Глава 11. Названый брат

— Если нет риса, я что, могу его наколдовать? — сердито сказал Чжан Дэбао.

У него уже были разногласия с невесткой Чжуцзы из-за того, стоит ли идти работать слугами к господину Лю Байюю. Изначально невестка Чжуцзы хотела, чтобы Чжан Дэбао, используя их родственные связи (они были "братьями по дому"), представил её в дом Лю Байюя для выполнения подсобных работ. Многие женщины хотели работать на Лю Байюя, но невестка Чжуцзы поздно спохватилась, и ей ничего не оставалось, как просить свёкра выступить от её имени, "пожертвовав своим старым лицом".

Но Чжан Дэбао как раз был недоволен женой Лю Шаня и считал унизительным просить Лю Шаня, поэтому наотрез отказался даже заговорить об этом.

Они часто спорили из-за этого.

— Я давно говорила, этот год не такой, как прошлые, всем придётся потуже затянуть пояса и ещё больше экономить…

— Этот год не такой, как прошлые? Да эти три года всё так и есть!

— Каша, которую мы варим, уже как зеркало, куда ещё экономить? Взрослые ещё как-то выдержат, а дети смогут? — сердито ответила невестка Чжуцзы.

— Я знаю только, что если есть рис, то есть еда, а если нет риса, то голодаем!

В конце она добавила:

— "Лицо" не наешься! К тому же, мы не какие-то там управляющие, зачем нам это "лицо"?

Родня невестки Чжуцзы была намного выше по статусу, чем Чжан Дэбао, поэтому она, естественно, не слишком заботилась о том, что её так называемый свёкор Чжан Дэбао побагровел от гнева.

На этом их разговор оборвался.

Тем временем, в семье Лю Шаня, где временно проживала Матушка Гоуэр, появился названый брат Лю Шаня — Чжан Сюн. Он принёс большой ланч-бокс с копчёными закусками, которые господин Чжан отправил господину Лю. Говорили, что господин Лю не любил жирное мясо, а предпочитал такие мелочи. Лю Шань, увидев своего названого брата Чжан Сюна, тут же оживился, позвал жену и детей, чтобы они взяли еду и пошли на кухню готовить для господина Лю.

— Старший брат, ты, должно быть, разбогател? Эта одежда очень приличная.

Чжан Сюну было двадцать пять или двадцать шесть лет, он был крепким молодым человеком. Он был дальним родственником Лю Шаня по тётке, также бежал из Шаньдуна из-за трудностей в жизни. Он продал себя в рабство в дом господина Чжана благодаря поручительству Лю Шаня. Из-за невыгодного поручительства он не получил хорошей работы, выполняя лишь подсобные работы во внешнем дворе. Поскольку они были дальними родственниками и имели схожую судьбу, они заботились друг о друге и втайне поклялись быть братьями.

— Можно сказать, что неплохо, — честно ответил Лю Шань. Он немного нервничал. Современная ханьфу, которую Лю Байюй дал ему, была сделана из лучшего шёлка.

Как он, слуга, мог осмелиться такое носить?

Возможно, даже у господина Чжана такого не было!

Но эта откровенная демонстрация превосходства заставила Чжан Сюна задуматься о другом:

— Старший брат, раз ты разбогател, не мог бы ты помочь и мне, младшему брату? — Чжан Сюн с негодованием сказал:

— Ты теперь наполовину управляющий, а я всё ещё простой слуга, раб среди рабов, и даже не могу наесться!

— Брат, не говори так. С твоим аппетитом какая обычная семья сможет тебя прокормить? Честно говоря, для тебя действительно есть работа, но… мне трудно об этом говорить, — Лю Шань посмотрел на небо над стеной двора.

— Господину Лю нужны несколько сильных телохранителей, и я вижу, что ты крепкого телосложения, знаешь несколько приёмов, но… — Сказав это, он снова замолчал.

— Но что? Быть телохранителем — это хорошо, это гораздо лучше, чем быть обычным домашним слугой, это же еда досыта!

Неужели старший брат, добившись успеха, больше не нуждается в младшем брате?

Чжан Сюн нахмурился. Он не ожидал, что его названый брат тоже изменится, добившись успеха. Тогда уж лучше порвать отношения. Увидев резко изменившееся лицо названого брата, Лю Шань поспешно объяснил:

— Как такое возможно? Мы, наша семья, всегда хорошо к тебе относились, разве нет? Но разве быть телохранителем — это действительно хорошо?

Сейчас времена плохие, отчаянных людей полно.

Взять хотя бы нашего господина Чжана: за десять лет четыре телохранителя сменились дважды, это же жизнь за деньги!

— А разве не всё равно? По крайней мере, телохранители лучше питаются. Что с честными крестьянами в эти времена? Их заставляют умирать хозяева, их изнуряют повинности чиновников, их убивают бандиты и разбойники… Многие ли доживают до сорока лет? И у скольких есть такая удача, как у старшего брата? Старший брат был всего лишь простым слугой, рабом среди рабов, в доме Чжана. А теперь в мгновение ока он наполовину управляющий. Я завидую удаче старшего брата.

— Брат, скажу тебе честно, у господина Лю много денег, и он собирается нанять много людей. Учитывая нашу дружбу на грани жизни и смерти, я должен найти тебе безопасную и приличную работу. Зачем тебе быть опасным телохранителем?

— А что с того? В будущем, кто может быть уверен? Лучше сначала найдите мне какую-нибудь работу, — честно сказал Чжан Сюн:

— Честно говоря, управляющий сказал, что я слишком много ем, и уже уволил меня. Теперь у меня только полмиски жидкой каши на обед. Если я не найду работу, младший брат, боюсь, умру с голоду через несколько дней. — Он продолжал:

— "Продать свою жизнь", "продать свою жизнь", звучит благородно, но ведь кто-то должен её купить, верно? Сейчас так много людей хотят продать свою жизнь, но никто не покупает!

Пока Чжан Сюн говорил, его крепкое, словно железное, тело задрожало, то ли от голода, то ли от гнева, и слёзы невольно потекли.

— Как же так? Брат, ты дошёл до такого состояния!

Лю Шань поспешно достал несколько варёных яиц и сунул их Чжан Сюну:

— Съешь это. Пока я, Лю Шань, жив, ты не будешь голодать!

— Как же так можно! — Чжан Сюн, хотя и шатался от голода, всё ещё сохранял рассудок и сказал Лю Шаню:

— Такие большие яйца, даже управляющий не может их есть, это, наверное, для господина Лю? Старший брат, если ты отдашь их мне, и хозяин рассердится, боюсь, ты даже управляющим не сможешь быть?!

В этот момент раздался незнакомый мужской голос:

— Ничего страшного, считай, это я тебе дарю! Лю Шань говорил, что ты от природы силён. Наешься, а потом покажешь господину!

Лю Байюй вошёл и, увидев Чжан Сюна ростом не менее ста восьмидесяти пяти сантиметров, с телом, крепким, словно железным, тут же обрадовался:

— Какой могучий мужчина, отличный материал для телохранителя!

— Большое спасибо, господин Лю, за подарок! Как только я съем эти три больших яйца, можете проверять меня как угодно!

Чжан Сюн на самом деле был очень голоден. Увидев, что господин Лю разрешил, он тут же одним махом съел три варёных яйца, даже не очистив их от скорлупы!

— Какой молодец!

Лю Байюй улыбнулся ему:

— Этого мало. Съешь что-нибудь получше, переваришь, а потом я снова тебя проверю!

— Господин Лю, я, Чжан Сюн, не бесполезный обжора, прошу вас, проверьте меня! — Чжан Сюн, однако, неправильно понял Лю Байюя и сказал, покраснев.

— Хорошо, стой крепко, дай мне ударить тебя кулаком, посмотрим, сколько шагов ты выдержишь!

Лю Байюй прошлой ночью узнал, что его тело было усилено системой Торговца миров, и тут же захотел это проверить.

Чжан Сюн кивнул, но не осмелился сосредоточить свою ци, потому что, хотя Лю Байюй был довольно высоким, его лицо было белым и нежным, и он не выглядел как человек, занимающийся боевыми искусствами. Если бы он сопротивлялся и повредил кости господина Лю, он бы натворил большую беду. Но Лю Байюй, видя, что тот очень голоден, не стал бить в полную силу, а просто нанёс удар.

"Господин Лю обладает такой огромной силой, он что, мастер боевых искусств?" Чжан Сюн почувствовал, будто его грудь ударили молотом. Он поспешно сосредоточил свою ци, чтобы сопротивляться, и отступил на два шага, прежде чем шатко стабилизироваться, с лицом, полным восхищения!

— Господин не сосредоточил ци, а просто ударил, и у него такая огромная сила! Чжан Сюн восхищён, восхищён! — Чжан Сюн говорил чистую правду.

Хотя богатые могли позволить себе соевые бобы и свинину, чтобы хорошо питаться и улучшать телосложение, и заниматься боевыми искусствами им было легче, чем обычным людям, но большинство богатых не могли выносить трудностей.

Этот господин Лю, с его белым и нежным лицом, оказался человеком, полным силы, что вызывало большое восхищение.

— Что ты, что ты! Ты так голоден, и всё равно такой крепкий, выдержал мой удар, ты отличный материал для телохранителя, твоя сила, наверное, почти такая же, как у меня. Хочешь следовать за мной?

— Конечно, хочу! — искренне сказал Чжан Сюн.

Однако он также считал, что его сила, возможно, почти такая же, как у господина Лю, но такой богатый человек, как господин Лю, хорошо тренировался в нападении, но, вероятно, совсем не тренировался в защите.

Если бы дело дошло до настоящего боя, он бы сдался через несколько раундов.