Глава 5. Новая опора

Семья Гу Юаньцана ушла, и остальные члены клана Гу тоже почувствовали себя неловко, постояли немного, а затем разошлись. Судя по всему, в ближайшее время они не будут устраивать скандалы.

Только когда все разошлись, Цинби глубоко вздохнула. Глядя на бледное лицо Сихэ, она почувствовала сильную боль в сердце. Господина и старшего молодого господина нет дома, госпожа слаба, а старая госпожа то в сознании, то в забытьи. Молодой госпоже, будучи девушкой, и так приходится нести на себе бремя семьи, а теперь ещё и за родню матери отдуваться.

Она так добра, умна и приветлива, но люди говорят о ней только «уродливая». А если сегодняшнее происшествие распространится, то кто знает, как ещё будут поносить молодую госпожу… Думая так, Цинби невольно почувствовала недовольство Шэнь Тином, которого всегда хвалила. Когда господин уезжал, Шэнь Тин клялся, что позаботится о госпоже и молодой госпоже, и не позволит им страдать от обид.

Но вот случилась беда, а на него никакой надежды, он даже не показался. Хорошо, что молодая госпожа способна сама справиться, иначе кто знает, что бы произошло.

— Не будьте такой неразумной, невестка. С внешностью и талантом нашего брата Тина он непременно сдаст экзамены на высшую учёную степень в следующем году. И глава академии Ян, не обращая внимания на его прошлые связи с главной ветвью семьи Ян, сам приглашает его. Это отличный шанс. Почему вы вдруг стали так высокомерны?

— Брат Тин ещё молод и неопытен, его могут обмануть. Невестка, вы должны принять твёрдое решение, — говорила женщина, и в её голосе слышалось сильное недовольство.

Она уже несколько раз приходила по делам племянника, а невестка, хоть и казалась умной, никак не соглашалась.

Женщину звали Шэнь Фэй, и она была родной тётей Шэнь Тина.

Сорокалетняя женщина, сидевшая напротив Шэнь Фэй, была матерью Шэнь Тина, госпожой Лю.

Госпожа Лю взглянула на золовку и слегка поклонилась.

— Правда? Когда брат Тин был ещё маленьким, я отправила вам много писем, но вы тогда ни за что не соглашались, чтобы брат Тин пошёл в Академию Минху.

Сказать «не соглашались» — это ещё мягко. На самом деле, Шэнь Фэй, после смерти родителей и брата, полностью забыла о своей родне по материнской линии.

Она не знала, что после смерти свёкра, свекрови и мужа все деньги в семье были потрачены, и даже на обучение сына в начальной школе не было ни гроша.

В то время Академия Минху как раз открыла специальный класс для детей из бедных, но талантливых семей, где их обучали великие учёные, и плата за обучение не взималась. Она подумала, что жена её деверя — дочь из семьи Ян, и хотела попросить её помочь договориться, но золовка просто избегала её. Она даже не подумала, что если бы отец Тина не сдал экзамены на учёную степень провинциального уровня и семья не захотела бы его поддержать, то как бы Шэнь Фэй могла заключить такой выгодный брак?

Как жаль, что после смерти мужа золовка тут же отвернулась от неё.

Оказавшись в безвыходном положении, ей пришлось искать другие пути. Если бы она сама не нашла способ отправить сына учиться к Ян Цзэфану, бывшему главе главной ветви семьи Ян, который тогда был в опале и жил дома, то как бы он стал сегодня таким успешным учёным со степенью провинциального уровня?

Голос госпожи Лю был равнодушным, но на лице Шэнь Фэй не отразилось ничего, хотя в душе она чувствовала беспокойство: «Невестка, вы всё ещё держите обиду».

На мгновение её охватили стыд и обида: «Разве это не дела прошлого? И разве в той ситуации можно было винить меня?»

В конце концов, кто не знал, что, хотя её семья и носила знамя герцога Инго, они сами знали свои дела. Её ветвь давно отдалилась от основной ветви, проживающей в столичном герцогском поместье. Даже её собственный брак состоялся благодаря тому, что её покойные родители были очень умелыми и нашли способ подружиться с управляющим родового поместья семьи Шэнь в Аньчжоу, а затем через него попросили герцогиню Цю, которая приезжала на поклонение предкам, помочь ей найти хорошую партию.

Пока родители и брат были живы, всё было хорошо. Хотя они не могли оказать ей большой помощи, статус брата как учёного со степенью провинциального уровня был вполне приличным. Но после их смерти она лишилась опоры, а невестка постоянно беззастенчиво приходила к ней за помощью.

Она даже не подумала, что её мужская родня и так женилась на ней, хотя она была ниже их по статусу. А если родственники по материнской линии не могут помочь, то пусть хотя бы не пытаются постоянно что-то получить. Как ей тогда вести себя в семье мужа?

К тому же, после смерти родителей и брата, она слышала, как соседи втайне обсуждали, что, возможно, невестка Лю слишком «сильная духом», из-за чего в её семье постоянно кто-то умирает… Если бы не это, почему бы ей всё больше не хотелось иметь дела с невесткой?

В конце концов, у неё тоже есть дети.

Но эти жалобы сейчас нельзя было произнести вслух, ведь она обещала госпоже Ян, что убедит невестку позволить брату Тину учиться в Академии Минху. По словам госпожи Ян, талант брата Тина мог даже привести его к званию Чжуанъюаня.

Даже ради этого будущего Чжуанъюаня ей придётся потерпеть и хорошо уговорить невестку.

Она стала ещё более осторожной:

— Невестка, вы не знаете, как я жила все эти годы… Каждый раз, когда я думаю о ваших страданиях с братом Тином дома, я не могу спать ночами.

Но что поделать, если ваш деверь ни на что не способен? В семье всем заправляет свекровь, она одна решает все большие и малые дела. А мои золовки — все как лисы, при малейшем шорохе они, как вороны, следят за чужими делами. Столько лет прошло, а я так и не смогла ничем помочь невестке…

Говоря о своей печали, она уже немного всхлипывала.

Эти слова, казалось бы, были жалобой, но на самом деле — извинением. Госпожа Лю почувствовала себя намного лучше.

В принципе, госпожа Лю ни на йоту не уважала такую золовку, но то, что Шэнь Фэй просила, как раз совпадало с её собственными желаниями, поэтому она не могла позволить ей слишком сильно опозориться.

Она достала платок и лично вытерла слёзы Шэнь Фэй:

— Сколько ещё родственников у брата Тина, кроме вас, его тётушки? Как мне не знать ваших страданий? Ну ладно, хорошо, что брат Тин способный. Если в будущем он действительно сможет получить какой-нибудь чин, то это не будет напрасным для вашей заботы о нём.

Шэнь Фэй обрадовалась. Невестка была очень осторожным человеком, и то, что она сказала эти слова, явно означало, что она уже приняла решение: — Всё-таки невестка умеет учить людей! Посмотрите на нашего брата Тина, у него и внешность есть, и талант. Я бы сказала, что не только один чин, наш брат Тин, возможно, сможет стать маркизом или даже министром! Тогда вы, невестка, получите фениксовую корону и накидку! И даже основная ветвь семьи тогда будет смотреть на нас свысока.

— Только я слышала от вашего деверя, что в чиновничьем мире тоже неспокойно, и без покровителя трудно пробиться.

— Хотя у нас есть фамилия «Шэнь», наша основная ветвь получила титул за военные заслуги, и вмешиваться в дела гражданских чиновников, боюсь, будет непросто. Зато у семьи Ян, разве не везде в чиновничьем мире Дачжэн их ученики и старые служащие?

— Если глава академии Ян Цзэпин действительно благосклонно к нему отнесётся, и основная ветвь семьи будет его поддерживать, тогда нашему брату Тину будет трудно не добиться успеха.

— И ещё, — сказала она, понизив голос, — моя невестка, госпожа Ян, сообщила мне по секрету, что наследник герцогского поместья, этот драгоценный юный господин, уже обручён с законнорожденной дочерью семьи Ян, и помолвка должна состояться в эти дни.

— Герцогиня Цю всегда недолюбливала главную ветвь семьи Ян. Если брат Тин будет каждый день бывать у них, это может быть неуместно. Невестка, вы, наверное, не знаете, но уже ходят слухи, что наш брат Тин намерен просить руки этой уродливой девушки из главной ветви семьи Ян! Я бы сказала, что семья Ян так цепляется за нашего брата Тина, не потому ли, что они действительно хотят навязать ему свою некрасивую дочь, которую не могут выдать замуж…

Эти слова тут же испортили настроение госпоже Лю.

Разве она не беспокоилась об этом все эти дни?

На самом деле, она видела, что сын слишком сильно переживает за дела семьи Ян, а точнее, за дела этой уродливой девушки Ян Сихэ.

Можно сказать, что главная ветвь семьи Ян оказала их семье большую милость, но никакая милость не сравнится с будущим сына.

Если бы Ян Цзэфан всё ещё был прежним главой Академии Минху, то, даже если бы Ян Сихэ была некрасива, она всё равно была бы их единственной законнорожденной дочерью, и можно было бы на ней жениться. В конце концов, она могла бы стать большой опорой для сына в будущем. А если бы её внешность была слишком неприглядной и позорной, то можно было бы просто не выпускать её из дома.

Но что сейчас происходит?

Главная ветвь семьи Ян явно не имеет шансов на возрождение. Не говоря уже о помощи сыну, хорошо, если они его не обременят.

Её сын, которого она растила в трудах и лишениях, не предназначен для того, чтобы расплачиваться за такие семьи.

Брак был совершенно невозможен.

Но сын был таким упрямым!

Она со стороны видела, что он был беззаветно предан этой уродливой девушке.

Как сегодня, если бы она не притворилась больной, он, вероятно, побежал бы в город Юньпин, чтобы помочь родственникам Ян Сихэ!

Если бы она его отпустила, кто знает, как бы он запутался с Ян Сихэ.

Подумав так, она быстро приняла решение:

— Вы родная тётушка брата Тина, и, конечно, во всём думаете о нём.

— Ладно, пусть будет по-вашему, только одно: вы не могли бы попросить свою невестку сказать пару добрых слов, чтобы брат Тин поступил под личное наставничество нынешнего главы Академии Минху, Ян Цзэпина?

Она думала, что я не знаю? С тех пор как Академия Минху перешла от Ян Цзэфана к Ян Цзэпину, её репутация сильно ухудшилась.

В последние годы всё меньше и меньше людей сдавали экзамены на высшую учёную степень.

К счастью, Ян Цзэпин всё ещё пользовался известностью и опирался на славу своих предков, поэтому Академия Минху сохраняла свою репутацию.

Если она не ошибается, талант её сына, вероятно, превосходит таланты студентов академии, поэтому они так жаждут его заполучить.

Но её выгоду не так-то просто получить.

Раз уж они нуждаются в помощи, им придётся заплатить определённую цену, например, звание личного ученика Ян Цзэпина, которое, вероятно, будет очень полезно в чиновничьем мире.

Кроме того, у госпожи Лю был и личный мотив. Она смутно слышала, что главная ветвь семьи Ян пришла в упадок из-за того, что они оскорбили очень влиятельного человека. Если её сын в будущем, став чиновником, будет постоянно называть себя учеником Ян Цзэфана, то, боюсь, ему не избежать проблем…

— Ой, невестка, вы прямо мысли мои прочитали! — обрадовалась Шэнь Фэй, видя, что её миссия выполнена, и тут же без колебаний ответила: — Разве это так сложно? Моя невестка говорит, что глава академии Ян — её родной брат, так что заставить его лично обучать брата Тина — это всего лишь вопрос одного слова…

Они весело разговаривали, когда в комнату поспешно вошла служанка и тихо прошептала госпоже Лю на ухо:

— Госпожа, молодой господин вернулся с лекарством.