Глава 5

..., — но тут же его взгляд потускнел: — Есть один способ. Поговаривают, что в глубине Иньшаньгуань растет Лотос Бессмертия, способный излечить любой яд.

Но это всего лишь слухи. К тому же, Иньшаньгуань...

Это такое опасное место, что даже закаленным в боях воинам трудно его пересечь, не говоря уже об обычных людях.

— Как он мог отравиться? — Шан Чжаньтянь нахмурился. Увидев надкусанный фрукт в руке Шан Яня, его лицо помрачнело: — Что это?!

Шан Мо, которая все это время задумчиво стояла в стороне, тут же пришла в себя и хотела было сделать шаг вперед, но Цзинь Гу незаметно ее остановила. Шан Мо покачала головой и отстранила руку Цзинь Гу. Если кто-то задумал навредить им, то сегодня, даже если бы не этот фрукт, злоумышленник все равно нашел бы способ подставить ее. Бежать было бесполезно, лучше признаться.

— Этот фрукт дала старшему брату я. Что-то не так? — детский голос Шан Мо раздался среди собравшихся, мгновенно привлекая всеобщее внимание. На лице девятилетней девочки, хоть и читались растерянность и гнев, но в целом она выглядела спокойной и уверенной: — Отец, неужели ты подозреваешь, что Шан Мо отравила своего родного брата?

Лицо Шан Чжаньтяня стало еще мрачнее. Казалось, он вот-вот взорвется от гнева.

— Седьмая малышка? — Старшая госпожа вдруг сделала несколько шагов в сторону Шан Мо и встала перед ней, словно защищая ее: — Хотя Янь и сторонился Седьмой малышки, мать знает, что все эти годы ты много страдала и затаила обиду на семью Шан. Но мать верит, что Седьмая малышка еще слишком мала, чтобы совершить такой злобный поступок. Объясни все как следует своему отцу.

— Хмф, такая же злобная, как и ее мать! В таком юном возрасте ты!.. — лицо Шан Чжаньтяня исказилось от ярости, он закричал: — Эй, схватите эту тварь! Если Старший господин не очнется, ты заплатишь за это своей жизнью!

— Хмф! — даже обычно спокойная Шан Мо помрачнела от несправедливости Шан Чжаньтяня. Она вдруг дернула рукой, и с такой силой, что платье Старшей госпожи порвалось, обнажив нежную кожу. Старшая госпожа вскрикнула от стыда, а слуги во дворе в ужасе упали на колени, боясь, что им выколют глаза. В резиденции Шан началась паника.

Воспользовавшись всеобщей суматохой, Шан Мо применила самый бесстыдный прием — бегство!

Она была маленького роста, ловкая, к тому же, было темно, а в резиденции Шан царил хаос. Сбежать было проще простого. Если полицейские с их оружием не могли ее поймать, то что уж говорить об этих древних стражниках?

Хмф, они не стоят внимания Шан Мо!

Даже если фрукт был отравлен, нужно было провести расследование, прежде чем делать выводы. Шан Чжаньтянь, могущественный генерал, оказался таким глупцом!

Если Шан Янь умрет, то ей не оправдаться, даже если у нее будет десять ртов. Сейчас ей оставалось только спасти Шан Яня, и тогда все станет ясно!

Лотос Бессмертия, Иньшаньгуань.

Лицо Шан Мо потемнело. Она думала, что ей больше никогда не придется возвращаться в это захолустье, но, похоже, она ошиблась. Ей придется одной отправиться в опасный, холодный и полный диких зверей Иньшаньгуань. Какая трагедия, просто трагедия!

......

Хотя Шан Мо была в хорошей физической форме и обладала сильным характером, она все же оставалась ребенком, и ее нынешние возможности не шли ни в какое сравнение с прежними.

Раньше она жила у подножия Иньшаньгуань, а теперь ей нужно было идти в самую глубь гор, искать Лотос Бессмертия, который неизвестно где рос. Горная тропа была неровной, повсюду скалы и ущелья, время от времени в горах раздавался рев диких зверей, от которого становилось не по себе. В этом жутком месте действительно не было ни души.

Шан Мо шла день и ночь. Сейчас была глубокая ночь, ее одежда была изорвана в клочья, все тело было в царапинах от колючих кустарников, росших на скалах. К тому же, она страдала от голода и холода. Все это время, когда она хотела есть, ей приходилось терпеть, а когда хотела пить, она пила воду из холодных горных ручьев. Ее недлинные волосы были растрепаны и свисали как попало, она выглядела хуже любого нищего.

Ей еще повезло, что она не столкнулась лицом к лицу с дикими зверями. Но в таком состоянии она не знала, сможет ли найти Лотос Бессмертия. Несколько раз ей хотелось просто лечь и поспать, но она боялась, что если время затянется, старший брат умрет. Это было бы слишком большой потерей.

Если бы ее не трогали, она бы никого не трогала. Но раз уж ее втянули в это, она не позволит злодеям торжествовать.

— Где же этот Лотос Бессмертия, черт возьми! — Шан Мо была в отчаянии, ей хотелось взвыть.

Ночь была темной и зловещей. Вдруг Шан Мо застыла, крепче сжав в руке нож, который она незаметно стащила у стражника. Она настороженно обернулась и тут же ахнула. Такого огромного медведя она видела впервые так близко!

Что же делать?

Притвориться мертвой?

Оглушительный рев раздался совсем рядом. Шан Мо вздрогнула. Она была вся в крови, и этот запах привлек не одного зверя. Притворяться мертвой было бесполезно, оставалось только идти напролом.

Шан Мо уже решила рискнуть и броситься вперед, но вдруг ее окутало облако холодного воздуха, а лицо почувствовало тепло. Ветер свистел в ушах, и она оказалась в чьих-то теплых объятиях. Ее лицо прижалось к чьей-то груди, а рядом с ухом раздавалось сильное сердцебиение и шум ветра.

Какой приятный запах!

Белая фигура, подобная луне в небе, пронеслась мимо, словно порыв ветра, подхватив малышку, которая уже приготовилась стать кормом для диких зверей. Легким движением ноги юноша оттолкнулся от головы медведя и взмыл вверх. Его движения были грациозны, как у небожителя, белая одежда развевалась на ветру, он был высок, строен и безупречно чист. В этом опасном Иньшаньгуань он двигался с легкостью, и ни пылинки не оседало на его белоснежной одежде.

Шан Мо открыла рот от удивления, и на ее грязном детском личике расцвела многозначительная улыбка. Она, неисправимая, широко улыбнулась и воскликнула: — Потрясающе! Просто потрясающе!

006 Кто же он?

Холодный ветер Иньшаньгуань резал лицо, как лезвие, заставляя жмуриться.

От юноши исходил приятный теплый аромат, словно дуновение весеннего ветерка. Измученные и напряженные нервы Шан Мо успокоились в этих желанных объятиях, она почувствовала себя в безопасности.

Добравшись до ровного участка на горном хребте, юноша аккуратно поставил на землю измученную Шан Мо. Его руки разжались, и тепло, окружавшее ее, исчезло. Юноша стоял, скрестив руки за спиной, его стройная фигура в белом одеянии выглядела невероятно изящно.

— Ты в порядке?

Шан Мо слегка опешила. Этот голос был невероятно приятным, спокойным и ровным, даже немного отстраненным, но он ласкал слух.

Шан Мо молча сглотнула. Он был просто потрясающ. Иньшаньгуань был опасным и неприступным местом, которое обычные люди не могли пересечь. Неужели здесь действительно жили такие небожители, как он?

Но почему небожитель скрывал свое лицо?

Половина лица ее спасителя была скрыта изящной серебряной маской. Видимая кожа была белой и нежной, даже нежнее, чем у нее самой. Его губы были плотно сжаты, а черные глаза глубоки, как омут, словно в них были заключены все звезды на небе. Он был настоящим совершенством.

Даже несмотря на то, что большая часть его лица была скрыта холодной маской, Шан Мо была уверена, что под ней скрывается еще более прекрасное лицо. Но эта неземная отстраненность и безразличие не вызывали у нее радости.

— Откуда ты знал, что я в опасности? — придя в себя, Шан Мо настороженно прищурилась и, подняв голову, с недоверием посмотрела на своего спасителя.

Быть очарованной красотой — это было не в ее стиле.

— Проходил мимо, — коротко ответил юноша. Видя, что малышка явно подозревает его в дурных намерениях, он не стал возражать и спокойно опустил глаза. Даже проблеск беспокойства в его темных глазах исчез: — Хорошо, что ты в порядке.

Сказав это, юноша хотел уйти, оставив Шан Мо одну.

Шан Мо слегка приподняла бровь и тут же бесстыдно схватила его за рукав своей грязной ручонкой: — Мне нужен Лотос Бессмертия, чтобы спасти моего брата. Если я не найду его быстро, он умрет. Ты поможешь мне?

Юноша замер и указал на ущелье за спиной Шан Мо: — Ты скоро его найдешь.

Оказалось, что юноша привел Шан Мо в самое глубокое ущелье Иньшаньгуань. Никто раньше не добирался сюда. За пределами ущелья бродили свирепые звери, местность была опасной, но внутри царила вечная весна, это был настоящий рай на земле.

Шан Мо посмотрела в указанном юношей направлении и обрадовалась. Это судьба! Если бы она не встретила диких зверей, ее бы не спасли, если бы ее не спасли, она бы не попала сюда, если бы она не попала сюда, то не нашла бы Лотос Бессмертия, а без Лотоса Бессмертия у нее не было бы шансов.

— Как ты... — Шан Мо удивленно моргнула, но тут же проглотила свои слова и с открытым ртом прошептала: — И... исчез?

В мгновение ока белая фигура, похожая на небожителя, исчезла, словно ее и не было. Какое мастерство! Даже такая проницательная, как Шан Мо, не заметила, когда он ушел. Он исчез без следа, словно растворился в воздухе.

Шан Мо разочарованно надула губы. Ей было очень интересно узнать, кто этот таинственный незнакомец, но он так просто ушел.

Кто же он такой?

— Эй, малышка, как ты сюда попала?

Старческий голос вернул Шан Мо к реальности. Она отвела взгляд от темного ущелья и, повернувшись на звук, увидела высокого худого старика в крестьянской одежде. На спине у него была корзина для сбора трав, его волосы и длинная борода были совершенно седыми. Несмотря на свой возраст и худобу, он выглядел моложаво, как настоящий мудрец-отшельник.

Шан Мо прищурилась: — Конечно же, пришла пешком.

— О? — на лице старика появилось выражение крайнего удивления. Он тут же подошел к Шан Мо и присел перед ней, чтобы их взгляды встретились: — По дороге полно