Глава 3 (Часть 1)

Глава вторая: Бедная семья

— Отдать деньги? — Ли Чу на мгновение замер. В воспоминаниях его предшественника, кажется, не было долгов этому типу.

Увидев замешательство Ли Чу, Чжан Лаоцай подумал, что тот испугался, и, сбросив уныние, безумно расхохотался. В долговой расписке было чёрным по белому написано: если деньги не будут возвращены, всё имущество в доме будет конфисковано, а также им грозит наказание и ссылка.

Чжан Лаоцай давно разузнал о положении Ли Чу: ради азартных игр Ли Чу заложил документ на землю старосте деревни. Теперь в его доме не осталось ничего ценного, кроме людей.

Если это дело дойдёт до уездного магистрата, Ли Чу не избежит ссылки. А оставшиеся дома слабая жена и брат разве не будут предоставлены на милость любого, кто захочет их обидеть?

Изначально Чжан Лаоцай хотел обходиться с сестрицей Ян помягче, но теперь, раз уж начал, то пойдёт до конца. Ему больше не нужно было церемониться с сестрицей Ян. Сбросив маску, он прямо выдвинул свои требования: — Я знаю, что у вас нет денег, чтобы вернуть долг. Хотите, чтобы я не подавал в суд и не требовал возврата? Тогда ты разведись с сестрицей Ян и пусть она выйдет за меня замуж в качестве наложницы. В этом случае я спишу с тебя весь долг. В противном случае, увидимся в уездной управе.

Из глаз А Сю потекли слёзы… Ли Чу обернулся и как раз увидел, как А Сю тайком вытирает слёзы рукавом. Он тихо и нежно извинился перед А Сю: — Прости, что за это время тебе пришлось так страдать. Можешь рассказать мне подробности?

Слёз в глазах А Сю стало ещё больше, и Ли Чу почувствовал острую боль в сердце. Он мог в какой-то мере понять, насколько тяжёлым было бремя, лежавшее на плечах А Сю в последний месяц, если даже такую сильную духом девушку довели до такого состояния.

А Сю тихо рассказала Ли Чу о займе. Выслушав, Ли Чу нежно похлопал А Сю по плечу и мягко сказал: — Предоставь это мне, я со всем разберусь.

Проще говоря, А Сю обманули. В отчаянии она поспешно обратилась к Чжану Лаоцаю, заняв у него десять гуаней, и купила столетний женьшень у проезжего торговца лекарствами.

Это казалось простым, но на самом деле было полно уловок. Во-первых, откуда-то пошёл слух, что если Ли Чу примет столетний женьшень, он непременно очнётся. Во-вторых, торговец лекарствами задержался здесь лишь на мгновение, оставив А Сю мало времени на раздумья, а Чжан Лаоцай сам предложил деньги. В итоге, купив женьшень, она обнаружила, что это вовсе не столетний, а обычный десятилетний.

Деньги, которые одолжил Чжан Лаоцай, были выданы не под обычные проценты, а под ростовщические… Это была ловушка, явно предназначенная для того, чтобы обмануть А Сю.

— Вы двое договорились? Пойдёте со мной к чиновнику или отправите сестрицу Ян в мой дом?

Чжан Лаоцай вытирал кровь с лица, но только размазывал её ещё больше. С его знанием трусливого характера Ли Чу, как тот посмеет идти к чиновнику?

Он уже начал представлять себе сцену, когда сестрица Ян войдёт в его дом.

Отлично, этот негласный убыток Ли Чу запомнил.

Судя по текущей ситуации, придётся позволить этому парню порадоваться некоторое время.

Тотчас Ли Чу вызвал Систему Заказов и заказал в ней небольшой фонарик, такой, как те, что продаются на Таобао за несколько юаней. Он был довольно стильным и изящным, и стоил ему 2 Монеты Заказа.

Достав фонарик, он включил свет и направил луч в глаза Чжану Лаоцаю, чем сильно напугал его. Окружающая толпа зрителей также отступила на шаг в испуге.

Хотя был день, сфокусированный луч фонарика был довольно ярким. Для окружающих людей предмет в руке Ли Чу светился и излучал свет, указывая, где появляется маленький луч, особенно если он светил в глаза, заставляя их закрываться.

— Эта штука называется ночной светильник, — сказал Ли Чу. — Она сделана из ночной жемчужины Южно-Китайского моря и кораллов из чёрного нефрита и глазури. Сейчас белый день, и эта драгоценность не так эффективна, но в сумерках или ночью, куда бы ты ни указал, там будет светло как днём. О её ценности мне и говорить не нужно.

— Сделана из ночной жемчужины?

Все были весьма удивлены. Оказывается, это ночная жемчужина, неудивительно, что она светится.

Взглянув на эту тёмно-чёрную гладкую рукоятку, они убедились, что это действительно кораллы из чёрного нефрита. К тому же эта штука была очень компактной, держать её в руке было гораздо удобнее, чем ночную жемчужину. В тот же миг у всех загорелись глаза: те, у кого не было денег, могли только завидовать, а богатые начали проявлять активность.

Ли Чу продемонстрировал всем выключатель, а после того как они всё поняли, небрежно бросил фонарик Чжану Лаоцаю и холодно сказал: — Эта драгоценность временно остаётся у тебя в залоге. Через месяц я выкуплю её за двадцать пять гуаней, включая проценты. Если я к тому времени не смогу собрать столько денег, эта драгоценность останется твоей.

Предметы, выдаваемые Системой, лишь указывали, что прямая продажа повлияет на оценку, но не запрещали использовать их в качестве залога для отсрочки. Если он сможет вернуть двадцать пять гуаней и забрать фонарик, то никакого влияния не будет.

Чжан Лаоцай держал фонарик, его лицо выражало удивление и недоверие. Он осторожно поглаживал чёрный гладкий пластиковый корпус, поднося его к глазам, чтобы рассмотреть внимательнее.

Это было слишком неожиданно. Когда появилась эта драгоценность, он обо всём забыл, все его глаза были прикованы к ней. Когда Ли Чу спросил, согласен ли он, Чжан Лаоцай пробормотал, кивая: — Да, да, да.

— Рядом есть комната, можешь пойти туда и проверить эффект.

Как только Ли Чу указал, Чжан Лаоцай тут же, подпрыгивая и тряся своим жиром, побежал к той комнате. Толпа зевак на улице тоже шумно устремилась за Чжаном Лаоцаем, толкаясь в ту комнату, каждый с любопытством, наперегонки.

Когда толпа на улице разошлась, Ли Чу посмотрел на ошеломлённую А Сю, ткнул пальцем ей в лоб, поднял лежащую на земле бамбуковую корзину и бросил ей в объятия.

— Ты иди домой, у меня ещё дела, вернусь позже.

— Ох.

А Сю по наитию кивнула, прошла несколько шагов с корзиной, и только тогда опомнилась. Обернувшись, чтобы посмотреть на Ли Чу, она увидела лишь его постепенно исчезающую спину.