Глава 5. Даже животное на такое не способно

Чэнь Далан кивнул. Ему всегда было безразлично, что происходит со слугами, и он не видел ничего плохого в том, чтобы пожертвовать одной из них, чтобы замять это дело.

— Тогда пусть этот, — Шэнь Чжоуцзинь указала на одного из стражников, — поможет привести приговор в исполнение.

Стражник вопросительно посмотрел на своего господина. Чэнь Далан снова кивнул, и стражник вышел вперед.

Поняв, что все серьезно, Чэнь Мусюэ забыла о притворной печали и воскликнула: — Нет, нет! Брат, Би Е с детства служила мне, мы хоть и госпожа и служанка, но как сестры… Вы не можете так с ней поступить!

Она повернулась к Шэнь Чжоуцзинь со слезами на глазах: — Госпожа Шэнь, пусть Би Е и ошиблась, но ведь с тобой ничего не случилось? Ей всего пятнадцать-шестнадцать лет, если ты сломаешь ей ноги, как она будет жить? Она всего лишь хрупкая девушка! Умоляю, не будьте так жестоки, пощадите ее! Я велю ей просить у вас прощения! Би Е!

Би Е, не говоря ни слова, начала бить челом: — Госпожа Шэнь, пощадите меня! Госпожа Шэнь, пощадите меня!

Чэнь Мусюэ рыдала, по ее нежному, словно нефрит, лицу текли слезы. Лоб Би Е был покрыт пылью, она выглядела такой жалкой, что, казалось, могла растрогать любого. Эта комбинация всегда работала безотказно, и она была уверена, что кто-нибудь заступится за них.

Но, несмотря на все ее старания, окружающие лишь перешептывались, и никто не сказал ни слова в ее защиту. Чэнь Мусюэ от удивления даже перестала плакать и подняла глаза. Даже Би Е на мгновение прекратила кланяться.

На лице Шэнь Чжоуцзинь появилась язвительная улыбка. Эта самозванка хорошо все продумала, но недооценила влияние семьи Шэнь в деревне Каменное Гнездо.

Ее учитель был местным Божественным Доктором, он не только лечил людей, но и помогал им выращивать урожай. Ее названый брат был образованным человеком и учил детей грамоте. А она и Вэй Чжунлоу учили детей боевым искусствам и охоте. Причем они не только защищали детей, но и добывали дичь, а даже самые маленькие могли собирать дикие травы, чтобы разнообразить семейный стол.

Поэтому в деревне их семью все уважали, ценили и оберегали. Деревенские жители были людьми простыми и прямодушными, настоящими преданными поклонниками!

Если говорить начистоту, даже если бы она убила кого-то из семьи Чэнь, жители деревни помогли бы ей закопать тело!

Дождавшись, пока Чэнь Мусюэ перестанет плакать, Шэнь Чжоуцзинь холодно сказала: — Маленькая Кувыркун, ты ошибаешься в двух вещах. Во-первых, причинение вреда — это причинение вреда. То, что мне удалось избежать наказания, говорит о моей сообразительности, но это не отменяет вашей вины! А за проступки нужно отвечать!

— Во-вторых, — она наклонилась к ней и медленно произнесла, — мы обе знаем, как все было на самом деле. Да, Би Е преданно служила своей госпоже и не сделала ничего плохого. Но что поделать, если ее никчемная госпожа не смеет взять на себя ответственность?

Ее голос, еще детский, звучал как укол, заставляя Чэнь Мусюэ дрожать: — Раз уж ее госпожа отдала ее мне, значит, она согласилась с тем, что Би Е — моя жертва! И я могу делать с ней все, что захочу! В этой ситуации жестокость проявила трусливая госпожа, которая прекрасно все понимает, но притворяется дурочкой. При чем тут я? Даже если бы я лишила ее жизни, Яньло-ван забрал бы не меня, Шэнь Чжоуцзинь!

Она фыркнула, встала, скрестила руки на груди и, глядя сверху вниз, сказала: — Раз уж ты так ее защищаешь, хорошо. Встань на ее место, позволь мне дать тебе пощечину, и мы забудем об этом инциденте… Обещаю, я не буду бить сильно. Легкая пощечина в обмен на целые ноги и преданную служанку — выгодная сделка, не правда ли?

Би Е занервничала, ее высокомерие испарилось, и она посмотрела на свою госпожу. Чэнь Мусюэ не смела встретиться с ней взглядом и пробормотала: — Госпожа… Шэнь… вы, должно быть, что-то не так поняли. Я ничего об этом не знала…

— Да неужели? — рассмеялась Шэнь Чжоуцзинь. — Я все поняла. Ты просто мастерски применяешь двойные стандарты! Другие, сколько бы ни пострадали, должны великодушно тебя прощать, иначе они жестокие… А сама ты и пальцем не пошевелишь. Чужие ноги, чужие жизни — разве они могут сравниться с твоим волоском, Маленькая Кувыркун? Раздавать чужое и поносить чужих матерей у тебя отлично получается…

— Хватит! — стиснув зубы, прервал ее Чэнь Далан. — Ху Сань, сломай ей ноги и продай!

Би Е вскрикнула, от ее высокомерия не осталось и следа: — Госпожа Шэнь, я больше не посмею, прошу, пощадите меня…

Стражник зажал ей рот. Би Е отчаянно замотала головой, в ее глазах читался ужас. Стражник двумя ударами сломал ей ноги и утащил прочь.

Шэнь Чжоуцзинь молча наблюдала за происходящим. Жестокое лицо Би Е из ее воспоминаний слилось с ее нынешним заплаканным лицом. Шэнь Чжоуцзинь почувствовала, как немного отпустило напряжение, и вздохнула с облегчением.

Чэнь Мусюэ дрожала от страха, а стоявшая позади нее Цин Чжи со сложным выражением лица сдерживала слезы.

— Цзиньэр, ты довольна? Теперь ты поедешь со мной? — спросил Чэнь Далан.

— Нет, — ответила Шэнь Чжоуцзинь. — Это лишь расплата за то, что вы меня подставили. У меня есть свой дом, и я не поеду с вами.

Чэнь Далан закрыл глаза, изображая крайнюю степень терпения: — Цзиньэр, мать тяжело больна. Неужели ты хочешь, чтобы она умерла, так и не увидев тебя…

— Хватит! — громко сказала Шэнь Чжоуцзинь. — Ты опять хочешь меня обмануть?! Если бы она действительно была при смерти, разве вы стали бы так медлить? Устраивать пикники и делать крюки? Даже животное на такое не способно!

— Я не делал никаких крюков, — ответил Чэнь Далан. — Там живет один Божественный Доктор, мы хотели по пути навестить его.

— Вот как? — спросила Шэнь Чжоуцзинь. — Мы хорошо знаем эту местность. Как зовут этого врача?

Чэнь Далан замолчал. Эту историю выдумала Чэнь Мусюэ, и он, вероятно, знал, что это всего лишь предлог! Если бы они действительно хотели найти врача, ее учитель был самым известным Божественным Доктором на много ли вокруг!

Они долго препирались, и наконец Чэнь Далан перестал изображать заботливого брата и спросил: — Что ты хочешь, чтобы вернуться?

— Вот, так-то лучше, — усмехнулась Шэнь Чжоуцзинь. — Сделка есть сделка. Зачем прикрываться семейными чувствами? Словно в вашей семье есть место для таких благородных вещей!

Чэнь Далан молчал, лишь холодно смотрел на нее. Но ему было всего девятнадцать, и его попытки запугать ее не производили на нее никакого впечатления.

Шэнь Чжоуцзинь слегка наклонилась вперед и коротко сказала: — Я хочу Сливовый Сад.

Чэнь Далан опешил, а затем рассмеялся: — Невозможно!

— Ну что ж, тогда договориться не удалось. Прощайте, — беззаботно ответила Шэнь Чжоуцзинь.

Она повернулась: — Соседи, расходитесь! Чжунлоу, переговоры провалились, выпускай собак!

Она развернулась и пошла обратно во двор. Вэй Чжунлоу последовал за ней и закрыл калитку. Сливовый Сад раньше принадлежал предыдущему губернатору. Этот господин был родом из Цзяннани, человеком утонченным. Он создал в саду прекрасные пейзажи, особенно выделялась сливовая роща… Когда его перевели в столицу, поместье наместника Чэнъэнь выкупило сад за большие деньги. Он должен был стать подарком Чэнь Мусюэ на день рождения и получить название «Сад Любуясь Снегом».

Это был главный инструмент Чэнь Мусюэ для налаживания связей с местной знатью!

Шэнь Чжоуцзинь было все равно, но если это могло расстроить Чэнь Мусюэ, она была только рада. Сливовый Сад был таким большим и красивым, разве он не подошел бы для учителя и названного брата? Идеальное место!

Она не боялась, что кто-то что-то заподозрит. С тех пор как Чэнь Мусюэ ее увидела, она без умолку хвасталась, рассказывая обо всем на свете. Так что неудивительно, что Шэнь Чжоуцзинь знала о Сливовом Саде.

Она также не сомневалась, что Чэнь Далан согласится. Он все еще рассчитывал на связи князя Синь, и ради такой большой морковки он обязательно отдаст Сливовый Сад!

За калиткой Чэнь Мусюэ, явно не желая сдаваться, что-то говорила Чэнь Далану, дергая его за рукав, плакала и топала ногами, но в конце концов Чэнь Далан ее успокоил.

Затем он подошел к калитке: — Хорошо. Я отдам тебе сад. Но документы на него находятся в поместье, я смогу отдать их тебе только по возвращении в столицу провинции.

— На слово я тебе не поверю, — усмехнулась Шэнь Чжоуцзинь. — Напиши расписку.