Глава 12. Навесить на нее клеймо воровки

Подождите, что-то не так!

Она так бесстрашна, неужели у нее есть какой-то козырь?

Если он правильно помнил, ее учитель был всего лишь деревенским лекарем!

К счастью, весь двор был полон слуг из поместья Наместника. Нужно просто приказать им внимательно следить за ней.

Размышляя об этом, Чэнь Далан направился во двор князя Синь.

Князь Синь как раз выслушивал доклады Цинь Ина и Се Сывэя. Когда они закончили, подошел и Чэнь Далан.

Князь Синь никогда не был слишком строг в соблюдении этикета, а сейчас, будучи больным и не занимаясь военными делами, он не требовал, чтобы о посетителях докладывали. Поэтому Чэнь Далан вошел прямо так, хромая: — Дядя.

Князь Синь окинул его суровым взглядом. Чэнь Далан слегка вздрогнул и даже забыл притворяться хромым, застыв на месте.

Хотя князь Синь и пообещал Шэнь Чжоуцзинь притворяться больным, он был человеком простым и не умел притворяться. Как только боль утихла, он сразу оживился, и его властность вернулась.

Судя по выражению лица Чэнь Далана, он тоже это заметил и опустил глаза.

Чэнь Далан тоже взял себя в руки, решив, что просто напрасно пугает себя. Больной тигр, каким бы грозным он ни был раньше, теперь не сможет причинить вреда.

Он, хромая, подошел ближе: — Дядя, вам сегодня лучше?

Князь Синь не спросил, что с его ногой, лишь небрежно кивнул и спросил: — О чем ты только что спорил с Цзиньэр?

Чэнь Далан на мгновение замялся, затем горько усмехнулся: — С характером Цзиньэр мне действительно тяжело, с ней невозможно договориться. Когда я вошел в комнату позвать матушку, возможно, мой голос и был немного громким, но матушка давно больна, я навещаю ее каждый день, это вошло в привычку, но я точно не применял силу. Однако Цзиньэр, не терпя возражений, сразу набросилась на меня. Я же старший брат, не мог же я драться с ней всерьез. Теперь она заявила, что не пустит ни меня, ни брата к матушке. Дядя, я… я правда не знаю, что делать…

Он с видом крайнего огорчения потер лоб.

Князь Синь, опустив глаза, молча слушал, затем внезапно поднял взгляд: — Что там с нефритовым кулоном?

Сердце Чэнь Далана екнуло: — С кулоном?

— Да, — князь Синь посмотрел на него и коротко пояснил: — Постоялый двор, кулон.

Мысли Чэнь Далана заметались. Вернувшись, они через Цин Чжи распространили слух, обвиняя Шэнь Чжоуцзинь в краже кулона и нападении. Явно хотели испортить ей репутацию, пока она не приехала.

Ведь княжна Чаннин и князь Синь были при смерти, не выходили из своих покоев. Даже если через несколько дней до них дойдут слухи, они уже ничего не узнают. Пусть считают ее простолюдинкой с дурным характером, так ведь лучше?

В таком случае, даже если они из чувства вины захотят ей что-то дать, то не осмелятся сделать это напрямую, а передадут через него или отца. А тут уже открывается простор для махинаций.

Поэтому сейчас он должен был прочно приписать ей клеймо воровки. Но почему-то он чувствовал, что что-то не так.

Он вошел хромая, дядя не спросил ни слова; он рассказал о случившемся, дядя снова не задал ни одного вопроса… Это определенно было необычно!

В мгновение ока Чэнь Далан принял решение.

Он покачал головой и тихо сказал: — Дядя, в этом деле… виноват Далан, во всем виноват Далан. Дядя, не спрашивайте, хорошо?

— Не мямли! — нетерпеливо сказал князь Синь. — Живо расскажи мне все с самого начала!

И Чэнь Далан рассказал. Конечно, в его изложении Шэнь Чжоуцзинь была невиновна, но и Чэнь Мусюэ тоже.

— Когда Сюээр пришла ко мне, она была очень напугана, иначе я бы так не спешил, — сказал он. — Я считаю, что Сюээр действительно ничего не знала. Она выросла в поместье, еще молода, даже если бы она искренне хотела что-то сделать, она бы не знала как.

— Потом я лично допрашивал слуг. После того как Би Е призналась, я пытался выведать что-то у Сюээр, но она действительно ничего не знала. Поскольку Сюээр молода, матушка подобрала ей служанок постарше, которые служили ей с детства. Сюээр по характеру мягкая, а эти несколько служанок так о ней заботятся, что действительно осмеливаются действовать по своему усмотрению. Это дело — действительно рук Би Е.

Князь Синь выслушал его до конца и хрипло сказал: — Знала Чэнь Мусюэ или не знала — это неважно. Пусть радуется, что не навредила репутации Цзиньэр, иначе я бы точно лишил ее жизни! Чэнь Далан, ты — старший сын в поместье, тебе предстоит поддерживать семью, твоя голова должна быть ясной!

— Ты должен понимать, что Цзиньэр — твоя родная сестра! А эта Чэнь Мусюэ, как бы тебе ни было ее жаль, ты должен понимать — она незаконнорожденная! Ее родная мать — враг княжеского и наместничьего дворов! Она навредила нашей семье! Это непримиримая вражда!

— И не смей говорить мне о справедливости! Есть разница между близкими и чужими, между высоким и низким положением! В этом деле нет справедливости! Разве Чэнь Мусюэ достойна этого?! Она не может даже спину выпрямить! Получив такую огромную выгоду и не собираясь ее возвращать, как она смеет обижаться? Как она смеет требовать справедливости?!

Чэнь Далан стиснул зубы, чувствуя внутреннее негодование. Но на лице изобразил горькую усмешку и кивнул: — Я знаю, дядя, я понимаю. Просто мне нужно время, чтобы привыкнуть.

— Привыкнуть к черту! — холодно сказал князь Синь. — Мужчина, такой нерешительный и медлительный, чего ты сможешь добиться?

Встретившись с недовольным взглядом князя Синь, сердце Чэнь Далана бешено заколотилось. Если князь Синь отвергнет даже его характер, то дело может принять дурной оборот! Чэнь Далан не мог допустить, чтобы готовая утка улетела!

В любом случае, осталось всего несколько дней. Сюээр может и потерпеть несколько дней унижений.

— Дядя, будьте спокойны, Далан все понял, — поспешно сказал он. — Далан обязательно будет хорошо заботиться о Цзиньэр.

Князь Синь посмотрел на него, кивнул и сурово сказал: — И еще Санлан. Когда он вернется, отведи его и дай двадцать ударов военными палками. Научился боевым искусствам, так вместо того, чтобы заниматься делом, применяет их на родной сестре! Вот же молодец!

— Слушаюсь, — ответил Чэнь Далан.

— Ладно, — князь Синь махнул рукой. — Иди скорее. Цзиньэр только приехала, ты, как старший брат, должен хорошо о ней позаботиться. Если ее обидят, я с тебя спрошу!

Чэнь Далан поспешно согласился и вышел. Он был человеком подозрительным, и чем больше думал, тем больше чувствовал, что что-то не так.

Выйдя, он отправился к семейному лекарю. Лекарь вышел, поклонился и совершенно естественно сказал: — Сегодня пульс не проверял, когда я пришел, князь не велел входить. Но вчера проверял, состояние действительно неважное… — Он покачал головой. — Жаль князя, такой герой был!

Чэнь Далан немного успокоился. Он подумал, что это, вероятно, то, что называют предсмертным всплеском сил. В ближайшие дни нужно будет почаще навещать дядю. Князь Синь был человеком расчетливым, как бы он ни тянул, некоторые дела уже пора было улаживать.

Что касается его защиты Шэнь Чжоуцзинь, то это было неудивительно. В их семье всегда больше ценили девочек. Мальчиков с детства отправляли на военную службу, а девочек носили на руках.

Матушка была избалована до такой степени, что не знала жизни. Когда родилась Сюээр, дядя, даже не видев ее, прислал несколько повозок с подарками… А потом, когда они встретились, Сюээр его очень боялась, но все равно ежегодно получала от него больше всего подарков.

Поэтому, внезапно узнав о возвращении родной племянницы, он, естественно, проявил к ней особое внимание.

Раз так, то изобразить заботу будет нетрудно. В любом случае, ему нужен был кто-то, кто сообщал бы ему о том, что происходит у этой мерзавки, чтобы он мог своевременно узнавать новости.

Он повернул и направился в ее двор. Там собралась толпа слуг. Увидев его, они поспешили поклониться.

Служанка в зеленом платье, та самая, что подавала ему знак, по имени Би Лянь, кокетливо сказала: — Первый молодой господин, мы хоть и слуги, но не желаем служить этой деревенщине. Мы лучше пойдем во двор к старшей госпоже, пусть даже дрова рубить.

Остальные слуги согласно закивали.