Глава 4. Маленькая Кувыркун

Чэнь Мусюэ, поддерживаемая Чэнь Даланом, грациозно спустилась из кареты, придерживая подол платья.

Движения брата были нежными, он явно дорожил сестрой, а она смотрела на него с детской любовью.

Эта сцена, попадись она на глаза тому, кто жаждет семейного тепла, наверняка вызвала бы жгучую боль…

Чэнь Мусюэ, довольная собой, поправила одежду и, подняв глаза, застыла.

Во дворе двое людей, не обращая ни на кого внимания, весело смеялись.

Несмотря на простую одежду и деревянные заколки, оба обладали поразительной красотой. Их лица, словно нарисованные тушью, сияли, затмевая своей изысканностью роскошные наряды гостей, которые вдруг показались безвкусными.

Лицо Чэнь Мусюэ исказилось, но она быстро взяла себя в руки и опустила голову.

— Цзиньэр, ты и правда здесь! Я так долго тебя искал! — с наигранной нежностью и упреком произнес Чэнь Далан, сделав шаг вперед.

Шэнь Чжоуцзинь фыркнула.

Она осторожно усадила названного брата в плетеное кресло, стоящее во дворе, скрестила руки на груди и спокойно сказала: — Молодой господин Чэнь, это я, проявив смекалку, разрушила ваши коварные планы и благополучно вернулась домой… Не надо делать вид, будто я, непослушная девчонка, сбежала из дома. Вы уже сделали все эти бесчестные поступки, растоптали свою репутацию, а теперь снова пытаетесь приклеить ее обратно и изображать хорошего человека. Что, вы думаете, что весь мир у ваших ног, и все должны прощать вам любые гнусности и даже забыть о них?

Звонкий голос девочки, словно хруст редиски, прорезал воздух. Чэнь Далан еще не успел опомниться, как она закончила свою речь.

Несколько жителей деревни, услышав шум, стали собираться вокруг, перешептываясь и посмеиваясь.

Взгляд Чэнь Далана похолодел.

Но даже в такой ситуации он не вышел из себя, а лишь с наигранной печалью покачал головой, словно разочаровавшись в ней.

Черт возьми! Шэнь Чжоуцзинь почувствовала отвращение. Быть лицемером — это особый талант.

— Сестра… — нежно проговорила Чэнь Мусюэ, делая шаг вперед.

— Эй! — Шэнь Чжоуцзинь махнула рукой. — Мы с тобой не родственники, нечего притворяться. Говорят, чем ближе обращение, тем больнее удар. Я вас боюсь! В прошлый раз вы обвинили меня в краже, а в следующий раз, наверное, скажете, что я кого-то убила?

— Сестра, не шути так, Сюээр… — натянуто улыбнулась Чэнь Мусюэ.

— Послушай, — перебила ее Шэнь Чжоуцзинь, — ты вроде бы неглупая, почему не понимаешь, что я сказала? Не называй меня сестрой, ясно? Поняла? Мне что, дать тебе пощечину, чтобы до тебя дошло?

Чэнь Мусюэ, немного испугавшись, закусила губу и жалобно спросила: — Тогда… как мне к тебе обращаться?

— Называй меня госпожой Шэнь. Хотя «господин Шэнь» мне нравится больше!

— Но, сестра… Ведь твоя фамилия не Шэнь! — с хитрецой в глазах заметила Чэнь Мусюэ.

— Кто это сказал? — возразила Шэнь Чжоуцзинь. — Моя фамилия всегда будет Шэнь!

Чэнь Мусюэ отшатнулась, как от удара, и дрожащим голосом спросила: — Но как же отец?

— Ого! — Шэнь Чжоуцзинь хлопнула в ладоши. — Вот уж не думала, что ты такая примерная дочь! Просто до слез трогательно! Раз уж ты так сказала, значит, для тебя кровные узы превыше всего, верно? Тогда я, такая отзывчивая, просто обязана тебе помочь! Чжунлоу, сходи в соседнюю деревню и позови Сюэ Кувыркуна. Эта девушка хочет вернуться к своим корням и снова стать Сюэ!

Она сделала насмешливый поклон: — Госпожа Сюэ! Маленькая Кувыркун, честь имею!

Зрители разразились хохотом. Лицо Чэнь Мусюэ позеленело.

Секрет происхождения Чэнь Мусюэ раскрылся, когда ее настоящая мать, Люй Дахун, нашла ее. Вся ее родня по отцу была сборищем воров и мошенников. Стоило кому-то к ним обратиться, как они начинали кататься по земле, закатывать истерики… Настоящий сброд.

Поэтому ее отца прозвали Сюэ Кувыркун. А поскольку ее мать носила фамилию Люй, то прозвище отца превратилось в «Люй Дагунь» (ослячье копыто). Его сын, унаследовавший отцовские манеры, получил прозвище Сяо Дагунь (маленькое ослячье копыто)… Ну а Чэнь Мусюэ, соответственно, стала Маленькой Кувыркун.

Когда Чэнь Мусюэ узнала об этом, ее чуть не стошнило от отвращения, и никто не смел произносить эти прозвища в ее присутствии. А теперь Шэнь Чжоуцзинь высмеяла ее прямо в лицо.

Чэнь Мусюэ, дрожа от гнева, разрыдалась и бросилась в объятия Чэнь Далана: — Брат! Посмотри на нее…

Вэй Чжунлоу незаметно подмигнул остальным детям. Все дети тут же разбились на пары, и один из каждой пары, изображая плач, бросился в объятия другого: — Брат! Посмотри на нее! — Они даже начали извиваться и топать ногами, подражая Чэнь Мусюэ.

Зрители покатились со смеху, и двор наполнился весельем. Чэнь Мусюэ, слыша взрывы хохота, стиснула зубы и перестала плакать.

Глаза Чэнь Далана горели злобой, но он сделал глубокий вдох и, стараясь сохранить достоинство, обратился к Божественному Доктору Шэнь: — Доктор Шэнь, не лучше ли нам обсудить это важное дело в доме?

К человеку, вырастившему его сестру, он даже не обратился «дядя», словно боялся, что это унизит его.

Шэнь Чжоуцзинь усмехнулась.

— Доктор Шэнь? — повысил голос Чэнь Далан.

Совсем не старый Божественный Доктор Шэнь удивленно обернулся: — А? Что вы сказали? Я стар, и у меня плохо со слухом, ничего не слышу.

Снова раздался взрыв смеха.

Лицо Чэнь Далана побелело. Он посмотрел на Шэнь Чжоумяня.

Шэнь Чжоумянь застонал, приложил руку ко лбу и прикрыл глаза, изображая больного.

Если бы Цзиньэр не справилась, он бы защитил ее, даже ценой собственной жизни. Но сейчас, когда она одержала блестящую победу, он был рад дать ей возможность проявить себя.

Чэнь Далан молчал.

Он нервно рассмеялся, понимая, что его не пригласят в дом.

— Цзиньэр, я знаю, ты обижена, — сказал он серьезным тоном. — Вчера мы действительно чуть не обвинили тебя несправедливо, но ты избила своего третьего брата. Он сильно пострадал, и когда я уезжал, он еще не пришел в себя…

— Молодой господин Чэнь, вы серьезно хотите это обсуждать? — усмехнулась Шэнь Чжоуцзинь. — Он же первый начал! Почему я не позволила ему себя избить? Почему я посмела сопротивляться? Я всего лишь слабая десятилетняя девочка, как я могла одолеть юношу пятнадцати-шестнадцати лет? Ой-ой-ой, как же я неправа…

Чэнь Далан сделал вид, что не слышит ее, и спокойно продолжил: — Вчера вечером я все выяснил. Это служанка Сюээр, Би Е, по ошибке…

Нарядно одетая служанка быстро вышла и упала на колени.

На губах Шэнь Чжоуцзинь появилась насмешливая улыбка.

У Чэнь Мусюэ было четыре личные служанки: Цин Чжи, Би Е, Чжу Го и Цуй Тэн. Каждая из них была хитрой и жестокой. В эту поездку Чэнь Мусюэ взяла с собой только самых преданных — Цин Чжи и Би Е. Поэтому, как бы ей ни было жаль, ей пришлось пожертвовать одной из них.

Шэнь Чжоуцзинь спокойно выслушала его лживые оправдания и взглянула на Би Е. На лице служанки читалось неприкрытое высокомерие, она лишь мельком взглянула на Шэнь Чжоуцзинь… И даже перед тем, как встать на колени, брезгливо отряхнула платье.

Очевидно, она считала себя выше Шэнь Чжоуцзинь, несмотря на то, что была всего лишь служанкой.

Шэнь Чжоуцзинь вспомнила, как в прошлой жизни Би Е смотрела на нее, словно на грязь, и, медленно зачерпнув ложку соли, посыпала ею ее сломанную ногу, приговаривая: — Я позабочусь о тебе, госпожа! Хорошо позабочусь о тебе, деревенщине…

Ноги Шэнь Чжоуцзинь невольно задрожали, она снова почувствовала ту невыносимую боль.

Сдержавшись, она спокойно спросила: — И как вы собираетесь ее наказать? Меня чуть не заклеймили воровкой, моя нежная душа глубоко ранена!

Чэнь Далан понял ее намек и сразу ответил: — Конечно, как пожелаешь.

— Правда? — улыбнулась Шэнь Чжоуцзинь.

— Конечно, — подтвердил Чэнь Далан.

— Хорошо, — улыбка исчезла с лица Шэнь Чжоуцзинь, и она холодно произнесла: — Тогда сломайте ей ноги и продайте!