Глава 3 (Часть 2)

...Ли Чу уже придумал, как улучшить свою жизнь, но ему нужно было кое-что проверить.

Выйдя из посёлка Жюфэнь, он пошёл по главной дороге на северо-восток, а затем свернул на небольшую тропинку, ведущую на восток. В памяти прежнего тела хранилось воспоминание о том, что там, кажется, был открытый угольный карьер.

Уголь. Люди эпохи Сун называли его «чёрным камнем» или «каменным углём». Добыча угля уже приобрела значительные масштабы, и в районе Шаньси правительство даже создавало угольные фабрики для его официальной продажи.

В этом районе провинции Цзинбэй уголь не пользовался большой популярностью. Запасов было мало, правительство не занималось его продвижением, и лишь изредка крестьяне самостоятельно добывали его в открытых карьерах. Однако они не знали правильных методов сжигания, что приводило к нескольким случаям отравления угарным газом.

Хотя уголь был дёшев, он был менее удобен, чем дрова.

Ли Чу нашёл этот открытый угольный карьер. В лощине повсюду лежали куски угля, занимая площадь около десяти му.

Он отломил довольно толстую ветку, сделав из неё небольшую палку, и пошёл к центру лощины, время от времени тыкая палкой в угольные куски под ногами, проверяя качество угля.

Качество угля здесь оказалось намного лучше, чем Ли Чу ожидал; его можно было использовать для сжигания после небольшой сортировки.

Это был приятный сюрприз. Дом Ли Чу находился у реки Чжушуй, недалеко от посёлка Жюфэнь, всего в одном километре ходьбы.

От угольного карьера вела небольшая тропинка, по которой можно было пройти прямо к дому.

Когда он пришёл домой, А Сю уже ждала у дверей.

— После обеда тебе не нужно выходить. Оставшиеся маньтоу будут нашей едой на сегодня. И ещё, завтра тебе не нужно рано вставать, чтобы делать маньтоу.

— сказал Ли Чу, вытаскивая из кучи хлама во дворе две корзины. Они были довольно потрёпанными, но ещё могли использоваться.

Не дожидаясь ответа А Сю, он бросил лопату в корзину, взял коромысло, поднял обе корзины и снова вышел, направившись по тропинке к открытому угольному карьеру.

Когда он вернулся, был уже полдень. Ли Чу, весь в поту, поставил две корзины с углём во дворе. Состояние этого тела всё ещё было слишком плохим; одна ноша угля так его измотала. Не успел Ли Чу передохнуть, как увидел А Сю, которая смотрела на него с обидой и лёгкой злостью в глазах.

— Ты, наверное, думаешь, что я опозорила тебя?

Раздражённый вид А Сю на мгновение сбил Ли Чу с толку.

Ли Чу вытер пот с лица и с улыбкой спросил: — Что случилось?

Слеза скатилась по лицу А Сю. Она бросила Ли Чу полотенце, с негодованием отвернулась и, подойдя к углу стены, подняла длинную деревянную палку, сделала круговой взмах, а затем нацелила её на Ли Чу.

Вот те на!

Ли Чу испугался и поспешно схватил лежавшее рядом коромысло, пытаясь отбиться, но ни разу не смог блокировать удар. Палка в руках А Сю двигалась быстро и точно, и за короткое время она несколько раз ткнула Ли Чу, а затем сменила колющие удары на рубящие, гоняя его по всему двору.

А Сю владела боевыми искусствами.

Только тогда Ли Чу понял: отец Ян владел копьём, его мастерство было божественным. Он и подумать не мог, что А Сю, будучи девушкой, тоже обучилась отцовской технике владения копьём. Судя по её движениям, она занималась этим не меньше восьми-десяти лет.

Постепенно Ли Чу перестал убегать, позволяя А Сю бить себя. Он заметил, что с каждым ударом палкой слёз на лице А Сю становилось всё больше, и её удары не были сильными; хотя они выглядели свирепыми, на теле они ощущались очень легко.

А Сю била-била, да и перестала. Она бросила длинную палку Ли Чу, вытерла слёзы с глаз и серьёзно сказала: — Ты думаешь, я хотела опозорить тебя?

— В доме осталось меньше четырёхсот вэней. Если я не буду продавать маньтоу, кто будет содержать семью?

Ли Чу опешил. Он не ожидал, что причиной расстройства А Сю стало его неосторожное замечание.

Феодальный строй губит людей!

— Ты меня неправильно поняла. Я сказал тебе не продавать маньтоу, потому что видел, как ты устала.

— И у меня уже есть лучший способ заработать деньги.

— Ли Чу искренне и серьёзно сказал А Сю: — То, что я выжил после такой беды, заставило меня многое понять. Раньше я был настоящим негодяем и заставил тебя так много страдать. Теперь я избавлюсь от своих старых привычек, буду хорошо к тебе относиться и сделаю тебя счастливой.

А Сю опустила голову, смущённо покраснев. Искреннее признание Ли Чу заставило её залиться краской.

— Лицемер, хм!

А Сю быстро пошла в дом, не оглядываясь, плотно закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной, её лицо пылало румянцем.

А в доме восьмилетняя девочка с любопытством смотрела на старшую сестру, держа в руках тряпичную куклу.

...Судя по всему, она больше не злилась.

После того как А Сю вернулась в дом, Ли Чу расчистил во дворе свободное место, высыпал две корзины угля на землю, а затем ещё дважды сходил за углём, перенося корзины туда и обратно. Доставив достаточно угля, он выкопал много жёлтой глины на земляном склоне за двором, принёс её во двор и смешал с водой и углём.

Он вызвал Систему Заказов и, потратив один Монету Заказа, купил машину для изготовления брикетов... Это была простая ручная машина для прессования брикетов, такая, что есть почти в каждом частном доме в деревне, переносная, с ручным прессом, или, как её ещё называют, форма для сотовых брикетов. За раз она могла выдавать только один сотовый брикет.

Размер полученных угольных шариков составлял 160 мм.

Если мастер хочет хорошо выполнить свою работу, он должен сначала наточить свои инструменты.

Изначально Ли Чу не мог придумать, с чего начать, но после сегодняшней встречи с Толстяком Чжаном он уже знал, что делать.