Глава 8 (Часть 1)

Не было запаха земли, наоборот, исходил свежий аромат.

Как опытный повар, он по одному лишь запаху сразу понял, что ломтики лотоса действительно готовы.

Он положил один в рот и откусил. Хруст... Удивительно, почему они такие хрустящие? Если они готовы, как они могли сохранить хруст сырого лотоса?

Тщательно пережевывая, он ощутил уникальный вкус. И впрямь, как сказал дядюшка Лю, это было очень вкусно.

Чжан Лаоцай взял еще один ломтик и положил в рот. Мм, этот вкус был просто восхитительным.

Ого, а эта соленость?

Невозможно! Чжан Лаоцай снова был потрясен. Ломтики лотоса, помимо свежего и сладкого вкуса, не имели никакого постороннего привкуса. Как такое возможно?

Другие могли не заметить, но он был поваром и сразу обратил внимание на эту деталь: соль, добавленная в ломтики лотоса, была высококачественной мелкой солью. Только такая соль не содержит примесей и посторонних запахов, которые могли бы испортить вкус еды.

Какая роскошь! В таком маленьком блюде с ломтиками лотоса использовалась такая дорогая, высококачественная соль.

Чжан Лаоцай слегка задрожал. Он поднял глаза на невозмутимого Ли Чу, а затем, опустив голову, съел ломтик за ломтиком, пока тарелка не опустела.

Доев, он ничего не сказал, с мрачным лицом протиснулся сквозь толпу и ушел.

— Управляющий Чжан, эй, вы… не уходите! Вы же еще не сказали, каково на вкус.

— крикнул Ли Чу ему вслед, но Чжан Лаоцай лишь ускорил шаг, не оборачиваясь.

Вот же черт!

Он же обещал рассказать всем результат после дегустации. Что означает это мрачное лицо? Неужели это было невкусно?

Ли Чу заметил выражение наслаждения и удивления на лице этого парня, когда он ел. А теперь он уходит с мрачным лицом, не сказав ни слова. Что это такое? Как на это посмотрят собравшиеся люди?

Он же меня подставляет!

Ли Чу очень хотелось завести танк и одним выстрелом отправить этого парня в небеса.

Какой же он коварный! Позавчера он уже понес скрытый ущерб, а сегодня этот старик снова его подставил.

Ли Чу посмотрел на любопытную толпу. Они тоже были озадачены и не понимали, что произошло с Чжаном Лаоцаем. Так это вкусно или нет?

Ли Чу больше не злился на Чжана Лаоцая. Его заведение, помимо улучшения жизни, явно было направлено против него, так что такое поведение было вполне объяснимым.

Жарка во фритюре не была открыта до сих пор главным образом из-за отсутствия тонких железных котлов.

Керамические котлы, сделанные из глины, из-за своей толщины медленно нагревались, плохо проводили тепло и быстро его теряли. Кроме того, важной причиной была недостаточная мощность огня.

Недостаточная мощность огня!

Именно поэтому Ли Чу занялся производством сотовых брикетов: помимо того, чтобы уголь горел дольше, он хотел увеличить мощность огня.

Кроме того, в древности не было растительного масла. Животный жир нагревался хуже, чем растительное масло. Все эти факторы вместе приводили к тому, что блюда, жаренные в керамическом котле, просто не могли приготовиться.

Или, точнее, их нужно было жарить очень долго, и вкус становился очень плохим, так что лучше было просто варить.

А тонкий железный котелок, будучи тонким, обладал высокой теплопроводностью, быстро нагревался, и поскольку он был сделан из железа, медленно терял тепло. В сочетании с усиленной мощностью огня это позволяло быстро нагревать и готовить блюда, не портя их вкус из-за слишком долгой жарки.

С учетом нынешних технологий обработки металла в Сун, старые кузнецы могли бы изготовить тонкий железный котелок, просто пока никто не додумался до этого.

Конечно, Ли Чу пока не собирался раскрывать эту тайну. Он хотел развивать свой бизнес в этой сфере.

...Молодой человек в пурпурных одеждах въехал в посёлок Жюфэнь на высокой лошади. Несколько часов утренней дороги немного утомили его.

Молодой человек окликнул повозку позади себя: — Дедушка, мы приехали в посёлок Жюфэнь.

— Хорошо, я понял, — ответил старик из повозки, широко отдернув занавеску на окне. Он так долго сидел, что воздух в повозке стал немного затхлым.

Пройдя столько лет по миру, старик уже не помнил, в который раз он проезжает здесь. Глядя на пейзаж за окном, он вспоминал, как в молодости проезжал здесь со своим отцом.

...Ли Чу сидел на стуле, железная ложка была отброшена в сторону.

А Сю стояла позади него, и Ли Чу отчетливо чувствовал, как она сильно сжимает его одежду.

Ян Чэн и А Нин отправились играть к реке. Когда они мыли овощи, то увидели бесхозную лодку, пришвартованную у берега, и оба резвились на ней.

На улице толпа соседей по-прежнему стояла и наблюдала, словно на представлении.

Несколько проходивших мимо бродячих торговцев с любопытством заглянули, но, бросив лишь один взгляд, продолжили свой путь.

Время шло минута за минутой. Толпа зевак сменилась: предыдущих позвали домой обедать, а из вновь прибывших никто не спешил заказывать блюда.

Ли Чу не торопился. У всего нового всегда есть период адаптации.

Видя, что время клонится к полудню, он подошел к реке и позвал Ян Чэна и А Нин обратно.

— Вы двое голодны?

А Нин кивнула. Ян Чэн ничего не сказал, но его глаза не отрывались от еды рядом.

— Тогда давайте сначала поедим сами.

Рис, который он ранее приготовил для дядюшки Лю в скороварке, немного остыл. Он добавил немного воды, перемешал, накрыл крышкой и снова поставил на огонь, чтобы разогреть.

Затем он отправился к овощам, выбрал большой баклажан и отрезал кусок зимней дыни.

Мяса было немного, оно предназначалось для приготовления блюд клиентам, да и А Сю, конечно, не захотела бы его есть.

Сегодня на обед было всего два овощных блюда. Ли Чу нарезал баклажан, положил его в деревянный таз с водой для замачивания, посыпал немного соли в воду. Когда он собирался нарезать зимнюю дыню, к прилавку подошел человек.

Он был одет в серую рубаху со множеством заплат, выглядел небрежно и был примерно того же возраста, что и Ли Чу. Его звали Ло Вэнь. Этот парень часто бывал в игорных домах и был одним из приятелей по азартным играм, с которыми прежнее тело Ли Чу познакомилось там. Он постоянно звал прежнее тело играть в азартные игры, и, как и прежнее тело, чаще проигрывал, чем выигрывал.

Ло Вэнь держал в руке десяток мелких монет, похоже, он выиграл.