Глава 9: Резкий Поворот Событий

— Огонь, стреляй! — крикнул Сюй Шу. Один за другим огненные снаряды со свистом пролетали над головами, направляясь к городским стенам. Солдаты на стенах не успевали увернуться, прилипали к горящему маслу, мгновенно превращались в горящие факелы, и их крики разносились по полю, но никто не мог им помочь.

После огненных снарядов подтянули огромные катапульты. Они заряжали десятки, а то и сотни цзиней (китайский фунт, примерно 0.5 кг) тяжёлых камней, которые затем запускались в воздух. Хотя точность была невысокой, стены сильно разрушались, а любой, кого настигал камень, погибал на месте.

— Вперёд! — раздавались крики. Пехота, подобно муравьям, неслась вперёд по перекидным мостам и осадным лестницам. Снизу их прикрывали большие арбалеты, разработанные Чжугэ Ляном по предложению Лю Ци. Солдаты волнами, словно прилив, с мечами и щитами, карабкались на стены, используя тактику «муравьиного штурма».

Лю Ци учёл, что ров Чанши был широким и глубоким, соединённым с рекой. Если бы он приказал солдатам засыпать ров мешками с землёй, это заняло бы много времени и не гарантировало успеха. Поэтому он поручил Чжугэ Ляну руководить изготовлением осадных машин, время от времени давая свои предложения.

«Муравьиный штурм» пехоты, то есть карабканье на стены, как муравьи, был по сути тактикой человеческой волны. Чтобы уменьшить потери, требовались определённые приспособления. Перекидные мосты и осадные лестницы были отличным выбором. Перекидной мост — это устройство для переправы штурмующих войск через внешний ров, также известное как «мост для рва».

Такой перекидной мост был прост в изготовлении: две длинные круглые балки, на которые набивались доски. Для удобства транспортировки снизу прикреплялись два деревянных колеса. В «Шести Секретных Учениях» упоминается: «Перекидной мост для пересечения рвов шириной в один чжан и пять чи (примерно 4.5 м) и длиной более двух чи (примерно 0.6 м)». Если ров был шире, можно было соединить два перекидных моста шарниром, создавая складной мост. При транспортировке одна секция складывалась на заднюю часть моста, а при использовании передняя секция опускалась, опираясь на противоположный берег рва, образуя простой мост для рва.

Осадные лестницы были изобретены искусным мастером Лу Банем ещё в период Чуньцю, хотя фактически они существовали ещё во времена династий Ся, Шан и Чжоу, тогда их называли «крюк-захват». В период Чуньцю Лу Бань усовершенствовал их. В период Сражающихся царств осадные лестницы состояли из колёс, корпуса лестницы и крюка. Корпус лестницы мог подниматься и опускаться, опираясь на стену с помощью человеческой силы; на вершине лестницы был крюк для захвата края стены; внизу корпуса лестницы устанавливались колёса для перемещения.

Осадные лестницы династии Тан были значительно улучшены по сравнению с периодом Сражающихся царств: основание лестницы представляло собой деревянную платформу на шести колёсах, корпус лестницы фиксировался на шасси под определённым углом, и помимо основной лестницы добавлялась подвижная «вспомогательная лестница», на вершине которой устанавливалась пара воротов. При штурме города осадная лестница могла свободно перемещаться вверх и вниз вдоль городской стены, больше не требуя ручной переноски. В то же время, благодаря фиксированной установке основной лестницы, упрощалась процедура установки и сокращалось время, необходимое для этого. Войскам при штурме города достаточно было подвести основную лестницу к стене, а затем установить на неё вспомогательную лестницу, чтобы «опереться на стену и подняться», тем самым уменьшая опасность и трудности установки лестницы под огнём противника. Кроме того, поскольку осадная лестница не соприкасалась с краем стены слишком рано до начала штурма, это также предотвращало её разрушение защитниками.

К эпохе Сун структура осадных лестниц была ещё более усовершенствована. Согласно «Уцзин Цзунъяо», основная лестница Сун также делилась на две секции и имела складную конструкцию, соединённую шарниром посередине. Эта форма напоминала тогдашние складные перекидные мосты. В то же время появились различные формы вспомогательных лестниц, что делало действия по подъёму на стену и вступлению в бой ещё проще и быстрее. Для обеспечения безопасности толкающих лестницу людей, осадные лестницы Сун переняли опыт улучшения осадных лестниц поздней Тан, спроектировав нижнюю часть осадной лестницы в виде повозки, защищённой с четырёх сторон, с внешней стороны укреплённой сырой бычьей кожей. Когда люди толкали повозку, приближаясь к вражеской стене, они могли эффективно противостоять повреждениям от вражеских стрел и камней.

Именно такую осадную лестницу Лю Ци рекомендовал Чжугэ Ляну изготовить.

В древности существовало множество видов осадных лестниц, и осадная лестница считалась одним из самых громоздких и сложных по конструкции типов. В период Троецарствия Гань Нин, великий полководец Сунь Цюаня, при штурме города Ваньчэн, принадлежавшего Цао Цао, изначально планировал отправить солдат для строительства земляных насыпей, установки осадных лестниц и перекидных мостов для приближения к вражеской стене. Однако великий полководец Люй Мэн посчитал этот метод затратным по времени и силам, предложив вместо этого использовать луки, арбалеты и камнемёты для лобового штурма, пока боевой дух войск был высок, чтобы быстро одержать победу. И действительно, в итоге они победили благодаря лобовому штурму.

Перекидные лестницы были просты по конструкции, легки и в основном изготавливались из дерева или бамбука. Перекидные лестницы эпохи Сун были длиной в два-три чжана (примерно 6-9 м), с двумя колёсами на конце, что облегчало «муравьиный штурм». Существовали также «перекидные лестницы с защитой от брёвен», «ступенчатые перекидные лестницы» и «бамбуковые перекидные лестницы», которые немного отличались по форме, но все были лёгкими и практичными. Однако в данный момент целью было обучение войск, и для сохранения сил некоторые лёгкие перекидные лестницы не использовались.

Чтобы поднять боевой дух, Лю Ци выдавал солдатам, участвующим в каждом штурме, вино и мясо. Каждый раз в штурме участвовали элитные или обычные солдаты, чтобы закалить их храбрость. Что касается десяти тысяч стариков и слабых, они использовались для помощи в изготовлении осадных машин в лагере ремесленников или для размахивания флагами и криков сзади.

Так прошло два месяца. Сегодня Сюй Шу руководил штурмом. Он сидел верхом на коне вне зоны досягаемости вражеских стрел, постоянно подбадривая войска, командуя и распределяя силы, или же отчитывая трусливых дезертиров.

— Полный вперёд! Нарушителей приказа — казнить! — кричал Сюй Шу.

— Великая победа над врагом — сегодня!

— Он изо всех сил кричал:

— До наступления темноты мы должны взять этот город!

Едва он закончил кричать, как сзади раздался звон гонгов, сигнализирующий об отступлении. Солдаты умело прикрывали отход, отступая организованно и без паники.

Вдали, на земляном холме, генерал, Карающий Мятежников, Лю Ци беседовал с военным советником Куай Юэ.

— Сюй Юаньчжи действительно великий талант! Всего за два месяца десять тысяч новобранцев правого крыла стали настоящей элитой. Будь то штурм или отступление, они действуют без малейшей суматохи, демонстрируя идеальный порядок. Древние знаменитые полководцы были не лучше! Потрясающе! — воскликнул Лю Ци, наблюдая за отступлением войск Сюй Шу.

— Верно, — одобрительно кивнул Куай Юэ.

— В прошлом Чжоу Яфу, подавляя восстание Семи Царств, вёл войска на штурм, демонстрируя идеальный порядок в наступлении и отступлении, в командовании и распределении сил. Этот Юаньчжи очень похож на Чжоу Яфу!

Лю Ци был крайне удивлён.

В городе Чанша, правитель Чжан Сянь, не обращая внимания на свой вид, опустился на землю, взял флягу с водой, которую принёс его сын Чжан Цзэ, и жадно отпил.

— Наконец-то Сюй Шу отступил, вот только сегодня как-то рано. —

Пришедший на смену генерал, комендант Чанши Ван Гуй, сказал:

— Верно, возможно, они тоже устали. В конце концов, непрерывные штурмы, хоть и не приносят больших потерь, но крайне изнурительны. Это странно. Вот уже два месяца Лю Ци отчаянно штурмует, используя камни, огненное масло, арбалеты и огненные стрелы, не жалея их, а солдаты постоянно атакуют, это крайне необычно. Хуан Чжун, Сюй Шу, Вэнь Пинь, Лю Пань, Хуан Сюй, Цай Ин, Куай Ли — все они по очереди участвуют в штурмах. Это просто головная боль.

— Ха-ха-ха, этого ты не понимаешь. Знаешь ли ты Куай Юэ? Понимаешь ли, насколько он силён? — поглаживая бороду, сказал Чжан Сянь.

— Я слышал имя Куай Юэ, но не знаю, насколько он силён, — покачал головой Ван Гуй.

Чжан Сянь отряхнул пыль с одежды и собирался встать. Ван Гуй поспешно помог ему подняться. Чжан Сянь медленно встал, похлопал себя по спине, кашляя, и сказал:

— Куай Юэ, по прозвищу Иду, младший брат Куай Ляна. Лю Бяо смог удержать пост губернатора Цзинчжоу благодаря этому человеку. Позже, когда Сунь Цзянь напал, Лю Бяо, используя стратегию Куай Ляна, устроил засаду и убил Сунь Цзяня, Тигра Цзяндуна. А мудрость Куай Юэ намного превосходит мудрость его брата, что показывает его силу. Жаль, что Лю Бяо был подозрителен по натуре, любил сидеть и рассуждать, стремился к самосохранению и не имел амбиций по завоеванию четырёх сторон, поэтому не мог полностью использовать его таланты.

Чжан Сянь сделал паузу и продолжил:

— Этот мальчишка Лю Ци, оказывается, нашёл такого могущественного покровителя и пригласил Куай Юэ! За эти два месяца Лю Ци штурмовал город более десяти раз, но не потерял много людей. Он потерял всего около тысячи человек. Только осадных машин было потеряно больше. И вдали, в лесу, виднелись флаги и войска. Хотя это было неясно, но следы были. Разве я не приказывал тебе отправить отряд для разведки? Так и есть! Это тактика «окружить пункт, чтобы уничтожить подкрепление». Его цель — притвориться, что штурмует мой город Чанша, а на самом деле поглотить подкрепления. Какой хитрый план! Жаль, что я его разгадал.

— Отец, вы действительно дальновидны, сын восхищается вами, — поспешно похвалил Чжан Цзэ, слушая объяснения отца.

— Кроме того, Лю Ци ведёт армию, которая, как утверждается, насчитывает пятьдесят тысяч человек, но на самом деле их не более тридцати тысяч, и основные силы находятся здесь, других вариантов нет. Он слишком наивен, если думает, что сможет взять мой город Чанша с тридцатью тысячами человек, — презрительно сказал Ван Гуй.

— Я только что получил известие, что Цао Цао лично ведёт двухсоттысячную армию на Лю Бяо. Когда Лю Бяо потерпит поражение, Лю Ци обязательно отступит, и наша армия, воспользовавшись этим, сможет преследовать и разгромить его!

— О, это отличная новость, небеса помогают мне! Быстро распространите эту новость, чтобы наши войска знали об этом и подняли боевой дух, а также чтобы мальчишка Лю Ци узнал, ведь он, вероятно, уже не сможет это скрывать. Ха-ха, Куай Юэ тоже теперь это знает. Я так хочу увидеть его растерянное лицо, он наверняка будет выглядеть жалко! — безумно рассмеялся Чжан Сянь.

— Поздравляю, господин, с такой великой победой. Я немедленно всё подготовлю, — взволнованно сказал Ван Гуй.

— Подожди! Наградите все войска. Когда Лю Ци отступит, тогда и настанет день моего наступления!

— Чжан Сянь сильно хлопнул в ладоши.

— Пришло время и мне атаковать!

— Слушаюсь, — ответил Ван Гуй.