Глава 14: Битва зашла в тупик

После нескольких дней похода большая армия достигла уезда Аньчжун. Лю Ци отправил войска строго охранять опасные места в ожидании армии Цао Цао. Хо Цзюнь с пятью тысячами солдат расположился в десяти ли слева, Вэй Янь с пятью тысячами солдат расположился в десяти ли справа, образуя позицию рогов.

Хуан Чжун привёл основную армию и разбил лагерь у перевала Аньчжун. Армия полностью расположилась и ждала армию Цао Цао.

Едва рассвело, разведчики доложили, что армия Цао Цао уже достигла границы уезда Аньчжун, а Чжан Сю следовал за ними по пятам.

Лю Ци немного подумал. Это означало, что сегодня ночью Цао Цао, воспользовавшись неосторожностью, прикажет своим войскам ночью прорубить путь через опасные места и тайно устроит засаду.

Нельзя ждать, пока Цао Цао всё устроит.

Лю Ци встал:

— Раз армия Цао Цао прибыла, мы должны сражаться изо всех сил! Цао Цао находится всего в дне пути отсюда. Сейчас готовим еду, через час выступаем навстречу врагу.

Левый военный советник-генерал Куай Лян убеждал:

— Раз наша армия уже строго охраняет перевал, почему бы не дождаться нападения Цао Цао? Наша армия будет ждать, пока враг устанет, к тому же перевал крут и опасен. Мы атакуем вместе с Чжан Сю, и армия Цао Цао обязательно потерпит поражение. Зачем отказываться от преимущества местности? Наоборот, мы выйдем навстречу врагу, чтобы слабыми силами атаковать сильного.

Лю Ци засмеялся:

— Военный советник знает только одно, но не знает другого. Раз Цао Цао знает, что перевал Аньчжун опасен, но не отправил войска для его строгой охраны заранее, а просто ждёт, пока мы его займём, значит, в этом есть хитрость! Посмотри, горы уезда Аньчжун тянутся на десятки ли. Хотя они опасны, в них есть и слабые места. Когда армия Цао Цао прибудет сюда, уже стемнеет. Тогда он прикажет людям прорубить путь в темноте, и мы, не заметив этого, позволим Цао Цао сбежать!

— Если наша армия сейчас выступит и встретит Цао Цао на полпути, то, поскольку Цао Цао всё равно сможет сбежать, лучше нашей армии неожиданно атаковать Цао Цао. В это время Цао Цао, увидев, что перевал не охраняется, окажется в затруднительном положении: если он вступит в бой с нашей армией, то, когда прибудет Чжан Сю, он будет атакован с двух сторон; если он не вступит в бой и войдёт в перевал, то будет преследуем нашей армией. Прекрасный план, господин!

— продолжил Сюй Шу.

Лю Ци громко рассмеялся:

— Ты знаешь меня, Юаньчжи!

И подумал про себя: «Если бы я не знал историю, как бы я мог узнать о коварном плане Цао Цао? Я бы наверняка потерпел сокрушительное поражение!»

Цао Цао действительно искусен в военном деле, не зря он считается величайшим стратегом Троецарствия. Это был план, который Цао Цао сам придумал, хотя Сюнь Юй и предупреждал его.

— Хорошо, раз уж решено, все генералы, слушайте приказ: каждый командир отправляется готовиться, через час выступаем, — серьёзно сказал Лю Ци.

— Так точно! — ответили генералы и тут же отправились готовиться к битве.

Лю Ци повёл армию в поход, Вэй Янь был авангардом, Хуан Чжун вёл основные силы в центре, а Хо Цзюнь замыкал тыл.

Форсированный марш длился два часа.

На полпути, выбрав подходящую местность, Сюй Шу развернул строй.

Главным командующим был Сюй Шу, Хуан Чжун — его заместителем, Куай Лян и Куай Юэ — военными советниками, они руководили этой битвой.

Лю Ци знал свои возможности и не стал слепо командовать, чтобы не потерпеть сокрушительное поражение от Цао Цао.

Сюй Шу считал, что армия Цао Цао многочисленна и элитна, и с ней нельзя сражаться в лоб, поэтому он развернул стандартный строй.

Авангардный строй состоял из трёх тысяч солдат батальона тяжёлой пехоты смертников, все они держали длинные алебарды и носили большие сабли за спиной, под командованием Вэй Яня.

Передовой отряд из десяти тысяч элитных солдат находился под командованием Хуан Чжуна.

Сюй Шу сам командовал центральной армией из двадцати тысяч человек, разделённой на четыре лагеря: передний, задний, левый и правый, по пять тысяч в каждом, для поддержки всех направлений.

Левое и правое крылья, по пять тысяч элитных солдат в каждом, находились под командованием Цай Хэ (с Хань Сюанем и Хань Хао) и Цай Чжуна (с Бао Луном и Чэнь Ином) соответственно (поскольку не было великих генералов, использовали генералов клана Цай).

Хо Цзюнь, чрезвычайно искусный в обороне, вёл пять тысяч солдат и занимал позицию в тылу. Лю Ци и его младший брат Лю Пань, вместе с военными советниками Куай Ляном и Куай Юэ, а также советниками Цзян Ванем и Ши Тао, возглавляли пять тысяч человек в центре строя.

Сюй Шу находился рядом с большим знаменем центральной армии, на высоко возведённой командной платформе, откуда руководил операцией.

Строй был готов, оставалось только ждать Цао Цао.

Едва строй был завершён, как разведчики доложили, что армия Цао Цао находится менее чем в десяти ли отсюда.

Авангард Сяхоу Дуня, состоящий из пяти тысяч солдат, находился всего в одном ли отсюда.

— Хорошо, мы находимся на пути отступления Цао Цао. Посмотрим, как он отреагирует, — сказал Лю Ци, ударив кулаком по ладони, взволнованно и немного нервно:

— Всё зависит от тебя, Юаньчжи.

— Не беспокойтесь, господин, ваш подчинённый сделает всё возможное, чтобы разгромить Цао Цао, — уверенно сказал Сюй Шу.

Армия Цао Цао соединилась с Сяхоу Дунем и остановилась примерно в одном ли от армии Лю Ци.

Лю Ци послал человека, чтобы спровоцировать их:

— Давно слышал о великом имени канцлера Цао. Сегодня посчастливилось встретиться. Я приготовил для вас большой подарок. Канцлер Цао, узнаете ли вы этот строй? Осмелитесь ли вступить в бой?

Лагерь Цао Цао.

— Малыш Лю Ци, он действительно отказался от преимущества местности и решил сражаться с нашей армией в открытом поле. Разве он не знает, что наши солдаты — лучшие в Поднебесной?

Это же самоубийство, ха-ха-ха-ха! — громко рассмеялся бородатый генерал средних лет с широкой спиной и мощным торсом, одной рукой держа рукоять меча, другой поглаживая бороду.

Этого человека звали Сяхоу Юань, по прозвищу Мяоцай, он был одним из главных генералов клана Цао Цао.

— Да-да, в таком случае наша армия одним ударом захватит этого малыша Лю Ци.

— Желторотый юнец, осмелился выступить в бой. Пусть лучше его отец Лю Бяо придёт, тогда ещё куда ни шло, — вторили ему генералы.

— Хороший план, «гость становится хозяином». Неужели Лю Ци разгадал мой замысел? Невозможно! Абсолютно невозможно!! Может быть, в армии Лю Ци есть какой-то мудрец? Может быть, Куай Иду? Кто-то доложил, что на большом знамени армии написано «Сюй». Может быть, это Сюй Шу? Но что это за человек, неизвестно, — подумал про себя Цао Цао.

Цао Цао спросил у стоявшего рядом советника:

— Знаете ли вы, что это за человек, Сюй Шу?

Чэн Юй, улыбаясь, ответил:

— Сюй Шу, по прозвищу Юаньчжи, родом из Инчуаня. Его настоящее имя было Фу, но позже он изменил его на Сюй Шу, потому что убил человека ради друга и был вынужден бежать. В юности он любил фехтовать, был справедливым и всегда считал себя благородным рыцарем. В конце периода Чжунпин он заступился за человека, убил его обидчика и сбежал. Позже он был схвачен чиновниками, которые подвергли Сюй Шу суровому допросу, но Сюй Шу, из верности принципам цзянху, упорно отказывался раскрыть правду. Он также боялся, что это повлечёт за собой его мать, и, несмотря на жестокие пытки, не назвал своего имени и личности. Когда чиновники исчерпали все средства, они приказали привязать Сюй Шу к столбу на повозке для казни, били в барабаны и возили его по улицам, чтобы люди опознали его. Однако простые люди, тронутые его праведными поступками и тем, что он избавил местность от тирана, никто не вышел, чтобы опознать его. Чиновники были бессильны, и позже он был спасён благодаря многочисленным усилиям, изменил имя и сбежал. С тех пор он оставил мечи, искал знаменитых учителей, усердно учился, значительно преуспел в учёбе и, наконец, стал выдающимся учёным своего поколения. Чтобы избежать войны, он и Ши Тао переехали со своими семьями на юг, в регион Цзинчжоу.

Цао Цао с любопытством спросил Чэн Юя:

— Как талант Сюй Шу соотносится с вашим?

Чэн Юй ответил:

— В десять раз превосходит мой.

Цао Цао засмеялся:

— Невозможно, вы великий мудрец, мало кто в Поднебесной превосходит вас.

— Если сравнивать меня с ним, это всё равно что сравнивать клячу с цилинем, ворону с фениксом, светлячка с луной.

— сказал Цао Цао: — Такой великий талант попал в руки Лю Ци, как жаль, как жаль.

Пока они совещались, услышав провокацию Лю Ци, Цао Цао пришёл в ярость:

— Малыш Лю Ци, как ты смеешь недооценивать меня! Посмотрим, как я не разобью его строй, не схвачу и не убью его, и не отправлю к Лю Бяо.

Цао Цао вместе со своими советниками и генералами поднялся на высоту, чтобы осмотреться. Армия Лю Ци была ярко знамённа, стройна, и от неё исходила атмосфера убийственной решимости.

Цао Цао сказал своим приближённым:

— Сюй Шу действительно великий талант. Такой строй способен как атаковать, так и обороняться, и его нелегко прорвать. Узнаёте ли вы этот строй?

Генералы покачали головами. Сюй Чу громко сказал:

— Что толку знать этот строй? Дайте вашему подчинённому пять тысяч человек, и я обязательно разобью вражескую армию, схвачу Лю Ци и преподнесу его господину.

Цао Цао засмеялся:

— Хорошо, одна сила может превзойти десять хитростей. Сюй Чу, ты первым поведёшь войска в атаку на строй.

— Так точно! — глухо ответил Сюй Чу.

— Мяоцай, Юаньжан, вы двое, каждый возглавьте по армии и прикройте Сюй Чу.

Оба ответили согласием и удалились, каждый возглавив свою армию для подготовки к битве, о чём и говорить не стоит.