Глава 7. Дядя тебя больше не защитит

Шэнь Чжоуцзинь быстро отпрянула: — Что такое?

— Ничего, — спокойно ответил человек в черном, убирая руку. — Просто хотел проверить.

— Ты знаешь Шэнь Цзимина? — нахмурилась Шэнь Чжоуцзинь.

Человек в черном промолчал. — Шэнь Цзимин — мой учитель, — пояснила девушка.

Дыхание человека в черном осталось ровным, похоже, никакой вражды между ними не было. — Не нужно меня проверять, — продолжила Шэнь Чжоуцзинь. — Я владею боевыми искусствами, но не учитель меня учил. Мой стиль отличается от его.

— Понятно, — человек в черном поклонился. — Прошу прощения за мою бестактность. Будьте уверены, мы уважаем Божественного Доктора Шэня и не хотели вас обидеть.

Шэнь Чжоуцзинь кивнула, ответила поклоном и вышла.

Она поспешила в путь и к вечеру добралась до уезда Тун, где находилось поместье князя Синь. Шэнь Чжоуцзинь убрала лошадь в свое пространство, немного изменила внешность и сняла комнату в городе. Дождавшись темноты, она переоделась в темную одежду и отправилась в поместье.

В прошлой жизни у нее почти не осталось воспоминаний о княжне Чаннин и князе Синь. Тогда Чэнь Санлан, словно бешеный пес, сломал ей ногу, ей дали какое-то лекарство, и она все время спала.

Она смутно помнила, как кто-то смотрел на нее, обнимал ее, как слезы капали ей на лицо, как нежный голос шептал: «Прости меня»…

А дядю, князя Синь, она почти не помнила, только его темные глаза и слова: «Цзиньэр, дядя больше не может тебя защитить».

Когда она наконец пришла в себя, княжна Чаннин и князь Синь уже умерли. Ее считали источником несчастий, говорили, что это она принесла беду…

Ха!

В этой жизни ей хотелось как следует узнать их. Если она не ошибалась, Чэнь Санлан еще не вернулся. Впрочем, даже если бы он и вернулся, этот глупый пес не представлял для нее угрозы.

Она могла увидеть свою настоящую мать и дядю такими, какие они есть… а не такими, какими они хотели казаться.

Она бесшумно проникла в поместье. Забавно, но она даже не знала, в каких покоях они живут.

К тому же, столица провинции — не столица империи. Даже княжеское поместье было построено довольно хаотично: три двора, соединенные вместе без какого-либо порядка, невозможно было понять, где главные покои. Поэтому ей оставалось искать место с самой надежной охраной.

Вскоре она нашла нужный двор. Он был окружен стражей, которая несла службу даже ночью. К счастью, в империи Да Шэн боевые искусства не были развиты до предела. Даже самые сложные техники были всего лишь «навыками», основанными на ловкости и скорости. Лишь очень немногие овладевали внутренней силой, которую здесь называли боевым Дао.

Поэтому, хотя ее физическая сила еще не восстановилась, она могла справиться с большинством противников.

Она быстро обошла патруль, усыпила охранников на крыше снотворным, затем с помощью золотых игл парализовала двоих у входа и спокойно вошла.

Комнату наполнял запах лекарств, крови и гниющей плоти. В свете свечей на кровати лежал мужчина. Его щеки ввалились, густая борода спуталась, но все еще можно было разглядеть крепкое телосложение. Она молча смотрела на него.

Мужчина на кровати вдруг открыл глаза. — Кто здесь? — резко спросил он.

Шэнь Чжоуцзинь медленно подошла ближе и встала так, чтобы свеча освещала ее лицо. Князь Синь нахмурился, посмотрел на нее, а затем его лицо озарила радостная улыбка, и вся его суровость исчезла: — Цзиньэр?

Шэнь Чжоуцзинь не раз слышала, что она похожа на княжну Чаннин, поэтому кивнула и подошла еще ближе. Князь Синь снова посмотрел на нее и, словно растерявшись, попытался сесть, опираясь на кровать, но у него не получилось.

— Чжао Ху! Чжао Ху! — позвал он.

— Тсс… — Шэнь Чжоуцзинь приложила палец к губам, мягко шикнув, и взяла его за руку. — Ваше Высочество.

— Ты Цзиньэр? — спросил князь Синь.

Она кивнула: — Да, я Шэнь Чжоуцзинь.

Князь Синь кашлянул. Суровый воин, пытаясь говорить мягче, спросил: — Цзиньэр, почему ты вернулась одна? Где Далан и остальные?

— Это неважно, — твердо сказала Шэнь Чжоуцзинь. — Ваше Высочество, я хочу задать вам один вопрос.

— Спрашивай, — ответил князь Синь.

— Я родилась и выросла в деревне, не знаю правил этикета, я грубая и невоспитанная… Я не такая милая и очаровательная, как Чэнь Мусюэ, и, наверное, опозорю семью наместника и вашу семью… — медленно проговорила Шэнь Чжоуцзинь.

— Чепуха! — воскликнул князь Синь. — Цзиньэр, не думай об этом. Это я виноват, что ты столько лет страдала… Даже если у тебя есть недостатки, это вина твоих родителей, они не уследили за тобой. При чем тут ты, ребенок?

Он был очень слаб и, закончив фразу, долго отдыхивался, прежде чем продолжить: — И я не вижу в тебе никаких недостатков. Ты умная и добрая девочка! Кто из моей семьи посмеет смотреть на тебя свысока? Не обращай внимания на то, что говорят другие! Моя Цзиньэр самая лучшая! А эта Чэнь Мусюэ… она же нам не родня!

Князь Синь был простым человеком с четким пониманием семейных уз.

Он снова перевел дыхание и крепко сжал ее руку своей огромной ладонью: — Ее мать подменила тебя, я этого так не оставлю! Я отомщу за тебя! Не волнуйся, я уже написал твоему отцу. Чэнь Мусюэ вычеркнут из родословной! Ты — единственная дочь наместника Чэнъэнь! А ее… Мы уже проявили милосердие, не наказав ее. Если вам ее жалко, пусть живет как собака. Но ни монеты из семейного бюджета на ее приданое!

Шэнь Чжоуцзинь приподняла бровь. Его слова были как музыка для ее ушей. Князь Синь тихо продолжил: — Я чувствую, что скоро умру и не смогу тебя больше защищать. Твой старший брат — добрый и справедливый человек, держись ближе к нему, он обязательно позаботится о тебе. Я передам ему часть своих сил, и еще…

Он осторожно потянул ее к себе. Шэнь Чжоуцзинь послушно наклонилась, и он прошептал ей на ухо: — Я отдам тебе свою тайную стражу, пусть они тебя защищают. Они обеспечат тебе безбедную жизнь… Я прикажу им найти тебя…

— Как… как зовут главу стражи? — вдруг спросила Шэнь Чжоуцзинь.

— Цинь Ин, — ответил князь Синь.

Сердце Шэнь Чжоуцзинь замерло. Цинь Ин! Так и есть, Цинь Ин! Тот самый непревзойденный мастер Цинь Ин, который был на службе у Чэнь Мусюэ! Вот оно как! Так вот в чем дело?! Князь Синь так презирал Чэнь Мусюэ, как он мог оставить ей свою стражу?

Значит, в прошлой жизни князь Синь тоже хотел передать стражу ей! Но почему-то они оказались у Чэнь Мусюэ!

Князь Синь был явно на последнем издыхании, он держался из последних сил, чтобы увидеть ее. Иначе он бы не поверил ей с первого взгляда и не стал бы говорить так много, словно боялся не успеть.

Судя по тому, как уверенно он говорил, он, должно быть, много раз обдумывал это во время болезни! Поэтому он говорил так гладко!

У Шэнь Чжоуцзинь защипало в носу, слезы покатились по ее щекам, падая на лицо князя Синь. Оказывается, в этой семье все же был кто-то, кто любил ее.

— Не плачь, Цзиньэр, — растерянно прошептал князь Синь. — Это я виноват, что ты столько страдала…

Шэнь Чжоуцзинь вдруг подняла руку и положила ему в рот таблетку, которая тут же растаяла.

— Цзиньэр? — удивленно произнес князь Синь.

— Дядя, если бы ты был здоров, ты бы продолжал заботиться обо мне? — тихо спросила Шэнь Чжоуцзинь.

— Глупышка, что за вопрос? — с грустью ответил князь Синь. — Но я правда не протяну больше нескольких дней…

— Дядя, — Шэнь Чжоуцзинь приложила руку к его запястью и, прерывая его, со слезами на глазах спросила: — Дядя, ты можешь мне кое-что обещать?

— Что? Говори, — ответил князь Синь.

— Завтра утром, с пяти до одиннадцати, выгони всех из комнаты и прикажи, чтобы никто не входил. Сможешь?

— Что ты задумала? — удивленно спросил князь Синь.