...В тот момент, когда Оливер покинул банкетный зал, он немедленно начал маневрировать, чтобы увернуться от Лестона. В это время ему было всего десять лет, и в сочетании с его маленьким телосложением это было довольно легко сделать. Лестон искал его в толпе, но как только ему показалось, что он его увидел, Оливер тут же подошел к группе молодых знатных дам. Сначала знатные дамы смотрели на него с вопросительными знаками на лицах. Оливер, будучи принцем, не имел хорошей репутации, особенно потому, что его считали трусом и слабым мальчиком, не раскрывшим свою родословную. Всего несколько мгновений назад его видели плачущим. Вдобавок ко всему, Оливер был слишком далеко в очереди на трон, чтобы его всерьез рассматривали. Действительно, в нем не было ничего ценного, и все это знали.
— Привет, прекрасные дамы, — вежливо, но невинно произнес Оливер. Знатные дамы не возражали против комплимента, но то, что он сказал дальше, было действительно интересной частью.
— Мой старший брат, Лестон, считает эту очаровательную леди красивой, — он указал на одну из них, которая была очень "круглой" с тяжелым макияжем, а затем немного наклонился, словно собираясь прошептать, — и хочет вас видеть... Наедине.
Молодые знатные дамы ахнули от удивления, некоторые покраснели от неожиданного признания. Девушка, о которой шла речь, колебалась, но ее подруги взволнованно подбадривали ее, шепча о том, какой Лестон смелый и романтичный.
Был также факт, что Лестон был известен как настоящий жеребец. Откуда они это знают? Слуги имеют привычку сплетничать о некоторых гнусных делах тем, кто готов слушать. Именно в этот момент Лестон заметил Оливера и бросился к нему, но дамы, думая, что он идет за девушкой, взволнованно двинулись, чтобы преградить ему путь, игриво хихикая и подталкивая свою подругу вперед. Лестон замер на полшаге, осознав ситуацию. Как бы сильно он ни хотел схватить Оливера, он не мог просто оттолкнуть знатных дам, не выглядя невежливым. Его лицо исказилось от разочарования, когда он пытался найти выход из этого затруднительного положения. Его хорошо отработанная "королевская" улыбка застыла на лице, а бровь дернулась от досады.
Оливер не стал задерживаться, чтобы увидеть, чем это закончится. Он воспользовался возможностью и проскользнул сквозь гостей, скрывшись из виду. Оказавшись в безопасном месте, он вздохнул с облегчением. Ввязываться в потасовку с Лестоном было не то, чего он хотел. Согласно его воспоминаниям о прошлом, это никогда не заканчивалось хорошо. Лестон был опасен, и вступать с ним в конфликт сейчас было ненужным риском.
Теперь ему нужно было сосредоточиться. Ему нужно было найти Печать Алхимика. Оливер знал, что его отец умен. Он ни за что не стал бы хранить такое важное сокровище небрежно. Очевидным местом было бы хранилище сокровищ, но Оливер многому научился в своей предыдущей жизни. Одно, что он понял, это то, что пираты, воры и короли удивительно схожи в своих привычках — они всегда хранят свои самые ценные сокровища близко к сердцу. Некоторые, по слухам, даже спали со своими сокровищами под кроватями. Учитывая это, Оливер направился по грандиозному особняку к кабинету своего отца. Поместье было таким же роскошным, каким он его помнил, архитектурным шедевром из мраморных колонн, высоких витражных окон и золотых люстр, заливавших залы мягким, неземным светом. Стены украшали гобелены, изображающие родословную семьи Рич, сотканные золотой и багровой нитью, демонстрируя могучих воинов и правителей, которые были до них. Пол под ним был отполирован до совершенства, отражая его маленькую фигурку, когда он быстро и бесшумно двигался. Большинство, если не все, кто видел его, включая слуг, ходивших по своим делам, игнорировали его.
Наконец, он прибыл. Двери кабинета были массивными, вырезанными из темного красного дерева и укрепленными полосами мерцающего металла, наполненного Эфиром. Однако настоящее препятствие находилось перед ними — ряд стражников, каждый одетый в толстые, угольно-черные доспехи с серебряной отделкой. На их шлемах был герб семьи Рич, а у их боков — копья со слабо светящимися наконечниками, тихо потрескивающие сдержанной силой. Одно их присутствие делало воздух тяжелым. Оливер едва чувствовал Эфир, он никогда не тренировался в нем, но у него был опыт добросовестного раба, и даже он мог сказать — это были профессионалы. Даже если бы он вежливо попросил, они бы никогда не впустили его.
Тем не менее, он усмехнулся. Это был его дом. Он здесь не чужой. Были другие пути — пути, о которых знал только такой, как он. Отскочив в сторону, Оливер прокрался в соседнюю комнату. Эта комната когда-то была комнатой его матери. Ходили слухи, что его мать была любимицей отца, и только поэтому наследный принц терпел его слабость. Из-за таких слухов у него раньше было много вопросов. Было ли это правдой? Если да, почему он и его сестра не имели никакого влияния в королевском доме? Почему его отец отводил взгляд всякий раз, когда он и его сестра подвергались издевательствам со стороны других жен и их детей? И, наконец, почему его отец ничего не делал, а просто смотрел, как его сестра так сильно страдает?
В прошлом действительно были времена, когда он проникал в это место — детское любопытство и тоска по матери, которую он никогда не знал. Сердце Оливера билось ровно. Там, спрятанный за большим декоративным гобеленом, находился один из многих вентиляционных люков, встроенных в особняк. Оливер пользовался ими бесчисленное количество раз в детстве — всякий раз, когда ему нужно было убежать от мучений своих братьев и сестер или просто найти тихое место для сна. Его маленькое тело позволяло легко проскользнуть внутрь. Осторожно он прополз по узкому проходу, контролируя свои движения. Металл был холодным под ладонями, и каждый легкий скрип заставлял его остановиться. Он должен был быть осторожен — любой шум мог насторожить стражников.
Затем, внезапно, по нему прошла волна энергии. Тело Оливера напряглось. Он сразу узнал это ощущение — сканирование на обнаружение Эфира. Стражники не просто стояли на посту; они активно прочесывали территорию на наличие нарушителей. Он действительно должен был подумать об этом. Он затаил дыхание, сердце колотилось. Это конец? Неужели его миссия закончится здесь?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|