Глава 1. Триумфальное возвращение истинной наследницы

Глава 1. Триумфальное возвращение истинной наследницы

— На колени!

Шэнь Чжоуцзинь только что очнулась, как услышала этот крик. Плечи пронзила острая боль. Резко подняв глаза, она увидела перед собой раздувающиеся ноздри.

Высокий крепкий юноша, крепко схватив ее за плечи, презрительно бросил: — Деревенская дворняжка, и ты возомнила, что можешь превратиться из вороны в павлина? Посмотри на себя!

Это он?! Шэнь Чжоуцзинь вздрогнула, глаза ее широко распахнулись.

— Хорошо, Сюээр, не расстраивайся, — раздался рядом мягкий голос. — Брат обещает, ты всегда будешь моей сестрой, и никто не отнимет у тебя то, что тебе принадлежит.

Шэнь Чжоуцзинь медленно повернула голову и посмотрела в сторону говорящего. Хрупкая девушка надула губки, всем своим видом изображая обиду. Рядом с ней стоял юноша, едва достигший совершеннолетия, в роскошных одеждах, с красивым лицом. Он слегка наклонился к ней, и на его лице читались безграничная нежность и обожание.

Шэнь Чжоуцзинь стиснула зубы. Неужели… она вернулась? Невероятно, но она действительно вернулась!

Она была дочерью наместника Чэнъэнь, рожденной для жизни в шелках и бархате, но в младенчестве ее подменили. В десять лет ее нашли и вернули домой. Но это стало началом ее кошмара!

Она стала словно группой сравнения для фальшивой наследницы, ее существование лишь подчеркивало мягкость и доброту самозванки! Ее родной отец и братья души не чаяли в Чэнь Мусюэ. Ее оберегали и защищали бесчисленные люди, множество мужчин готовы были ради нее остаться холостяками, и даже после ее замужества не оставляли ее.

В конце концов, она стала единственной императрицей и наслаждалась безграничными почестями…

А что же она? Ее родные выбросили как старую обувь. Ее изуродовали, сломали ей ноги, подвергли нескончаемым мучениям. В итоге она три года провела в тюрьме и была казнена линчи по сфабрикованному обвинению, выдержав триста шестьдесят ударов ножом!

Она страдала, потому что была глупа, но ее учитель и названый брат пострадали из-за нее, их тела были растерзаны… Она не могла смириться с этим, не могла простить себя.

Она прошла через множество миров, выполняя задания, и наконец вернулась сюда. Сегодня был ее первый день дома, они еще находились на постоялом дворе.

Рано утром фальшивая наследница, Чэнь Мусюэ, прибежала в слезах, заявив, что потеряла свой нефритовый кулон. В свое время император пожаловал семье наместника пять кулонов, вырезанных из одного куска нефрита. Четыре сына и Чэнь Мусюэ получили по одному — это был символ их статуса.

Вчера вечером Чэнь Мусюэ лицемерно предложила вернуть ей кулон. И вот теперь, когда он «пропал», Чэнь Далан и Чэнь Санлан решили, что это вызов со стороны Шэнь Чжоуцзинь, и захотели проучить ее.

В прошлой жизни она, конечно, не призналась, но Чэнь Санлан силой поставил ее на колени. Когда от боли она почти потеряла сознание, то увидела, как они проходят мимо, не пытаясь ей помочь. А в следующий момент кулон «нашли» у нее под подушкой.

Подлог был очевиден, но братья-негодяи, словно ослепленные, решили, что она воровка!

Теперь же стало ясно, что это была демонстрация силы со стороны Чэнь Мусюэ. Она хотела показать ей, что кровные узы ничего не значат, ведь именно она — сокровище поместья наместника Чэнъэнь!

Шэнь Чжоуцзинь пристально смотрела на них. Чэнь Мусюэ отвела взгляд и выдавила слабую улыбку: — Брат, не надо, кулон и так должен принадлежать сестре. Если сестра хочет, Сюээр отдаст его тебе, зачем же…

— Нельзя, — твердо сказал Чэнь Далан. — Это императорский дар, его нельзя просто так передаривать.

Он повернулся к Шэнь Чжоуцзинь: — Цзиньэр, я знаю, ты разумная девушка. Верни кулон Сюээр, и я забуду об этом инциденте…

— С какой стати?! — взревел Чэнь Санлан, брызжа слюной. — С какой стати ее прощать?! Я не признаю эту позорную девчонку! А ну, на колени! Проси прощения у Сюээр!

Он сильно надавил на ее плечи. Шэнь Чжоуцзинь не шелохнулась. Чэнь Санлан опешил и хотел снова усилить нажим, но девушка внезапно подняла ногу и пнула его.

Раздался глухой удар. Чэнь Санлан с грохотом упал на колени, проехался по полу, спиной врезался в стену, отскочил и растянулся на полу, уткнувшись лицом в пол. Он издал жалобный вопль.

В комнате повисла тишина, все остолбенели. Чэнь Санлан немного поерзал на полу, пришел в себя и, весь дрожа, прохрипел: — Ты… ты посмела?!

Он, стиснув зубы, вскочил и с искаженным от ярости лицом бросился на нее. Шэнь Чжоуцзинь снова пнула его.

Он опять с грохотом упал на колени, точно так же проехался по полу, врезался в стену и растянулся ничком. Все его тело содрогалось от боли, он не мог вымолвить ни слова.

Все произошло молниеносно. Только когда Чэнь Санлан затих, остальные очнулись. Чэнь Мусюэ завизжала. Чэнь Далан бросился к брату: — Санлан! Ты как?!

Он помог ему подняться и гневно посмотрел на Шэнь Чжоуцзинь: — Как ты смеешь поднимать руку на старшего брата?!

— Брат просто хотел вразумить тебя, как ты могла… — добавила Чэнь Мусюэ.

Шэнь Чжоуцзинь не стала спорить и лишь слегка коснулась пола носком туфли. Чэнь Мусюэ тут же замолчала, отступила на три шага, лицо ее побелело.

Шэнь Чжоуцзинь, глядя сверху вниз на Чэнь Санлана, неторопливо произнесла: — Даже пару пинков выдержать не может. Такого позорного типа я не признаю.

Чэнь Санлан, охваченный ужасом, болью и гневом, что-то пробормотал, закатил глаза и потерял сознание. Этот бешеный пес Чэнь Санлан, обладавший недюжинной силой, был лучшим оружием Чэнь Мусюэ. Он бросался на любого, кого она указывала, не щадя никого. Всю свою дикую энергию он тратил на издевательства над слабыми. Настало время ему получить по заслугам.

Шэнь Чжоуцзинь неторопливо повернулась, села на стул и обвела взглядом собравшихся зевак: — Ты сказала, что я взяла твой кулон?

Чэнь Мусюэ молчала. Чэнь Далан твердо сказал: — Сюээр она…

— Подожди! — перебила его Шэнь Чжоуцзинь. — С этого момента, если ты хочешь быть моим братом, молчи. Если же ты хочешь быть братом Чэнь Мусюэ… тогда говори. Что бы ты ни сказал, даже одно слово, я буду считать, что ты выбрал ее! Ставки сделаны, ставок больше нет!

Чэнь Далан пристально посмотрел на нее, но все же мягко произнес: — Не дури. Сюээр просто хочет вернуть свой кулон. Отдай его ей, и все будет хорошо.

Шэнь Чжоуцзинь насмешливо посмотрела на него и перевела взгляд на Чэнь Мусюэ: — Когда пропал кулон?

Чэнь Мусюэ немного занервничала. Сейчас ее бешеный пес не мог никого укусить, а Чэнь Далан молчал, поэтому ей пришлось ответить: — Сестра, если тебе нужно что-то другое, Сюээр с радостью отдаст тебе, но кулон — это императорский дар…

Шэнь Чжоуцзинь постучала пальцами по подлокотнику, прерывая ее пустую болтовню.

— Когда пропал кулон? Вчера вечером? Вряд ли. Ты не фаворитка императора, и это твой единственный императорский дар, ты наверняка его бережешь. Твои служанки и няньки не спят, перед сном они обязательно все убирают.

Чэнь Мусюэ замялась, не находя, что возразить.

Шэнь Чжоуцзинь продолжила: — Ночью? Тоже вряд ли. Ты хоть и молода, но уже не ребенок. Если бы кто-то мог свободно входить в твою комнату ночью, то над тобой, как над благородной девицей, все бы смеялись.

— Что ты хочешь этим сказать? — возмутилась Чэнь Мусюэ.

— Я неправа? — приподняла бровь Шэнь Чжоуцзинь.

Чэнь Мусюэ сдержалась и, заплакав, пролепетала: — Сестра, ты меня не любишь…

— Какие глупости! — отрезала Шэнь Чжоуцзинь. — Ты же кукушка в чужом гнезде…

— Хватит, ты… — гневно начал Чэнь Далан.

Шэнь Чжоуцзинь, не обращая на него внимания, перебила: — …какая же сорока полюбит кукушку?

Чэнь Далан стиснул зубы и громко сказал: — Хорошо, прекрати нести чушь! Сейчас главное — найти кулон! Кулон пропал утром!

Шэнь Чжоуцзинь усмехнулась: — Утром? И в какое же время?

Чэнь Далан почувствовал необъяснимую тревогу. Но пути назад не было, и он ответил: — Утром Сюээр вышла, чтобы найти меня, и кулона у нее не было.

— Вот как? Очень странно! — рассмеялась Шэнь Чжоуцзинь. — Кулон, с которым ты никогда не расстаешься, утром ты вдруг не надела, да еще и оставила комнату без присмотра! Это подозрительно… Тут что-то нечисто…

— Хватит! — резко оборвал ее Чэнь Далан. — Какой смысл спорить! Важно найти кулон!

Не дожидаясь ее ответа, он махнул рукой: — Идите, обыщите все!

Служанки хором ответили и быстро пошли выполнять приказ. Шэнь Чжоуцзинь не стала им мешать.

Через мгновение одна из служанок выбежала с кулоном в руке: — Нашла!

Чэнь Мусюэ, только что притихшая, тут же оживилась и пролепетала: — Сестра…

— Пока ты завтракала, я тренировалась. Я не была в твоей комнате, — громко сказала Шэнь Чжоуцзинь.

Чэнь Далан нахмурился. Тревожное чувство усилилось. Казалось, она специально опровергла все предыдущие версии, чтобы сказать именно это. Он еще не успел ничего ответить, как Чэнь Мусюэ, сдерживавшаяся все это время, воскликнула: — А кто может это подтвердить?!

Чэнь Далан взял себя в руки и с видом заботливого старшего брата сказал: — Цзиньэр, ты хотела посмотреть на кулон и забыла вернуть его Сюээр, так ведь?

Шэнь Чжоуцзинь посмотрела на него и, улыбнувшись, указала на улицу. Оба брата непонимающе обернулись.

Во дворе стояло немало знатных дам, которые перешептывались и переглядывались. Это Чэнь Мусюэ специально велела привести их сюда.

Шэнь Чжоуцзинь, улыбаясь, сказала: — Ты спрашивала, кто может подтвердить? Вот они, мои свидетели.

— Что… что ты имеешь в виду? — опешила Чэнь Мусюэ.

— А то, что когда ты утром вышла, я тоже вышла на тренировку. Я встретила Юношу в синем, и мы устроили поединок. Все эти госпожи наблюдали за нами… Так что все они — мои свидетели. Можешь каждую спросить, — терпеливо объяснила Шэнь Чжоуцзинь.

Чэнь Мусюэ остолбенела, рот ее открылся от удивления. Чэнь Далан тоже застыл, не в силах сохранить на лице маску добродушия. Получается, все эти люди знали правду и смотрели, как они разыгрывают этот спектакль, словно на представление в театре?