Ау-у! Появление Великого Белого Лотоса!

Ау-у!

Великий Белый Лотос появляется!

— Ао У, кроме этих запахов, ты что-нибудь еще заметил? — мягко спросил старший брат.

Ао У задумался. — Запах детей, взрослых, полицейского… — Он принюхивался, перечисляя.

— Запах демона! — вдруг воскликнул Ао У, выпрямляясь.

Ао Сы, стоя на стене, едва сдержался, чтобы не стукнуть его.

— Что за запах демона? — поднял бровь Ао Цзюнь.

— Не человеческий, но и не свиньи, собаки, курицы, утки, овцы, верблюда или лошади, — пояснил Ао У с необычной для него серьезностью.

Ао Цзюнь вздрогнул. — Это тот таинственный незнакомец, что следил за нами!

Ао Сы кувырком спрыгнул со стены. — Но зачем ему убивать Ань Лаосаня?! Если он из звериного племени, зачем ему трогать человека? Разве он не знает, что это нарушает небесные законы?!

Ао Цзюнь покачал головой и посмотрел на Ао Сы. — Подумай, если он из звериного племени и хотел убить человека, нарушив небесные законы, ему достаточно было щелкнуть пальцами. Зачем такие сложности? Думаю, он не виновен, но, возможно, знает, кто это сделал.

Ао Сы задумался и понял, что имеет в виду старший брат.

— Как нам выманить его? — спросил Ао У, подперев голову руками.

— Если он следит за нами, значит, у него есть цель. Не нужно его выманивать, он сам появится. Это неважно. Сейчас у меня для вас задание.

— Говори, старший брат, — отозвался Ао Сы.

— Вы двое спрячьтесь здесь. Если кто-то придет, запомните, кто это, и проследите за ним.

— А ты, старший брат? — спросил Ао Сы.

— Я пойду в больницу, разузнаю обстановку. Будьте осторожны. Если проголодаетесь, купите что-нибудь поесть, но один из вас должен оставаться здесь.

— Хорошо, старший брат. Ты тоже будь осторожен! — сказал Ао Сы.

Ао Цзюнь отправился в больницу. Ао Сы говорил, что прошлой ночью Ань Лаосаня пытался спасти главврач.

Придя в больницу, Ао Цзюнь узнал, что главврача сегодня нет. Семья Ань тоже не приходила. На вопрос, где сейчас Ань Лаосань, медсестры не смогли ответить.

У Ао Цзюня зародились подозрения, но он не знал, как найти Ань Лаосаня.

— Умерших отправляют в морг, — обронила одна из медсестер, занятая своими делами.

Ао Цзюнь не знал Ань Лаосаня в лицо и не был уверен, что сможет найти его в морге.

Выйдя из больницы, он увидел бегущего к нему Ао У. — Старший брат! Беда!

Ао Цзюнь подхватил его на руки. Ао У крепко обнял брата за шею, тяжело дыша. — Второй брат погнался за демоном! Он велел мне сказать тебе! — наконец выпалил он.

— Что за демон? — удивился Ао Цзюнь.

— Не знаю, какой демон, но точно демон! Он побежал за город. Старший брат, скорее, нужно помочь Второму брату! — Ао У потерся головой о шею Ао Цзюня, надеясь, что тот потреплет его по голове, как обычно. Но сегодня старший брат был словно деревянный и не шевелился.

Погруженный в свои мысли, Ао Цзюнь не заметил состояния брата. Он опустил Ао У на землю. — Третий, догоняем!

Только выйдя за город, Ао Цзюнь и Ао У смогли использовать свою магическую силу.

— Старший брат, Второй брат побежал на северо-восток, — сказал Ао У, принюхавшись.

— Скорее!

На северо-востоке лежали пески, дорога в пустыню Такла-Макан. Если они побежали туда, значит, не хотели задеть людей.

Пробежав несколько десятков ли, Ао Цзюнь и Ао У увидели Ао Сы, стоящего посреди песчаной бури напротив какого-то юноши.

— Старший брат, это он! Большой демон! — Ао У оскалился на юношу.

На вид юноше было всего тринадцать-четырнадцать лет, но в глазах Ао У он был огромным демоном.

— Это снежный лотос, принявший человеческий облик, — сказал Ао Цзюнь, определив истинную сущность демона. Ао У восхищенно захлопал в ладоши.

Юноша прищурился. — А ты кто?

— Ао Цзюнь, старший сын семьи Ао.

— Так ты кандидат на следующего главу клана Небесных Снежных Волков. Интересно, что будет, если я тебя убью? В клане начнется хаос? Хотя ваши старейшины щедры, отправлять будущего наследника с поручением, — юноша говорил холодные слова мягким голосом, скрестив руки на груди.

Ао Цзюнь, удержав рвущегося вперед Ао У, улыбнулся. — Если ты озвучиваешь свои мысли, значит, не собираешься меня убивать. Но мне интересно, почему ты следишь за нами? И что ты делал на заброшенном заводе?

— А как тебя зовут? — спросил Ао У. Юноша показался ему довольно симпатичным. У него были такие же серебристые волосы, как у Второго брата, только еще белее, чем у старшего брата и у него самого. Поэтому Ао У проникся к нему некоторой симпатией.

— Хмф, я — Тяньшанский снежный лотос. Ваш клан Небесных Снежных Волков без разбора схватил меня и продержал в темнице больше трех месяцев! Я как раз думал, как бы отомстить! — фыркнул юноша.

— Зачем старейшинам тебя хватать? — удивился Ао У.

— Откуда мне знать?! — холодно ответил Великий Белый Лотос.

Ао Цзюнь нахмурился. Старейшины не стали бы хватать кого-то без причины.

«Нет, сейчас не время об этом думать. Яо Эра задержали в полиции как подозреваемого. Нужно снять с него обвинения».

— Ты был вчера на заброшенном заводе? — спросил Ао Цзюнь.

— И что с того? — юноша приподнял красивую серебристую бровь. Его полуулыбка, бледная, почти прозрачная кожа и растрепанные на ветру волосы заворожили Ао Цзюня. Он подумал: «Если это демон, то как же тогда должны выглядеть боги?»

Ао Цзюнь помолчал, прежде чем спросить: — Ты видел, кто сбросил кирпич на Ань Лаосаня?

Юноша пристально посмотрел на Ао Цзюня. Внезапно он заметил что-то мерцающее у него на лбу и резко шагнул вперед. — Что это?

Палец юноши указал на лоб Ао Цзюня. В тот же миг Ао Сы бросился на него. — Не трогай моего брата, Белый Лотос!

В глазах юноши вспыхнул красный свет, и он обменялся несколькими ударами с Ао Сы.

— Прекрати! — Ао Цзюнь встал перед Ао Сы, загородив его от Великого Белого Лотоса. — У меня на лбу родинка из киновари — знак наследника клана Небесных Снежных Волков.

Эту метку ставил на лоб наследника глава клана перед смертью, наделяя его начальной божественной силой. Но для пробуждения этой силы нужен был особый случай. Ао Цзюнь еще не знал об этом, но Великий Белый Лотос знал.

— Вот оно что… Неудивительно, что мое Сокровище все время указывало на восток… (Божественная сила)… Меня обманули… — пробормотал Великий Белый Лотос.

— Что за Сокровище?! — рявкнул Ао Сы.

— Не твое дело! — огрызнулся Великий Белый Лотос.

Ао Цзюнь вздохнул. Похоже, этот Великий Белый Лотос был крепким орешком. Как же вытянуть из него информацию?

— Брат Лотос, как насчет сделки? — спросил Ао Цзюнь, глядя на него своими красивыми глазами.

— А? Какой сделки? — юноша явно заинтересовался. — Расскажешь мне, где Повелитель Богов, или отдашь письмо, предназначенное для него?

У Ао Сы от злости даже уши появились. — Так ты из-за этого следил за нами!

— Ты расскажешь мне, кто убил Ань Лаосаня, а я позволю тебе пойти с нами к Повелителю Богов, — твердо сказал Ао Цзюнь. Его решительный взгляд поразил Великого Белого Лотоса.

— Ты точно возьмешь меня к Повелителю Богов?

— Точно.

— Старший брат! Ты правда позволишь ему пойти с нами к Повелителю Богов?! — воскликнул Ао Сы.

— Старейшины сказали нам доставить письмо Повелителю Богов. Они не говорили, сколько нас должно быть.

— Слово благородного мужа, — Великий Белый Лотос протянул руку.

Ао Цзюнь пожал ему руку. — Четверку коней не догнать!

— Быстрый конь и один удар хлыста, — поправил его Великий Белый Лотос.

Ао Цзюнь покраснел и снова пожал ему руку. — Быстрый конь и один удар хлыста!

— Все эти дни я жил на заброшенном заводе. Я видел все, что произошло вчера. Я покажу вам, кто виновен, — сказал Великий Белый Лотос, уперев руки в боки.

Пока он говорил, его серебристые волосы превратились в короткие черные, а белая одежда с широкими рукавами — в черное пальто и брюки.

— Брат Лотос, ты такой красивый! — Ао У взлетел и уселся ему на плечо.

— Слезай! Не вешайся на меня! — раздался холодный голос юноши.

— Я не вещь! — Ао У обхватил его за шею, боясь, что тот сбросит его.

Великий Белый Лотос остановился. Ао Цзюнь и Ао Сы заметили, как в тот же миг его глаза стали красными.

Братья тут же подбежали и стащили бесстрашного Ао У с юноши.

— Извини, мой младший брат немного прилипчивый, — смущенно сказал Ао Цзюнь.

— Нет, старший брат, — возразил Ао Сы, скрестив руки на груди. — Он просто запал на красивого парня.

«Второй брат, хоть ты и знаешь меня как облупленного, но зачем же так подставлять?!» — подумал Ао У. Чувствуя, как его лицо заливает краска, он упал на землю, притворяясь мертвым.