуцзинь сделала княжне Чаннин иглоукалывание. Затем она уколола ее в кончик безымянного пальца на каждой руке и, прикоснувшись к иглам, начала выводить яд. Густая черная жидкость медленно капала в нефритовый кубок.

Цинь Шуй была удивлена. Они изучали медицину и знали, что такой цвет говорит о застарелом яде. Но княжна Чаннин была знатной особой, кто мог ее отравить?

— Цзиньэр? — прошептала княжна Чаннин, чувствуя, что что-то не так, хотя и не видела, что происходит.

— Не бойся, — успокоила ее Шэнь Чжоуцзинь. — Матушка, не бойся, скоро все пройдет.

Примерно через четверть часа кровь стала красной. Шэнь Чжоуцзинь вытащила иглы, обработала ранки лекарством, наложила тонкие повязки и, попросив Цинь Шуй убрать кубок, спросила: — Матушка, ты раньше часто выращивала цветы?

Княжна Чаннин, не зная, что в кубке яд, ответила: — Я человек простой, в цветах не разбираюсь. А вот твой отец, хоть и военный, но очень утонченный, любит стихи и каллиграфию, и еще он любит цветы. Иногда он ставил цветы в комнате, говорил, что, глядя на них, я тоже стану немного изящнее…

Взгляд Шэнь Чжоуцзинь похолодел: — В спальне? Но разве можно ставить цветы в спальне?

— Какая разница? — усмехнулась княжна Чаннин. — Твой отец говорил, что я слишком много внимания обращаю на ненужные вещи. Он боялся, что днем из-за запахов еды я не почувствую аромат цветов, поэтому ставил их на ночь, чтобы я могла насладиться их ароматом и избавиться от запаха торгашества.

— А отец не наслаждался вместе с тобой? — холодно спросила Шэнь Чжоуцзинь.

— Я часто не могла уснуть по ночам, ворочалась, мешала ему спать, поэтому он постоянно спал в кабинете, — покачала головой княжна Чаннин. — Он всегда говорил, что я несчастливая. У других жен слуги постоянно снуют туда-сюда, а я даже ночью никого не могу оставить. Мне мешает любой звук, я закрываю все окна и двери, иначе не могу уснуть.

Княжна Чаннин так долго жила в таких условиях, что привыкла к этому и не видела в этом ничего унизительного. Она даже улыбалась, рассказывая об этом. Но ее слова звучали очень странно… Даже такой прямолинейный человек, как князь Синь, стиснул кулаки.

— А эти цветы покупал отец? — спросила Шэнь Чжоуцзинь.

— Говорят, он специально их заказывал. Обычные цветы так долго не цветут, а те, что приносил он, цвели по пять-шесть месяцев, — ответила княжна Чаннин.

— А ты знаешь, где он их брал? — спросила Шэнь Чжоуцзинь.

— Не знаю, — покачала головой княжна Чаннин. — Я слышала, что та семья очень богата и выращивает цветы не ради денег, а для удовольствия. Они общаются только с учеными и поэтами, таким простушкам, как я, туда вход заказан.

Князь Синь, стиснув зубы от злости, с силой потер чашку о стол. — Он всегда так тебя унижал? — холодно спросила Шэнь Чжоуцзинь.

— Он… он… Это я никчемная, а не он меня унижает, — опешила княжна Чаннин.

— Даже если ты и правда никчемная, это не дает ему права так говорить! — воскликнула Шэнь Чжоуцзинь. — Матушка, ты хоть раз задумывалась, что ты — член императорской семьи, княжна… А он — бедняк, нищий без гроша в кармане! Если бы не ты, с его посредственными способностями он бы и командиром тысячи не стал!

— Между вами — пропасть! Ты родила ему детей, вела хозяйство, твой отец и брат помогали ему на службе. Благодаря им он получил титул и синекуру… Твоя семья сделала для него так много! И ты тоже! Как он смеет смотреть на тебя свысока? Как он смеет тебя критиковать?!

Князь Синь (в облике Цинь Ина), стоявший за окном, хлопнул себя по бедру, ему так и хотелось крикнуть «Браво!». Княжна Чаннин, широко раскрыв глаза, не могла вымолвить ни слова.

— Представь себе, — продолжила Шэнь Чжоуцзинь, — бедняк, потерявший всю семью, бежит от войны, попадает в армию. Он не отличается ни силой, ни храбростью, но ему повезло — он умеет читать и писать. Поэтому генерал берет его к себе, а потом еще и выдает за него свою единственную дочь, помогает ему подняться, и из беженца он превращается в наместника, прославляя свой род!

— Разве он не должен быть безмерно благодарен за такое благодеяние и всю жизнь любить свою жену? А он? Когда женился, заискивал, а теперь называет ее торгашкой, говорит, что она не утонченная, постоянно принижает ее, княжну, чтобы возвысить себя, хвастаясь своими жалкими знаниями…

Она усмехнулась: — Если он такой умный, почему не сдал императорские экзамены? Почему не написал какой-нибудь шедевр? Просто на границе мало кто умеет читать, вот он и выбился в люди! Скажи сама, разве он не мерзавец? Даже если бы эта девушка была невероятно уродливой, со скверным характером, ни на что не годной, он, получив такую поддержку от ее отца, должен был носить ее на руках всю жизнь!

— Или он мог бы отказаться! Разве такая красавица, как княжна, не нашла бы себе мужа? Если бы он отказался, ее бы с руками оторвали! Генерал же его не заставлял! Он мог бы положиться на свои силы и добиться всего сам! Но что он сделал? Он не захотел отказываться от легкой жизни, но не проявил благодарности, а воспринял это как оскорбление. Перед тестем и шурином заискивал, а жену унижал! Такой человек… заслуживает самого сурового наказания!

— Хорошо сказано! — не выдержал князь Синь (в облике Цинь Ина).

— Правильно! Черт возьми, как же правильно сказано!